Cabo Verde, la selección de un pequeño país africano que sorprendió al mundo y que tuvo en las cuerdas a Argentina

De un pequeño país africano a convertirse en gigante en el Mundial de Fútbol 2026: La histórica participación de Cabo Verde

Cabo Verde es un archipiélago de diez islas volcánicas situado en el océano Atlántico, a unos 500 kilómetros de la costa occidental de África. Su población ronda los 583 mil habitantes, una cifra inferior a la de ciudades como Milwaukee o Sacramento en Estados Unidos. El país, que fue colonia portuguesa hasta 1975, es conocido por su cultura criolla, su música y su estable democracia, considerada una de las más consolidadas del continente africano.

La economía caboverdiana depende en gran medida del turismo y de las remesas enviadas por su numerosa diáspora, que supera en número a la población residente.

Su geografía, marcada por un clima árido y la escasez de agua, ha forjado un pueblo resiliente conocido por su morabeza, una forma de ser acogedora y hospitalaria. Su selección de fútbol, apodada los Tiburones Azules, había logrado participar en tres Copas Africanas, pero nunca antes en un Mundial.

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Logros y hazaña en el Mundial 2026

Cabo Verde llegó a su primera Copa del Mundo como el equipo revelación de la fase de grupos . En su debut, el 15 de junio en Atlanta, firmó un histórico empate sin goles ante la todopoderosa España, uno de los favoritos al título. El arquero Vozinha se convirtió en la figura al detener siete disparos y mantener su arco en cero contra 27 remates españoles.

Luego, los Tiburones Azules sumaron un valioso empate ante Uruguay y obtuvieron su primera victoria mundialista frente a Arabia Saudita, logrando una clasificación invicta a la ronda de 32 que nadie esperaba.

En el Hard Rock Stadium de Miami, Cabo Verde se midió ante el campeón defensor, Argentina, en lo que se convertiría en el partido más emocionante del torneo . Lionel Messi abrió el marcador en el minuto 29 con su séptimo gol del torneo, pero la respuesta de los africanos no se hizo esperar. En el minuto 59, el mediocampista Deroy Duarte igualó el marcador con un golazo, forzando el alargue.

Los Tiburones Azules demostraron tener mucho más que un gran portero. Ryan Mendes, el capitán del equipo, fue un motor constante en ataque, creando peligro por la banda derecha. Su centro preciso permitió el gol de Deroy Duarte. También destacó el defensa Sidny Lopes Cabral, quien no solo cumplió en la zaga, sino que anotó un golazo de antología. Su disparo desde fuera del área, que se enroscó para entrar por el ángulo, empató el partido 2-2 en el minuto 103 y puso a Argentina contra las cuerdas. El técnico Bubista supo armar un equipo sólido, disciplinado y con una fe inquebrantable en su juego.

Ver compacto del partido (TNT Sports)

El héroe bajo los tres palos

El alma del equipo fue su portero Josimar Dias, conocido como Vozinha . El veterano arquero de 40 años se convirtió en una estrella viral tras su actuación ante España, multiplicando sus seguidores en redes sociales de 50 mil a más de 4 millones.

Contra Argentina, Vozinha estuvo monumental. Realizó paradas clave, incluyendo dos atajadas a disparos de Lionel Messi que evitaron que el partido se definiera antes del tiempo extra, manteniendo vivo el sueño de su equipo hasta el pitido final. «Trabajamos en la vida para tener momentos como este», declaró Vozinha tras el partido.

Vozinha  al finalizar el partido con Argentina (AS)