Científicos se reunieron en Harvard para discutir en secreto la creación de ADN humano sintético

El motivo aparente de la reunión fue tratar la manera de completar la síntesis del genoma humano "dentro de un período de 10 años".

Por Sofia Olea

17/05/2016

Publicado en

Ciencia y Tecnología / Mundo

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Un grupo de científicos sostuvo una reunión secreta en la Universidad de Harvard para discutir la producción artificial de ADN, según se ha revelado. La reunión fue el 10 de mayo en la Escuela de Medicina de Harvard y participaron al rededor de 150 personas, de acuerdo a lo que informa New York Times.

A los participantes se les indicó no entregar información acerca del evento a los medios periodísticos o redes sociales. Pero de acuerdo a las invitaciones enviadas, el objetivo de la reunión era tratar la manera de completar la síntesis del genoma humano «dentro de un período de 10 años».

Tal logro permitiría a los científicos, en teoría, producir seres humanos sin padres biológicos, a través de un proceso como la clonación. Como resultado, la mentada reunión ha despertado polémica en la comunidad científica.

En una columna para la revista Cosmos, los investigadores Drew Endy y Laurie Zoloth advirtieron: «¿Los científicos podrían sintetizar genoma humano modificado que sea resistente a todos los virus naturales? Probablemente podrían y su propósito sería beneficioso pero, ¿y si otros buscaran sintetizar virus modificados que superaran tal resistencia? Quizás, hacerlo sería el inicio de una carrera de armas de genoma modificado con ingeniería».

«La creación de nueva vida humana es uno de los últimos procesos humanos que no se han industrializado o que no han terminado por comercializarse totalmente. Sigue siendo un acto de fe, de alegría y de esperanza», agregaron los científicos, en su crítica contra este procedimiento.

«Las discusiones acerca de sintetizar el genoma humano por primera vez, no deberían ocurrir a puertas cerradas», concluyeron.

Por su parte, George Church, profesor de genética en Harvard y uno de los organizadores de la reunión, dijo a New York Times que había un mal entendido y que el encuentro estaba enfocado en la creación de células, no de humanos, y que su finalidad era explorar las posibilidades de síntesis del ADN en general.

Independientemente de sus intenciones, la reproducción de ADN humano podría ser factible en unas décadas. Con la nueva tecnología, el costo de ensamblar un par de base de ADN, ha caído de 4 dólares por par a sólo 0,03 en unos pocos años.

Aún así, en las condiciones actuales, construir un genoma humano completo, implica una inversión de 90 millones de dólares. Pero la cifra sigue bajando, informa The Independent.

Ya hay científicos que han logrado crear con éxito una bacteria con ADN de laboratorio, que contiene sólo un millón de pares de base. Pero esto es sólo una pequeña fracción de los 2 mil millones que se necesitan para formar un humano.

La controversia que rodea a la reunión de Harvard fue transitoria, pero es muy probable que el tema adquiera más importancia en los años que vienen. Porque crear vida con genoma sintético ya es posible. Lo que ha frenado a los científicos para intentarlo con el genoma humano han sido sus altos costos y gran complejidad. No está muy claro si los escrúpulos también han sido un límite para algunos científicos, pero la discusión ética sobre tal nivel de manipulación parece estar retomando un protagonismo necesario.

El Ciudadano