Estudio revela que pudo haber una enorme cantidad de agua en Marte

Imagen: Wei Luo/Universidad del Norte de Illinois

Un grupo de científicos calculó la cantidad de agua que Marte pudo haber tenido alguna vez y los resultados revelaron que habría sido muchísima.

En el estudio, el profesor Wei Luo,de la Universidad del Norte de Illinois, calculó unos 686 cuatrillones de metros cúbicos (una cifra de 15 ceros); 10 veces más que las estimaciones anteriores y casi la mitad de la cantidad de Agua en la Tierra (1.390 cuatrillones de metros cúbicos). Sus hallazgos fueron publicados en Nature Communications.

Esto parece apoyar la idea de que Marte tenía un clima más cálido y un ciclo de agua activa que se evaporaba para volver a llover. También explicaría cómo se formaron algunos de los cañones de Marte, como el enorme Valles Marineris, el más grande del Sistema Solar, que tiene 10 veces la longitud del Gran Cañón de EEUU, publica IFLScience.

La mayoría de los valles de Marte tienen más de 3 mil millones de años de antigüedad, lo que es coherente con la idea de que el planeta rojo alguna vez tuvo agua. Se cree que esto debió ser hace unos 3,1 y 3,8 mil millones de años atrás, hasta que el planeta perdió su campo magnético y la atmósfera se evaporó, evaporándose también el agua.

Luo utilizó un algoritmo para calcular la cantidad de agua que habría sido necesaria para crear las redes del valle. El agua habría sido reciclada muchas veces a través de los valles, y sólo una gran masa de agua habría permitido esto. «Me imagino que el antiguo Marte es similar a lo que tenemos en la Tierra; con un océano, lagos, ríos y precipitaciones», dijo Luo, citado en IFLScience.

La cifra resultante parece increíblemente grande, porque es 10 veces mayor de lo que se había estimado previamente para el hemisferio norte de Marte y 4.000 veces mayor que el volumen de las cavidades del valle marciano.

Ninguno de los modelos existentes puede crear un Marte que fuera lo suficientemente caliente para soportar un ciclo de agua tan extenso, y tampoco se ha visto mucha evidencia física para el océano. En declaraciones a Gizmodo, Tanya Harrison, de la Universidad Estatal de Arizona, dijo que actualmente «no vemos fuerte evidencia morfológica para apoyar la presencia anterior de un océano».

Pero sí se ha visto pruebas provisionales de una antigua costa en Marte. Si este océano existió, tal vez es cierto que era verdaderamente grande.

Valles Marineris ciertamente se ve como si hubiera sido provocado por un el agua. Imagen: NASA

Imagen destacada: Ilustración de cómo se habría visto Marte con agua, vía Pionic

El Ciudadano