UE ha otorgado 100.000 millones de euros a industrias contaminantes en permisos gratuitos de carbono

Las grandes industrias contaminantes han recibido casi 100.000 millones de euros (86.000 millones de libras esterlinas) en permisos gratuitos de carbono por parte de la UE en los últimos nueve años, según un análisis de WWF. Las asignaciones gratuitas están “en contradicción directa con el principio de quien contamina paga”, dijo el grupo.

Se otorgaron permisos de contaminación gratuitos por valor de 98 500 millones de euros a sectores intensivos en energía, incluidos el acero, el cemento, los productos químicos y la aviación entre 2013 y 2021. Esto es más que los 88.500 millones de euros que el plan de comercio de emisiones (ETS) de la UE cobró a los contaminadores, en su mayoría centrales eléctricas de carbón y gas, por sus emisiones de CO2.

Además, dijo WWF, los permisos gratuitos no venían con condiciones climáticas adjuntas, como el aumento de la eficiencia energética y algunos contaminadores también pudieron obtener miles de millones en ganancias inesperadas vendiendo los permisos que no usaron.

La Comisión Europea describe el ETS como “una piedra angular de la política de la UE para combatir el cambio climático y su herramienta clave para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de manera rentable”. El número de permisos de emisión de carbono se reduce anualmente, lo que en los últimos años ha hecho subir el precio de los permisos e incentivado a las empresas a reducir sus emisiones.

Las emisiones de carbono cubiertas por el ETS han caído un 37% desde que comenzó en 2005, en gran parte gracias al crecimiento de las energías renovables. Pero WWF dijo que las asignaciones gratuitas habían socavado el ETS y que las emisiones de la industria pesada no habían disminuido. El análisis también encontró que al menos un tercio de los ingresos recaudados por el ETS no se gastaron en acción climática, llegando a casi la mitad si se excluyen los proyectos para aumentar la eficiencia de la quema de combustibles fósiles.

La reforma del RCDE se está negociando entre el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión. Las posibles fechas para el final de las asignaciones gratuitas van desde 2032 hasta 2036. Las asignaciones gratuitas se justificaron originalmente para abordar el riesgo potencial de que las empresas industriales pudieran trasladar la producción fuera de la UE para evitar los impuestos al carbono, pero WWF dijo que no había evidencia de esto. .

“El análisis muestra que durante la última década, el ETS se basó en el principio de ‘los que contaminan no pagan’, con miles y miles de millones de ingresos perdidos que los países de la UE podrían haber invertido en la descarbonización industrial”, dijo Romain Laugier, en la oficina de política europea de WWF y autor principal del informe. “Los negociadores de la UE deben eliminar gradualmente los derechos de emisión gratuitos lo antes posible y, mientras tanto, asegurarse de que las empresas que los reciben cumplan condiciones estrictas para reducir sus emisiones”.

Alex Mason, también de WWF, dijo: «Si los contribuyentes van a renunciar a decenas de miles de millones en ingresos, entonces la industria debería usar ese dinero para invertir en tecnologías para descarbonizar, ciertamente no simplemente no hacer nada o incluso beneficiarse de las asignaciones gratuitas».

Las sumas recaudadas por el ETS están aumentando considerablemente a medida que la recuperación posterior a la COVID-19 ha aumentado la actividad económica y ha hecho subir el precio del carbono del ETS. En 2022, se espera que el ETS recaude unos 33.000 millones de euros.

WWF dijo que el 100% de esto debería invertirse en acción climática, tanto por la urgencia de la crisis climática como para justificar el impuesto al carbono a los ciudadanos. El informe encontró que 25.000 millones de euros en ingresos del ETS habían ido directamente a las arcas del gobierno entre 2013 y 2021.

Otros 12.000 millones de euros eran «cuestionables», ya que se utilizaron para nuevas infraestructuras de combustibles fósiles en países como Alemania, Polonia, Hungría, la República Checa y Croacia. “Esto es muy malo en términos climáticos porque encierra a los consumidores en combustibles fósiles costosos y poco confiables”, dijo Laugier.

“Es realmente importante mostrar a los ciudadanos que el ETS está abordando el cambio climático”, dijo, y señaló la fuerte protesta de los chalecos amarillos en Francia en 2018 contra el aumento del impuesto al combustible para vehículos. Se necesitaban definiciones estrictas de acción climática que excluyan los combustibles fósiles para dirigir cómo se gastaron los ingresos del ETS, dijo WWF.

El informe excluye al Reino Unido, que abandonó la UE en enero de 2020. Pero antes del Brexit, las empresas del Reino Unido se encontraban entre las que obtenían grandes beneficios de la venta de derechos de emisión libres de carbono en exceso, junto con las de Alemania, Francia, Italia y España.

Una evaluación de 2021 de Carbon Market Watch informó que las empresas siderúrgicas, cementeras, petroquímicas y de refinería habían obtenido beneficios inesperados de hasta 50.000 millones de euros entre 2008 y 2019. Además, algunas empresas industriales que tuvieron que comprar permisos de emisión de carbono recibieron posteriormente una compensación del gobierno por los costos.

“Nunca ha habido ninguna evidencia de que las industrias decidan trasladar su producción a otra parte debido al aumento del precio del carbono”, dijo Laugier, lo que significa que el riesgo potencial se ha colocado por encima de la realidad de que los gobiernos perderán casi 100.000 millones de euros. La UE también está buscando introducir impuestos fronterizos sobre las importaciones con alto contenido de carbono desde fuera del bloque.

El informe concluye: “Nos queda muy poco tiempo para mantener el aumento de la temperatura global en 1,5 °C y detener el cambio climático desbocado, y la forma en que gastamos el dinero público es fundamental. Parece claro que la emisión de derechos de emisión gratuitos en el marco del ETS ha sido un grave fracaso político”.

La Comisión Europea ha sido contactada para hacer comentarios.

Fuente: The Guardian