Nueva flor endémica de Atacama sorprende a científicos y ya enfrenta amenazas 

El Desierto Florido 2025 dejó un nuevo hallazgo para la ciencia con el descubrimiento de Oziroë imbricata, una especie endémica de Atacama que ya preocupa por las amenazas que enfrenta su hábitat. 

Oziroë Imbricata fue el nombre otorgado a una nueva especie de flor descubierta por biólogos  en el desierto florido 2025 en Chile. Los investigadores descubrieron que se trataba de una flor diferente a las ya conocidas en la zona. Ahora la flor se une a otras cinco especies de su género, varias de las cuales son popularmente llamadas «Lágrimas de la Virgen«. 

La flor perteneciente a la especie de planta bulbosa, fue identificada por los biólogos Arón Cadiz-Véliz y Jean- François Casale. Cabe destacar que la especie es endémica de las zonas costeras de la Región de Atacama, más específicamente entre Totoral y el río Huasco y su hábitat corresponde a matorrales abiertos de áreas secas que reciben la influencia de la camanchaca. 

Una de las características que diferencia esta especie de otras especies similares, es el periodo en el que florece, ya que a diferencia de Oziroë biflora, que normalmente florece durante las primeras semanas del desierto florido en septiembre, la nueva especie fue observada iniciando su floración recién hacia fines de octubre. Otra característica propia de esta flor, son sus flores de mayor tamaño y pétalos marcadamente curvados hacia la parte posterior y con una forma acanalada-

Al momento de su descubrimiento — en pleno Desierto Florido 2025— los investigadores hacían prospecciones para el “Plan Recoge Garra de León”, una iniciativa cuyo financiamiento está a cargo del Ministerio de Medio Ambiente. El proyecto tenía como objetivo agrandar las zonas protegidas del sector y sumar nuevos lugares de conservación en el Totoral. 

Aunque su descubrimiento marca un importante avance para el conocimiento de la flora chilena, la nueva especie ya preocupa a los científicos. Su distribución restringida, junto con amenazas como la minería, el pastoreo y los proyectos de energía solar, llevó a sus descubridores a proponer que sea clasificada como vulnerable en términos de conservación. 

Según Cádiz-Véliz, una de las principales amenazas para esta planta tiene relación con la destrucción del hábitat para instalar proyectos fotovoltaicos, mineros, ganaderos y caprinos, además del cambio de uso de suelo para la creación de proyectos inmobiliarios.

El descubrimiento de Oziroë imbricata vuelve a poner de relieve la biodiversidad que aún permanece oculta en el Desierto Florido y la necesidad de fortalecer las medidas de conservación para proteger especies únicas, especialmente frente al avance de actividades que amenazan sus hábitats naturales. 

Créditos fotografía: Cádiz-Véloz.

El Ciudadano.