Una misión científica organizada por un equipo de investigadores de la Universidad de Antofagasta junto con WWF Chile, acaba de alcanzar un hito para la ciencia marina en Rapa Nui: por primera vez se logró instalar un marcador satelital en una ballena en las aguas circundantes a la isla.
En este caso se trata de una ballena jorobada, bautizada como Vinapú, la cual se desplaza junto a su cría.
El marcaje fue uno de los resultados de un trabajo de 23 días en terreno, que consideró observaciones diarias desde tierra y permitió la identificación de 10 ejemplares, grabación de cantos de machos y tres biopsias en ballenas adultas, procedimiento que permite conocer información sobre el sexo, el estado de madurez, hormonas de estrés, entre otros aspectos.
Asimismo, se realizaron actividades de difusión y socialización de la labor científica, con charlas en escuelas locales, en el Koro Nui (Consejo Local del Mar) y centros de buceo.
Valiosa información
«La vida de estos grandes cetáceos que visitan Rapa Nui todavía es un misterio para la ciencia y el seguimiento satelital de Vinapú, junto a su cría, es un acontecimiento que nos entregará información muy valiosa para poder entender más sobre las rutas de migración de las ballenas que se observan alrededor de la isla», explicó Yacqueline Montecinos, coordinadora de la iniciativa Corredor Azul del Pacífico de WWF Chile.
«La información obtenida nos ayudará a conocer más sobre su estadía en el área marina protegida de la isla y a entender sus rutas migratorias desde Rapa Nui hacia sus áreas de alimentación, algo muy relevante para identificar y proponer medidas de conservación efectivas que nos permitan asegurar la conectividad ecosistémica que esta especie necesita dentro del Corredor Azul del Pacífico Oriental», agregó la experta.
Por su parte, la líder de la investigación, Dra. Ana García, de Cetalab, agradeció a la comunidad de Rapa Nui «por los reportes de avistamientos de ballenas jorobadas y Al Koro Nui o te Vaikava por apoyar esta investigación pionera en la isla».
«Los estudios genéticos que se realizarán a posteriori junto con los datos de telemetría ayudarán a identificar el stock al que pertenecen las ballenas jorobadas que visitan Rapa Nui durante su temporada de reproducción y crianza. Es importante además conocer su estado de salud y saber qué amenazas enfrentan durante su migración», detalló la investigadora.
Finalmente, Cristóbal Paoa, investigador de la Universidad de Antofagasta y del laboratorio CetaLab, detalló que este individuo podría corresponder a la población de Tahiti (Stock F) o ser parte de la población del Pacífico Sur Oriental (Stock G).
«Fue nombrada como Vinapú porque fue observada por varias semanas en aguas poco profundas en el sector del mismo nombre, en la costa sur de Rapa Nui», contó Paoa.
Seguiremos informando.
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