Científicos determinan la órbita de Próxima Centauri después de 100 años de incetidumbre
Tres astrónomos, Pierre Kervella, Frédéric Thévenin y Christophe Lovis, han llegado a la conclusión de que las tres estrellas del sistena solar Alfa Centauri efectivamente forman un sistema único, informa el Centro de Atrofísica y Tecnologías Afines, CATA.
En el siglo transcurrido desde su descubrimiento, la baja emisión de luz de la estrella Próxima Centauri ha hecho muy difícil medir la velocidad con la que ésta se acerca o aleja de la Tierra. «Nuestro trabajo demostró que Próxima está unida gravitacionalmente a las estrellas Alfa Centauro A y B, formando un sistema triple», explica en un comunicado el Doctor Kervella, quien procesó la información espectroscópica.
Alfa Centauri es nuestro sistema solar más próximo y el interés en él ha aumentando notablemente en el último año, desde el descubrimiento de Próxima b, el exoplaneta ubicado en zona habitable más cercano a la Tierra, que orbita a Próxima Centauri, la tercera estrella del sistema, que a su vez es la más cercana al Sol.
Resultados inesperados
La nuevos datos obtenidos con el buscador de planetas de ESO/Harps, ofrecen evidencia contundente de que Próxima Centauri y el dúo Alfa Centauri tienen la misma edad (unos 6 mil millones de años). De esta forma se puede saber con bastante precisión la edad de Próxima b, informa CATA.
El estudio, que fue presentado en la la revista Astronomy and Astrophysics, ofrece dos hipótesis. Una es que el planeta puede haberse formado alrededor de Próxima Centauri en una órbita más extendida y que luego fue llevado a su posición actual, muy cercano a su estrella anfitriona, como resultado de la estrecha trayectoria de Próxima Centauri con respecto a sus parientes de Alfa Centauri.
La otra plantea que el planeta pudo haberse formado alrededor del sistema Alfa Centauri y que más tarde haya sido atraído por la gravedad de Próxima Centauri.
Si una de estas hipótesis es correcta, es posible que alguna vez el planeta haya estado congelado y que luego de un proceso de deshielo haya llegado a tener agua líquida en su superficie.
El equipo de científicos está compuesto por P. Kervella, CNRS UMI 3386, de la Universidad de Chile y LESIA, Observatorio de París; F. Thévenin, del Observatorio de la Costa Azul, Francia, y Christophe Lovis, del Observatorio Astronómico de la Universidad de Ginebra, Suiza.
El Ciudadano
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