Fundación Sol advierte: «El desempleo es mayor de lo que indican las cifras oficiales”

Investigador de la Fundación SOL advierte que la crisis laboral en Chile supera con creces el 9,4% de desempleo y revela un deterioro estructural del mercado del trabajo

El reciente análisis elaborado por Gonzalo Durán, académico de la Universidad de Chile e investigador de Fundación SOL, en columna para Cúper Chile, plantea que las últimas cifras del mercado laboral publicadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) muestran una realidad mucho más compleja que la reflejada por la tasa oficial de desempleo. Si bien el indicador alcanzó un 9,4%, equivalente a cerca de un millón de personas sin trabajo que buscan empleo y están disponibles para comenzar a trabajar, el investigador sostiene que existen al menos tres fenómenos estructurales que permanecen parcialmente invisibles en las estadísticas oficiales y que permiten comprender con mayor profundidad el deterioro del trabajo remunerado en Chile.

El primer elemento identificado corresponde al desempleo oculto por desaliento laboral. Durán explica que la metodología oficial considera ocupada a una persona que trabajó apenas una hora durante la semana de referencia, aunque continúe buscando más horas porque necesita aumentar sus ingresos. Asimismo, quienes abandonan la búsqueda de empleo tras reiterados rechazos, pese a mantenerse disponibles para trabajar, dejan de ser contabilizados como desempleados y pasan a integrar la categoría de inactivos. Al incorporar este fenómeno, junto con parte de la subutilización de quienes trabajan pocas horas, la denominada tasa de desempleo resultante, estimada por Fundación SOL, alcanza actualmente un 13,2%, nivel que —según el análisis— se ha mantenido persistentemente sobre los dos dígitos desde 2010, revelando un problema de carácter estructural.

El estudio también pone el foco en la composición de la recuperación del empleo tras la pandemia. Entre el trimestre mayo-julio de 2020 y las cifras publicadas en 2026 se generaron cerca de 2,3 millones de empleos netos. Sin embargo, la tasa de ocupación aún no recupera los niveles previos al COVID-19. Además, una proporción significativa de los nuevos puestos ha sido ocupada por personas mayores. Del total de empleos creados desde 2020, 22,3% corresponde a personas de 60 años y más, mientras que si se consideran únicamente los dos últimos años, esa participación aumenta a 42%, llegando incluso a 45% durante el último año. El análisis sostiene que esta tendencia responde tanto a la insuficiencia del sistema de pensiones para garantizar ingresos adecuados durante la vejez como a la necesidad económica que obliga a muchas personas a continuar trabajando después de la edad de jubilación.

Un tercer fenómeno destacado es el crecimiento sostenido de los segundos empleos. Según el investigador, cuando los salarios resultan insuficientes, trabajar más deja de ser una opción y pasa a convertirse en una necesidad. En Chile, recuerda, la mitad de las y los trabajadores percibe menos de $600.000 líquidos mensuales, mientras que entre 2022 y la actualidad la proporción de personas con un segundo empleo aumentó alrededor de un 50%. Parte del tiempo liberado por la implementación gradual de la jornada laboral de 40 horas ha sido absorbido por estos trabajos adicionales, así como por labores domésticas y de cuidados —desempeñadas principalmente por mujeres— que permiten que otros integrantes del hogar puedan insertarse en el mercado laboral. El análisis agrega que este fenómeno guarda estrecha relación con el alto costo de vida: estimaciones recientes indican que un 64% de los trabajadores que viven en hogares arrendatarios no lograría sacar de la pobreza a un hogar de tres personas dependiendo únicamente de su ingreso laboral.

Para Gonzalo Durán, los tres indicadores convergen en una misma conclusión: «El desempleo es mayor de lo que indican las cifras oficiales; una parte creciente de los nuevos empleos está siendo ocupada por personas que deberían poder ejercer su derecho a una jubilación digna; y cada vez más trabajadores necesitan extender su jornada para compensar salarios insuficientes, pese a la rebaja oficial de la jornada.»

Finalmente, el investigador sostiene que estos procesos no constituyen fenómenos aislados, sino que forman parte de una dinámica estructural del mercado laboral. A su juicio, el capitalismo reproduce de manera permanente un «ejército de reserva» de trabajadores, particularmente después de períodos de desaceleración económica y sobreproducción, situación que debilita el poder de negociación de quienes trabajan y presiona las remuneraciones. En ese contexto, afirma que la magnitud de este fenómeno también depende de la correlación de fuerzas entre capital y trabajo, de las instituciones laborales y de la capacidad de organización colectiva.

En esa línea, el académico concluye que el debate sobre empleo en Chile no debería limitarse exclusivamente al número de puestos de trabajo creados. Plantea que también es indispensable discutir las condiciones en que esos empleos se desarrollan y si permiten a las personas desempeñarse con ingresos suficientes, estabilidad, protección, seguridad y dignidad, elementos que —según sostiene— resultan esenciales para evaluar de manera integral la calidad del mercado laboral chileno.