Ce qui établit la «Loi de l’Insurrection» controversée que Trump invoque pour réprimer les manifestations

Le président américain Donald Trump a menacé de déployer l’armée si les gouverneurs et les maires n’arrêtent pas les manifestations et les émeutes qui secouent leur pays, après le meurtre de l’afro-américain George Floyd, aux mains d’un officier de police de Minneapolis.

Le 26 mai, Floyd, 46 ans, a été arrêté pour «fraude en cours» et tué quelques minutes plus tard par l’agent Derek Chauvin, qui a appuyé son cou contre le trottoir avec un genou pendant plus de huit minutes. Bien que l’agent ait été arrêté le 29 mai, il n’a été accusé que d’homicide involontaire coupable au troisième degré.

À la suite de ce crime, les protestations contre les abus de la police et la discrimination raciale se sont répandues dans une grande partie du pays d’Amérique du Nord. Plus de 40 villes ont décrété un couvre-feu en raison des émeutes, et 15 gouverneurs gardent des agents de la Garde Nationale, une milice locale composée de réservistes volontaires, qui peuvent être appelés dans ces cas d’urgence.

Mais Trump considère sa réponse faible et a mis en garde contre le déploiement des forces armées si les gouverneurs et les maires n’arrivaient pas à apaiser les protestations.

«Les maires et les gouverneurs doivent établir la présence écrasante des forces de l’ordre jusqu’à ce que la violence soit réprimée (…) si une ville ou un État refuse de prendre les mesures nécessaires pour défendre la vie et les biens de ses habitants, alors je déploierai aux militaires américains et je vais rapidement résoudre le problème pour eux», a déclaré Trump, se référant à la loi de l’insurrection qui remonte à 213 ans.

Cette norme, approuvée par le Congrès le 3 mars 1807, permet à l’exécutif de déployer des troupes aux États-Unis pour réprimer les troubles civils, l’insurrection et la rébellion.

«Tant que le président considère que les obstructions illégales ou la rébellion contre l’autorité des États-Unis rendent impossible l’application des lois, il peut appeler le service fédéral, comme la milice de n’importe quel État, et utiliser comme les forces armées, comme il le juge nécessaire pour faire appliquer ces lois ou pour réprimer la rébellion», précise la loi fédérale.

De quoi Trump a-t-il besoin pour déployer l’armée ?

Pour que la règle soit appliquée, le président doit satisfaire à certaines exigences préalables. «Selon le Code des Lois, il doit d’abord émettre une proclamation aux «insurgés» pour qu’ils se dispersent dans un temps limité. Si la situation ne se résout pas, le président peut émettre un ordre exécutif pour envoyer des troupes», a déclaré le journaliste Domenico Montanaro, cité par la BBC Mundo.

Montanaro a également noté que la loi est ambiguë quant à savoir si cette aide fédérale doit être expressément demandée par le gouverneur de l’État touché.

Une section suggère que les États doivent d’abord demander de l’aide, mais d’autres parties de Loi de l’Insurrection ne nécessitent pas l’approbation d’un gouverneur ou de la législature de l’État, comme lorsque le président détermine que la situation dans un État rend impossible l’application des lois ou lorsque les droits des citoyens sont réduits.

«Historiquement et pratiquement, une telle demande n’est pas nécessairement une condition préalable pour que le président utilise les troupes fédérales régulières pour l’application des lois nationales», a déclaré Stephen Vladeck, professeur de droit à l’Université du Texas et contributeur à CNN.

Pour sa part, Robert Chesney , professeur de droit de la Sécurité Nationale à l’Université du Texas, trouve compliqué que, dans le cas où Trump applique la règle, il soit empêché par une bataille judiciaire, en raison des pouvoirs que l’instrument juridique lui accorde.

Débat aux USA

L’activation possible de la règle a déclenché un débat houleux aux États-Unis. Plusieurs analystes et politiciens ont averti que, bien que des pillages et des attaques contre des bâtiments gouvernementaux aient eu lieu, il existe également des mobilisations pacifiques qui ne rentreraient pas dans la description de «désordre, insurrection ou rébellion».

«Je rejette l’idée que le Gouvernement Fédéral puisse envoyer des troupes dans l’État de l’Illinois», a déclaré à CNN le gouverneur de cet État, le démocrate Jay Robert Pritzker.

«Le fait est que le président a créé un moment incendiaire ici. Il veut changer le sujet de son échec au Coronavirus, un échec misérable, et maintenant il voit un moment où il y a des émeutes en raison de l’injustice qui a été faite à George Floyd, et donc il veut créer un autre sujet, celui où il peut être le président de la loi et l’ordre».

Alors que le sénateur républicain de l’Arkansas, Tom Cotton, le républicain de l’Arkansas, a suggéré sur Twitter que Trump employait la 101st Air Assault Airborne Division.

Combien de fois la loi de l’insurrection a-t-elle été invoquée ?

Bien que Thomas Jefferson ait été le premier à appliquer la loi sur l’insurrection en 1808, d’autres dirigeants y ont également recouru au XIXe siècle. Cependant, c’est durant les années de lutte pour les droits civiques, dans les années 40, 50 et 60, qu’elle a été le plus souvent invoquée. 

Franklin D. Roosevelt l’a appliqué en 1943 pour contenir les émeutes dans la ville de Détroit.

Le président Dwight Eisenhower a employé l’armée en 1957 pour escorter neuf adolescents afro-américains – Little Rock Nine – dans une école publique qui a opté pour la ségrégation.    

«La menace d’être attaqué par une multitude de citoyens racistes était réelle, car, dans le sud du pays, il a fallu du temps pour digérer la signature de la loi sur les droits civils déclarée cette même année. Cette norme accordait certains droits fondamentaux à la population noire, y compris le vote », a rappelé le journaliste Gonzalo Aguirregomezcorta, dans un article pour Yahoo.

John F. Kennedy l’a également utilisé en 1962 pour contenir les révoltes racistes provoquées par les suprématistes, qui n’aimaient pas que l’Afro-américain James Meredith – un vétéran militaire – s’inscrive à l’Université du Mississippi. Un an plus tard, il l’a fait à nouveau afin de mettre fin à la ségrégation dans les écoles de l’Alabama.   

Le président Lyndon B Johnson a appliqué le recours à la Force Militaire en 1967 aux révoltes de la population afro-américaine contre la police à Détroit ; et en 1968, à Chicago, Baltimore et Washington pour les révoltes survenues suite au meurtre de Martin Luther King.    

Il a ensuite été réappliqué par le président George H. Bush en 1989 et 1992. 

En 1989, c’était à la demande du gouvernement local des Îles Vierges, territoire américain, en raison des pillages qui y ont eu lieu après le passage dévastateur de l’ouragan Hugo.

La loi a été invoquée en 1992 pour les émeutes de Los Angeles, après que quatre policiers ont été acquittés d’avoir utilisé une force extrême pour détenir l’Afro-américain Rodney King. 

Le Congrès a modifié la loi en 2006, après l’ouragan Katrina, pour étendre son utilisation aux catastrophes naturelles, bien que certains de ces changements aient été annulés un an plus tard par les objections des gouverneurs des États, qui ne voulaient pas renoncer à leur autorité.

Une loi dangereuse

Bien qu’Aguirregomezcorta ait rappelé que dans tous ces cas, la violence a attiré plus de violence, il a noté qu’aucun des présidents qui ont opté pour la loi de l’insurrection n’a joué dans un discours et une attitude aussi incendiaires que ceux que Trump a manifestés pendant son mandat, et en particulier pour racine des révoltes.  

«Je suis le président de la loi et de l’ordre», a déclaré l’extrême droite, tout en menaçant un déploiement policier et militaire sans précédent. 

«J’envoie des centaines et des centaines de soldats lourdement armés, de militaires et d’agents de sécurité pour arrêter les émeutes, les pillages, le vandalisme, les agressions et la destruction effrénée de biens», a déclaré le locataire de la Maison Blanche. 

Au milieu de la tempête, Trump n’a pas abandonné une tactique de confrontation. Loin de montrer un message de conciliation, il a désigné «l’extrême gauche» comme responsable des émeutes dans plusieurs villes.  

Aux yeux de l’opinion publique, le Républicain crée un écran de fumée pour ne pas assumer sa gestion désastreuse lors de la pandémie qui a conduit aux les États-Unis ont le plus grand nombre d’infections au monde, dépassant 1,87 million de cas et 108.000 décès.  

Il refuse également de reconnaître que la discrimination raciale et la brutalité policière contre les citoyens afro-américains sont ancrées dans la société américaine et que leur discours de haine contribue à cette réalité. 

Pour Aguirregomezcorta, il existe un grave danger que Trump active la loi de l’insurrection : non seulement pour garantir l’ordre public, mais aussi pour être un «bras exécutant de ses idéaux et contre ses ennemis, de toute personne ou organisation qui ne le fait pas d’accord avec son opinion ». 

«C’est sa rhétorique et ses actions marquées par la haine qui suscitent la méfiance dans ses intentions et nous font craindre que le recours aux militaires ne le conduise à franchir une dangereuse ligne de non-retour. Le risque est énorme, car ceux qui n’ont rien à voir avec la violence et qui proclament pacifiquement leur indignation tout en embrassant le Premier Amendement sont des victimes potentielles d’une oppression qui ne recule pas », a-t-il prévenu.   

La vérité est que, malgré les menaces de Trump et la répression policière, des milliers d’Américains restent fermes pour protester dans les rues.