AL y el Caribe: sequías, calor e incendios, dominaron 2023 y siguen

De acuerdo a la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el fenómeno El Niño y el cambio climático golpearon con gran fuerza a América Latina y el Caribe en 2023, dando lugar a sequías, olas de calor, incendios forestales, precipitaciones extremas y un huracán sin precedentes que impactaron la salud, la seguridad alimentaria y energética, y el desarrollo económico de la región.

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La OMM detalló que el año pasado fue el más caliente desde que se llevan registros y alertó de la aceleración del derretimiento de los glaciares, así como del rápido aumento del nivel del mar en el litoral atlántico de la región, lo que amenaza a las zonas costeras y a los pequeños estados insulares del Caribe.

“Durante el segundo semestre de 2023, las condiciones asociadas al episodio de El Niño
impulsaron los registros de calor hasta niveles sin precedentes y exacerbaron numerosos
fenómenos extremos. Este hecho se sumó al aumento de las temperaturas y al incremento de
la frecuencia e intensidad de los peligros causados por el cambio climático debido a la actividad
humana” Celeste Saulo. Organización Meteorológica Mundial (OMM),

Celeste Saulo
Titular general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM)

Entre los eventos devastadores, Saulo citó como ejemplo el huracán Otis, de categoría 5, que azotó la ciudad de Acapulco, en la costa pacífica mexicana, provocando decenas de víctimas, miles de millones de dólares en daños y gran desgracia en toda la zona.

También mencionó que las crecidas de ríos sumieron en la miseria a muchas partes de la región; al igual que la sequía intensa que redujo el nivel de las aguas del río Negro a su mínimo histórico en Brasil y perturbó gravemente el paso de las embarcaciones a través del Canal de Panamá.

México tuvo el ritmo de calentamiento más rápido

Por otra parte, la OMM especificó que la temperatura media de 2023 estuvo 0.82°C por encima de la media del periodo 1991-2020 y que México fue el país con el ritmo de calentamiento más rápido de la región: 0.3°C por decenio, entre 1991 y 2023. En agosto, México alcanzó un registro de 51.4°C en el norte de su territorio.

Con respecto a las lluvias, detalló que la transición de La Niña a El Niño a mediados de año provocó un gran cambio en la distribución de las precipitaciones y muchas zonas pasaron de sufrir sequías o crecidas causadas por La Niña a padecer lo opuesto, como en Brasil, donde las crecidas y los deslizamientos de tierra causaron numerosas víctimas, cuantiosas pérdidas económicas, y desplazamientos masivos de población.

En tanto, en el Caribe, una perturbación tropical causó lluvias torrenciales en Jamaica, Haití y la República Dominicana, dejando al menos 21 muertos en la República Dominicana, que registró un récord de precipitaciones diarias: 431.0.

La OMM indicó que los desastres y el cambio climático dañaron la agricultura y la seguridad alimentaria en la región, arrastrando a:

• 13.8 millones de personas a una situación de crisis alimentaria aguda, especialmente en Centroamérica y el Caribe.
• En Ecuador y Perú, que además vieron reducida la pesca debido al aumento de la temperatura del mar.

Finalmente, la agencia de la ONU advierte que la exposición a las olas de calor, el humo de los incendios forestales, el polvo de arena y la contaminación atmosférica causan problemas cardiovasculares y respiratorios mientras la desnutrición va al alza.

El calor extremo produjo un exceso de mortalidad en América Latina y el Caribe entre 2000 y 2019 y el cambio en la distribución de las precipitaciones amplían el alcance geográfico de enfermedades como la malaria y el dengue, cuyos casos se han incrementado de manera alarmante en la región aún en zonas donde su incidencia era nula.

Foto: Especial

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