Una vitrina que atrapa la mirada con su variedad de bollería artesanal, panadería y café de buena factura fue lo que llamó mi atención hace un par de días y me motivó a conocer Bene Bene Bakery and Coffee, recientemente inaugurada en el casco histórico de Santiago, en calle Agustinas 1173, casi esquina con Morandé.
Con poco menos de un mes, la propuesta es impulsada por Renzo Valentino Zigante, joven emprendedor con raíces italianas que recoge influencias de la gastronomía ítalo-americana. La oferta no se limita al café y sus acompañamientos, también incluye tentadoras alternativas para desayunar, almorzar o disfrutar de algo dulce durante la jornada matutina o vespertina.
La idea es diferenciarse de la típica cafetería de especialidad, poniendo el foco en la panadería artesanal y la bollería fresca, elaborada a diario. De hecho, los maestros encargados de hornear las masas, Salam Touré, chef pastelero y Maximiliano Barraza. chef panadero, llegan al local poco antes de las 6:30 de la mañana para preparar las focaccias, ciabattas, croissants y otras tentaciones.
Me encaminé por las calles del centro de Santiago y, a pocos metros de llegar a la dirección mencionada, ya podía percibir en el aire ese aroma tan característico de las panaderías de barrio, el olor a pan recién horneado capaz de despertar el apetito incluso antes de cruzar la puerta de entrada.
Llegué alrededor de las 9:30 de la mañana de un sábado y me recibió una de las trabajadoras con un saludo de buenos días y una sonrisa genuina. Le respondí de la misma manera y busqué una mesa para sentarme y revisar qué podía ordenar.
Pocos minutos después, la misma persona se acercó y me indicó cómo acceder al menú mediante un código QR. La carta comienza con las colazioni o desayunos, donde una buena alternativa para empezar la mañana con energía son los “huevos al purgatorio”, dos huevos sobre una salsa de tomate natural, con parmesano y orégano, acompañados de pan brioche para untar. Una preparación que puede parecer sencilla por sus ingredientes, pero que, cuando está bien ejecutada, resulta sencillamente deliciosa.
Para acompañar, vale la pena considerar un “café americano”, preparado con espresso y agua caliente, que suaviza la intensidad de la extracción, o un “flat white”. Este último combina una base de espresso —en este caso, doble ristretto— con leche texturizada, en una elaboración que permite mantener al café como protagonista.
Entre los croissants, quizá uno de los puntos fuertes de Bene Bene, la cafetería ofrece alternativas dulces y saladas. Destaca el clásico “jamón queso”, un hojaldre de mantequilla relleno con jamón pierna y queso mantecoso, de centro suave y exterior crujiente. Otra opción es el “pesto pimentón”, con pollo asado, pesto de pimentón y camembert: un bocado dorado, aromático y cremoso.
En la categoría de masas dulces, denominada lievitati dolci, recomendamos probar el “croissant con crema de avellanas y chocolate”, terminado con avellanas para aportar textura, o el “cruffin de toffee”, capas de hojaldre dorado en formato de muffin, con un corazón de caramelo salado y un delicado toque de azúcar. De verdad te lo digo…no te lo puedes perder.
Entre las focaccias está la del “huerto”, una pieza suave y esponjosa con berenjena asada, fior di latte, pesto de albahaca, rúcula y tomates cherry deshidratados. Es una combinación vegetal y aromática. Otra alternativa es el “panini mechado”, preparado en ciabatta con carne braseada, mozzarella y tomates deshidratados, acompañado de una suave salsa de queso crema y mostaza. Una propuesta contundente y de sabor intenso.
Las pizzas al corte también pueden formar parte de los imperdibles de este nuevo espacio capitalino. La “slice pizza margarita”, con masa horneada, pomodoro, fior di latte y albahaca fresca, demuestra que una combinación sencilla puede funcionar muy bien cuando sus ingredientes se complementan y conservan su protagonismo.
Mientras disfrutaba de la cafetería y escuchaba de fondo algunos clásicos de la música italiana, pensé que un negocio de estas características no se construye solamente a partir de una vitrina visualmente atractiva o de la calidad de sus productos. También importa cómo recibe a sus visitantes, la comodidad de sus espacios y la capacidad de hacer que alguien que llegó por unos minutos, termine disfrutando de un momento sin mirar constantemente el reloj.
Eso fue lo que me ocurrió durante los casi 50 minutos que permanecí en una de sus mesas disponibles bajando las escaleras en la parte inferior. Encontré un ambiente relajado y cálido, donde la hospitalidad adquiere un papel protagónico. La experiencia invita a reencontrarse con el placer de comer algo recién preparado, compartir una conversación y descubrir que, incluso en una ciudad que por momentos se vuelve caótica con el ruido, todavía hay espacios para disfrutar tranquilamente.
Bene Bene Bakery & Coffee es una nueva cafetería que apostó por abrir sus puertas en el casco histórico de Santiago, en Agustinas 1173, con una propuesta que combina panadería artesanal, bollería recién horneada y café, en un espacio amplio y de diseño moderno. Su invitación es: sencilla. Transformar una pausa cotidiana en una experiencia marcada por los aromas del horno, una buena taza de café y la calidez de un lugar que invita a quedarse.
Evaluación: Excelente
Por Álvaro Bustos Barrera
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