Atteinte à la liberté d’expression ou écran de fumée ?: Trump ouvre un nouveau front de guerre

Au milieu d’une profonde crise politique, Donald Trump a déclaré la guerre sur Twitter. Le président des États-Unis a signé jeudi un décret visant à limiter la protection des réseaux sociaux et le laxisme dont ils jouissent pour publier des contenus.     

«Nous sommes ici pour défendre la liberté d’expression contre l’un des pires dangers», a déclaré le président républicain, évoquant ce qu’il a appelé le «monopole» des géants de la technologie.  

«Ils ont le pouvoir incontrôlé de censurer, d’éditer, de cacher ou de modifier toute forme de communication entre les individus et le grand public», a expliqué le républicain lors de la signature du décret controversé, qui ouvre la porte à une bataille au milieu de la crise sanitaire, économique et politique pour les effets de la pandémie COVID-19 et six mois après les élections présidentielles.  

Très actif sur Twitter, où il publie des annonces politiques, des attaques personnelles, des théories du complot et des déclarations, le locataire de la Maison Blanche dénonce depuis longtemps un parti pris idéologique et politique présumé de la part du réseau social. «Nous ne pouvons pas permettre que cela continue, c’est très, très injuste», a-t-il dit. 

Décret contre la liberté d’expression

Le décret réglemente l’article 230 de la loi sur la décence en matière de communication, ou «loi sur la décence en matière de communication», de 1996, pilier du fonctionnement des plateformes numériques.   

Cette règle accorde à Facebook, Twitter, YouTube ou Google une certaine immunité contre toute action en justice liée au contenu publié par des tiers et leur permet d’intervenir sur les plateformes à leur guise.  

«Le décret modifierait le champ d’application de cette loi et permettrait aux autorités réglementaires de décider des politiques de modération du contenu», a rapporté le journal Chicago Tribune.  

L’extrême droite accuse Twitter de prendre des «décisions éditoriales» et de faire preuve «d’activisme politique» dans le choix des messages qu’il décide d’envoyer pour vérification. Alors que ses détracteurs lui reprochent qu’il n’agit pas au nom de la liberté d’expression, mais dans son propre intérêt.    

Selon le sénateur démocrate Ron Wyden, Trump menace l’article 230 «d’intimider» les médias sociaux. «Je crois que ces entreprises, et tous les Américains qui exercent leur droit de s’exprimer en ligne, résisteront à ce décret illégal de toutes les manières possibles», a-t-il condamné.

Les messages de discorde

Twitter, qui a été qualifié de négligent dans le traitement des commentaires de certains politiciens, a été publié dans deux messages Trump, dans lesquels, pour la première fois, a été ajoutée la mention : «Vérifiez les données».  

Il y a eu deux tweets dans lesquels le président a déclaré que voter par correspondance était nécessairement «frauduleux» car il était sujet à manipulation.   

En réponse, le réseau social a classé les messages comme «trompeurs» et les a modifiés en ajoutant le lien pour découvrir les faits réels concernant le vote par courrier à la fin de chaque texte. «Ces tweets contiennent des informations potentiellement trompeuses sur le processus de vote et ont été rapportés», a déclaré un porte-parole du réseau social. 

Indigné, Trump a ajouté de l’huile sur le feu et a déclaré qu’il était «ridicule» et «stupide» pour Twitter de prétendre qu’il n’y avait pas eu de fraude lors du vote par courrier.   

La vérité est que de nombreux articles de recherche, y compris ceux du Brennan Center for Justice, ont suggéré que le potentiel de fraude électorale (ou d’inscription illégale des électeurs) dans le vote par correspondance est inférieur à 0,0025%, une très petite possibilité être considéré comme un facteur susceptible de modifier un résultat.

Trump n’abandonnera pas Twitter

Malgré la guerre déclarée, Trump compte 80 millions d’adeptes sur Twitter et ne prévoit pas renoncer à participer au réseau social.   

Quand il a été interrogé sur la possibilité d’éliminer son compte Twitter, il a répondu : « Si nous avions une presse honnête dans ce pays, je le ferais dans une seconde ».

Twitter, cependant, a réprimé d’autres messages controversés récemment publiés par le président américain.

Vendredi, il a accusé le président d’avoir violé les règles d’utilisation de la plate-forme de «vanterie de la violence» dans l’un des messages qu’il a publiés suggérant une intervention militaire dans les émeutes de Minneapolis en raison du meurtre vil et injustifié d’un Afro-américain par un policier blanc.   

Plutôt que de bloquer le message, l’équipe des médias sociaux dirigée par Jack Dorsey l’a rendu visible pour «l’intérêt public», mais a joint un avertissement : «Ce tweet a violé les règles de Twitter sur la vénération de la violence».

«…Ces THUGS déshonorent la mémoire de George Floyd, et je ne permettrai pas que cela se produise. Je viens de parler au gouverneur Tim Walz et je lui ai dit que l’armée était à votre entière disposition. Toute difficulté et nous prendrons le relais mais quand le pillage commence, le tournage commence. Mercie ! », Lit le tweet de Trump dans lequel il a ouvert la porte à la possibilité que les militaires descendent dans la rue et utilisent des armes.

Un écran de fumée

Depuis sa campagne présidentielle de 2016, Twitter est devenu le média par excellence de Trump. À travers ce réseau, il communique la plupart de ses réflexions, insultes, disqualifications et politiques gouvernementales. 

L’extrême droite se méfie de la «presse manipulatrice» et utilise Twitter pour atteindre directement ses abonnés, sans intermédiaires ni filtres.

Bien que cette plateforme semble être son nouvel ennemi, le locataire de la Maison Blanche ne veut pas arrêter d’y publier, donc le décret est vu par les analystes comme un nouvel écran de fumée au milieu de la pandémie.

«C’est une mesure de pression pour officialiser un nouvel ennemi ‘extérieur´’, selon les théories populistes, et justifier qu’il est toujours la victime. Si je quittais Twitter, je ne trouverais aucune alternative suffisamment importante. Trump veut nourrir la polarisation de ses électeurs dans les réseaux. Il ne peut pas les abandonner», a déclaré l’analyste espagnol et conseiller en communication Antoni Gutiérrez-Rubí, dans un article publié par El Periódico.  

Le magnat a besoin d’un thème qui va générer une controverse. Les moyennes dans les sondages nationaux, ainsi que dans les États clés pour l’élection présidentielle, montrent des marges favorables pour le démocrate Joe Biden.  

De même, les sondages montrent que la grande majorité de la population désapprouve également ses actions face à la crise de la pandémie COVID-19, qui a fait plus de 100.000 morts et 40 millions de chômeurs aux États-Unis.   

Pour Luis Tejero, directeur des Affaires Publiques de l’Agence de Communication et Cabinet de Conseil Grayling, le républicain a montré qu’il est passé maître dans l’art de la distraction, car contrairement à d’autres politiques qui laissent leur profil officiel entre les mains d’assistants, prenez les réseaux personnellement.  

 Avec seulement 280 caractères, il est capable de guider le débat public et d’établir les sujets dont les journaux, la télévision, la radio et, bien sûr, ses rivaux doivent inévitablement parler. Si la controverse avec Twitter sert à détourner l’attention du coronavirus pendant quelques heures, c’est la bienvenue pour ses intérêts », a-t-il déclaré dans un article publié par le journal La Razón.  

«Tout est utile pour détourner la conversation sur ses performances lors de cette crise sanitaire. La semaine dernière, c’était la Chine et Obamagate, maintenant c’est Minneapolis et Twitter. Le blâme est toujours sur les autres et Trump est un candidat qui a besoin de colère verbale et de boue numérique, c’est pourquoi il a publié près de 50 mille tweets, a expliqué Antoni Gutiérrez-Rubí.

Relation symbiotique

Twitter a également fait l’objet d’accusations pour l’entrée en guerre avec Trump. Certains analystes se demandent si chaque fois que les politiciens publieront des informations douteuses sur leurs profils officiels, le réseau social jouera-t-il un rôle correctif en avertissant d’éventuels mensonges ? 

Ils se demandent également si à partir de maintenant, ou au moins jusqu’aux élections de novembre, ce critère sera appliqué à tous les messages de Trump et si la même règle s’appliquera également au démocrate Joe Biden. 

La vérité est que ce réseau social a besoin de la présence de dirigeants politiques pour maintenir les discussions actives. «Sans les utilisateurs de Twitter, il n’y a pas de Twitter», a déclaré Tejero, qui fait valoir que, d’une certaine manière, les deux parties (Twitter et Trump) ont besoin l’une de l’autre même si elles se regardent avec suspicion. 

Selon une étude publiée en 2017, sans Trump, Twitter pourrait perdre près d’un cinquième de sa valeur. James Cakmak, analyste de Monness Crespi Hardt & Co., a déclaré que le président pourrait valoir environ 2 milliards de dollars pour Twitter, de sorte que la société perdrait cette valeur marchande si l’utilisateur @ realDonaldTrump cessait de tweeter.        

Pour cette raison, l’issue des événements est attendue, car une loi contre les réseaux sociaux n’affecte pas seulement Twitter, mais une entreprise avec des millions de revenus. Twitter, Facebook et Instagram gagnent des centaines de millions de dollars en annonçant des candidats pendant les campagnes électorales.