Indígenas mexicanos arriesgan su vida para defender el medio ambiente del crimen organizado y de las «insaciables y depredadoras» empresas transnacionales

La violencia es una herramienta eficaz de los privilegiados y poderosos para lograr el rediseño social. La instrumentalización de la violencia por parte de las transnacionales y los sindicatos del crimen organizado contra las comunidades indígenas, los activistas y las tierras comunales en todo México es un caso sombrío y persistente.

Volvían en coche de una reunión comunitaria en Aquila, Michoacán, donde el debate se había centrado en conseguir que la mina de Ternium de la zona cesara sus actividades. Dejaron a alguien y no se les volvió a ver. Más tarde, su coche apareció vacío, acribillado a balazos.

Antonio Díaz, líder indígena nahua opuesto a la mina, y Ricardo Lagunes, abogado de derechos humanos que ha llevado numerosos casos clave en México, desaparecieron el 15 de enero de este año.

«Echo mucho de menos a mi hermano», declaró a TRNN Ana Lucía Lagunes, hermana de Ricardo. «Pero aunque esto está afectando directamente a mi familia ahora, [estas desapariciones forzadas y asesinatos] también están afectando a miles de personas. Va a seguir sucediendo si no reaccionamos, si no cuestionamos y si no estamos alertas a… lo que están haciendo las empresas», dijo.

Un mes antes de la desaparición de Díaz y Lagunes, según el reportaje de Sin Embargo, los directivos de Ternium también les habían amenazado. El día en que ambos desaparecieron, personas vinculadas a organizaciones criminales de Jalisco y Michoacán fueron vistas fuera de la reunión. Cuando Díaz y Lagunas salieron, los siguieron.

Los vínculos entre el crimen organizado y las transnacionales en México son cada vez más evidentes a medida que los operativos y las organizaciones de ambos lados trabajan para apoderarse de más tierras y utilizarlas para el cultivo de drogas, la agricultura (el Cártel Jalisco Nueva Generación, o CJNG, por ejemplo, se está beneficiando del cultivo de aguacate), la minería, los parques industriales y los megaproyectos. Al hacerlo, deforestan áreas protegidas y desplazan a los habitantes originales y propietarios colectivos de la tierra. Por eso las comunidades indígenas, como a la que pertenecía Antonio Díaz, están al frente de la lucha para defenderse a sí mismas y al medio ambiente de la aniquilación.

La tierra virgen y comunal es donde están los nuevos beneficios

El año pasado, más de la mitad de los 72 activistas asesinados en México eran indígenas. Muchos otros eran abogados o activistas de derechos humanos que apoyaban sus luchas.

Antes de 1910, los mexicanos ricos y los extranjeros poseían la mayor parte de la tierra de México. Después, con la revolución llegó la reforma agraria, y la tierra se redistribuyó poco a poco entre los indígenas y las comunidades rurales pobres. Según el sistema ejidal, consagrado en la Constitución mexicana de 1917, la tierra es propiedad comunal y no puede dividirse ni venderse. Sin embargo, en 1991, en preparación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Tlcan), que abriría México a todo tipo de abusos económicos por parte de las transnacionales estadounidenses, se modificó la Constitución para permitir la venta de tierras ejidales. Estos cambios han contribuido a crear una situación volátil en la que, durante los últimos treinta años, la lucha por la propiedad y el uso de la tierra en México se ha vuelto cada vez más intensa, lucrativa y violenta.

Ahora, en 2023, el 51% de la tierra mexicana es propiedad social, ya sea ejidal o comunal. Unas 8 mil de las 31 mil zonas agrarias están ocupadas por pueblos indígenas. El 80% de los bosques son propiedad social.

Las empresas como Ternium deben obtener el permiso de las comunidades ejidales para utilizar sus tierras, aunque tengan un permiso nacional. Para presionar a las comunidades, las empresas suelen trabajar con bandas de delincuencia organizada para sembrar la discordia, o hacen tentadoras ofertas monetarias a los miembros de la comunidad, por lo general empobrecidos, pero nunca pagan.

De los 1 mil 531 proyectos mineros en funcionamiento en México, el 44% se encuentra en zonas forestales. Las minas contaminan los ríos y suelos cercanos y obtienen acceso preferente al agua, incluso en regiones que sufren sequías. En el centro-norte de México, el pueblo wixárika posee y cuida 140 mil hectáreas de tierra. Y, sin embargo, sin su permiso, en esas tierras funcionan actualmente minas de cobre, oro, plata y zinc, y otras cinco están en fase de exploración.

«Los pueblos originarios llevan miles de años en la tierra (…) Por eso, cuando la tierra esté amenazada, la defenderán con su vida. La gente no defiende lo que no conoce, pero cuando vas allí y ves lo hermosos que son estos lugares, entonces tiene sentido. Se ven a sí mismos como defensores de la Madre Tierra»

Jorge Salinas Jardón
Activista sindical y miembro de la comunidad indígena Matlazinca

Lo que hace falta para defender el medio ambiente

En mayo del año pasado, el estado de Querétaro privatizó su sistema de abastecimiento de agua, con lo que las empresas privadas pasaron a encargarse de la gestión de la distribución del agua y pudieron dar prioridad a los megaproyectos frente a las necesidades locales.

Los otomíes de Santiago Mexquititlán, Querétaro, organizados en un Consejo Indígena Autónomo, han estado marchando y librando batallas legales para detener -y ahora revertir- la privatización.

«Nos organizamos para defender lo que aún tenemos, pero cuando lo hacemos nos oprimen»

Sara Hernández Jiménez
Dirigente del Consejo Indígena de Mexquititlán

Cuando las empresas empezaron a llevarse el agua en camiones cisterna gigantes en 2021, dejando a las familias sin agua durante meses y preocupadas por la muerte de sus animales, la comunidad organizó una vigilancia permanente del pozo principal y reclamó uno de los camiones cisterna.

En medio de estos actos de resistencia, Hernández describe una represión constante: Ella misma ha sido agredida dos veces, y la gente de la comunidad ha recibido disparos, ha sido detenida arbitrariamente, acosada en sus casas o le han ofrecido sobornos, «así que es premio o castigo«.

Como las empresas inmobiliarias quieren comprar tierras ejidales, los otomíes han tenido que defender las tierras comunales, incluido el lugar donde está su centro ceremonial.

«Enviaron a un grupo violento con piedras, palos y cuchillos, y quitaron algunos puestos del mercado y juegos de feria de nuestra celebración cultural para castigarnos, como comunidad indígena organizada. Cuando plantamos árboles, los arrancaron. Cuando nos organizamos para limpiar la zona, vienen y tiran basura por todas partes, incluso animales muertos»

«Nos odian a los pueblos indígenas porque nos sentimos parte de la naturaleza», dijo a TRNN, describiendo también cómo, con la afluencia de empresas transnacionales a la zona, también ha aumentado el crimen organizado. Se puede ver, dijo, en el aumento de los asesinatos, el consumo de drogas y la violencia en la zona.

«El crimen organizado está aumentando en México, sobre todo en las regiones indígenas», advirtió Carlos González, abogado especializado en derechos sobre la tierra del Consejo Nacional Indígena, en una reciente reunión nacional sobre el agua celebrada en Mexquititlán. Dijo que esa actividad formaba parte de la «destrucción sistémica de la propiedad colectiva de la tierra».

Mientras tanto, en Aquila, Lagunes y Díaz son sólo las víctimas más recientes. En los últimos 14 años, 38 líderes comunitarios han sido asesinados allí, y otros seis han desaparecido. Además, en enero, tres defensores de la tierra, miembros de la guardia comunitaria de Aquila y de la cercana Santa María Ostula, fueron asesinados por una veintena de sicarios a sueldo, probablemente miembros del CJNG.

Tras la desaparición de Lagunez y Díaz, los activistas llevaron a cabo decenas de movilizaciones, dos plantones, tres conferencias de prensa, etc., pero el gobierno mexicano no ha hecho nada en respuesta.

Ternium, empresa siderúrgica con sede en Luxemburgo y unos ingresos de 16 mil 400 millones de dólares en 2022, ha causado graves daños medioambientales. Tres minas a cielo abierto extraen entre 12 mil y 15 mil toneladas de acero al día. Díaz iba a ser elegido representante de la comunidad nahua en los tribunales agrarios, donde podría negociar con Ternium.

«Mi hermano comenzó a brindar [a la comunidad de Aquila] apoyo jurídico en 2019 (…) Él estaba enfocado en regularizar la elección de los representantes de los comuneros. Y hubo otro grupo que intentó apoderarse de esas elecciones, pero con el apoyo de mi hermano, los tribunales agrarios los detuvieron (… )Finalmente, se convocó una asamblea para elegir a los representantes»

Ana Lagunes

El 15 de febrero, Ana Lagunes y varios activistas celebraron una vigilia de protesta. Encendieron velas a las 18:50, exactamente un mes después de que se les viera por última vez.

A pesar de cortar una carretera principal de la zona, la protesta parecía rutinaria. Las desapariciones y los asesinatos son tan comunes, y los índices de impunidad tan elevados (el 93% de todos los asesinatos cometidos en México nunca son castigados), que los familiares que exigen justicia por las muertes y desapariciones de sus seres queridos son un rasgo habitual de la vida cotidiana.

«Este sistema quiere que nos acostumbremos a la práctica de las desapariciones forzadas. Hay más de 110.000 desaparecidos en México… Parece que hay una guerra contra el pueblo», dijo Salinas.

Sin embargo, la resistencia está en todas partes. Los habitantes están librando batallas legales y han impedido que se sigan construyendo rascacielos en Xoco, un ejido y pueblo indígena de Ciudad de México que el gobierno vendió a promotores inmobiliarios. Los residentes del pueblo llaman a los proyectos de construcción de Mitikah, que ahora básicamente dirigen la zona, «cárteles inmobiliarios«.

Los mayas de Sitilpech, Yucatán, han estado defendiendo su tierra y su agua de una granja industrial que alberga 48 mil cerdos. Recientemente, establecieron una protesta permanente e impidieron que los camiones de la empresa entraran en la granja.

Los ejidatarios del estado de Sonora llevan desde 2011 librando batallas legales contra Penmont, la mina de oro a cielo abierto de Sonoro. La mina está agotando el agua local y contaminando el suelo con cianuro y arsénico. Los lugareños han obtenido 67 sentencias del Tribunal Agrario, e incluso protestaron frente al Palacio Nacional en noviembre del año pasado.

Las comunidades purépechas de Michoacán crearon sus propios consejos comunales de gobierno para defenderse del crimen organizado y proteger los bosques. Los grupos delictivos de la zona talan árboles para obtener madera y cultivan aguacates. Cerca de allí, las comunidades de Zitácuaro han creado una Guardia Indígena para defender los bosques y las mariposas monarca. Once de ellos fueron asesinados cuando intentaban desalojar a los delincuentes organizados del bosque. En el estado de Guerrero, 77 comunidades indígenas también han creado cuerpos de policía comunitaria para defenderse de las industrias extractivas y el crimen organizado.

La lista es interminable: El pueblo masuel de Cuetzalan, Puebla, por ejemplo, detuvo recientemente la construcción de un cable de alta tensión que habría servido al sector minero, marchando y luego acampando en la zona durante nueve meses. Y a finales de febrero, comunidades ejidales nahuas de Ixtacamaxtitlán, Puebla, ganaron otra sentencia contra la empresa canadiense de oro y plata Almaden Minerals. También se han pasado la última década defendiendo el bosque contra los madereros ilegales y, en una asamblea celebrada en enero, decidieron levantar una verja baja para impedir la entrada de camiones.

Las transnacionales y el crimen organizado no son tan diferentes

En México, los intereses económicos y la codicia de las empresas y el crimen organizado se solapan. Aunque las transnacionales estadounidenses, canadienses y europeas que operan aquí no documentan sus relaciones corruptas con funcionarios para obtener permisos, ni su colaboración con el crimen organizado, a veces tienen un desliz y dicen la parte silenciosa en voz alta.

Rob McEwan, director ejecutivo de McEwen Mining, admitió en una entrevista periodística en 2015 que había cárteles activos cerca de su mina en Sinaloa. A pesar de que dichos cárteles robaron oro por valor de 8,5 millones de dólares, McEwan declaró a la prensa que «en general, teníamos una buena relación con ellos. Si queremos ir a explorar algún lugar, les preguntas y te dicen que no, pero luego te dicen que vuelvas en un par de semanas cuando hayamos terminado con lo que estamos haciendo».

Los cárteles y las minas operan a menudo en el mismo territorio y pueden tener una relación mutuamente beneficiosa, en la que los grupos del crimen organizado libran una zona de comunidades o individuos que se oponen a la extracción y cobran a los trabajadores una cuota por trabajar en la mina local. Los Zetas, por ejemplo, son conocidos por controlar las minas de carbón.

En Aquila, los lugareños acusan a Ternium, al CJNG y a Carteles Unidos, que talan ilegalmente en la zona, de la desaparición de Díaz y Lagunes.

«Sospechamos de todos… hay muchos intereses de por medio. La mina quiere prolongar su periodo de explotación… y el crimen organizado ha ido incrementando su control de la región»

Ana Lagunes

Las empresas transnacionales «sólo ven números que les dicen cuánto dinero van a ganar», dijo Salinas, al hablar de la facilidad con que asesinan a los activistas que se interponen en su camino. «Son insaciables, depredadores».

Los esfuerzos por reprimir a quienes se interponen en el camino de este saqueo medioambiental se dirigen cada vez más contra comunidades enteras. La comunidad indígena de Pitayal, Oaxaca, se ha enfrentado al acoso, la intimidación, la violencia física, la criminalización (mediante cargos falsos) y la violencia política (como la denegación de recursos para servicios públicos) al oponerse al uso de sus tierras comunales para un megaproyecto de construcción.

Y en el norte, 20 yaquis habrían sido asesinados o desaparecidos en 2021. Algunos líderes han sido encarcelados, y las amenazas contra otros son constantes. Guadalupe Flores, vocera yaqui, dijo a Mongabay que la violencia es la forma en que las empresas «generan psicosis para que los habitantes abandonen sus tierras».

Son pocas las comunidades indígenas que no se han enfrentado a la violencia del crimen organizado. Hace apenas unas semanas, el 21 de febrero, Alfredo Cisneros, concejal indígena y defensor de la selva purépecha que había denunciado la tala ilegal en Sicuicho, Michoacán, fue asesinado a tiros.

La violenta y moderna continuación de la colonización

A medida que los intereses privados -legales o ilegales- siguen apoderándose de la tierra y utilizándola de forma destructiva, perpetúan lo que el escritor mexicano Luis Hernández Navarro llamó un «nuevo tipo de colonización«.

La violencia, como escriben los académicos mexicanos Ana Esther Ceceña y David Barrios, es una herramienta eficaz de los privilegiados y poderosos para lograr el rediseño social. La instrumentalización de la violencia por parte de las transnacionales y los sindicatos del crimen organizado contra las comunidades indígenas, los activistas y las tierras comunales en todo México es un caso sombrío y persistente.

«Lo que se puede hacer… tiene que ver con cómo cuidamos nuestra propia vida, lo que valoramos, cómo nos aseguramos de que no nos puedan dividir, cómo seguimos creciendo y también valoramos la solidaridad que ha sido una luz resplandeciente en todo esto. Nos da esperanza. Un pozo profundo de desesperanza no nos ayuda. Cuidamos nuestras vidas defendiéndolas»

Ana Lagunes

Autor: Tamara Pearson

Traducción: Lizzette Vela

Foto: Wire

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