China abandona política de cero covid y flexibiliza cuarentena para pacientes

El gobierno de China ha dicho que las personas con covid-19 que tienen síntomas leves o nulos pueden ponerse en cuarentena en casa, en un cambio significativo hacia la vida con el virus.

La directiva de 10 puntos, emitida el miércoles por la tarde por la comisión nacional de salud de China, también instruyó a los funcionarios a dejar de lanzar bloqueos temporales y puso fin a las pruebas y los requisitos del código de salud para los «migrantes interregionales«, lo que sugiere viajes mucho más libres a través de China para el nuevo período lunar.

Las nuevas reglas son la señal más fuerte de que el gobernante Partido Comunista de China ha abandonado su política de larga data de cero covid.

Anteriormente, las personas enfermas y sus contactos, desde familiares directos hasta vecinos lejanos, se veían obligados a ingresar en enormes instalaciones de cuarentena centralizadas especialmente diseñadas, mientras que áreas que iban desde edificios residenciales hasta ciudades enteras podían cerrarse durante días, semanas o meses.

Si bien algunas ciudades y regiones han aliviado las restricciones a nivel local en los últimos días, los cambios del miércoles parecen crear una respuesta nacional consistente para el manejo de pacientes y contactos.

“Las personas asintomáticas y los casos leves pueden aislarse en el hogar mientras se fortalece el control de la salud, y pueden transferirse a hospitales designados para recibir tratamiento de manera oportuna si su condición empeora”, dijo el comunicado del NHC.

La orden decía que los funcionarios locales deben dejar de expandir arbitrariamente las áreas de cuarentena y designar «zonas de riesgo» de manera «más científica y precisa». Cualquier lugar designado como de alto riesgo debe abrirse después de cinco días sin casos, dijo.

Las pruebas masivas también se han reducido, con un enfoque en las personas que trabajan o viven en entornos de alto riesgo. Los resultados negativos de PCR y los códigos de salud ahora solo se requieren para hogares de ancianos, hogares de asistencia social, instituciones médicas, instituciones de cuidado infantil y escuelas primarias y secundarias. Las escuelas sin brotes deben operar normalmente.

Otras directivas incluyen un enfoque renovado en las vacunas de las personas mayores, que han buscado la inmunización a tasas mucho más bajas que los grupos demográficos más jóvenes, asegurando la disponibilidad de medicamentos y pruebas rápidas, y mejorando la protección de los grupos vulnerables.

Desde que comenzó la pandemia, China había manejado el Covid-19 bajo los protocolos establecidos para enfermedades peligrosas como la peste bubónica y el cólera. La política intensiva en recursos e hiperestricta de contención y eliminación de brotes trajo enormes consecuencias económicas y sociales.

Los funcionarios enfatizan la gravedad reducida de Omicron, que ha estado en China durante aproximadamente un año, y los mensajes del gobierno han pasado de la eliminación del virus a la mitigación de sus efectos.

Las primeras reacciones en línea a los cambios parecían positivas, particularmente por el final esperanzador de la gestión inconsistente de brotes.

“La clave es que los niveles locales y de base puedan llevar a cabo la política, no esta mentalidad de ‘tú haces lo tuyo, yo hago lo mío’”, dijo un comentarista de Weibo. “La prevención de epidemias no se trata de sacrificar la existencia de una vida normal”.

“Tres años completos, el final, también es un nuevo comienzo”, dijo otro.

Un residente de Guiyang, que habló bajo condición de anonimato, le dijo a The Guardian que estaba ansioso por poder viajar. “Quiero hacer un viaje muy largo”, dijo.

“No siento nada por levantar el confinamiento, es posible que todavía esté insensible… lo que más odié estos [últimos] años es que hubo muchas restricciones/confinamientos que no tenían ninguna razón. Ahora no confiamos en nada del gobierno”.

El cambio se produce una semana después de las protestas generalizadas contra la política de covid cero. Los manifestantes pidieron el fin de las restricciones, y la ira también se dirigió al gobierno autoritario y su líder, Xi Jinping.

El gobierno, que ha evitado en gran medida reconocer públicamente las protestas, insiste en que los cambios están relacionados con otros factores. En una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, los funcionarios de salud rechazaron las preguntas sobre el momento de los cambios, dado que recientemente habían implementado una revisión de la política de 20 puntos. Los funcionarios insistieron en que era una «elección activa», basada en la reevaluación continua de las políticas y las características menos severas de la variante actual.

Las frustraciones públicas aumentaron después de que un incendio en un edificio en Urumqi mató a 10 personas, y se culpó a un cierre local. Siguió a un accidente de autobús que mató a 27 personas que fueron llevadas a cuarentena, y preocupaciones generalizadas sobre «muertes secundarias» vinculadas a la aplicación de cero covid, como suicidios y denegación de atención médica de emergencia.

El anuncio del miércoles también pareció responder a parte de esa ira.

“Está estrictamente prohibido bloquear las salidas de emergencia, las puertas de las unidades y las puertas de la comunidad de varias maneras para garantizar que el acceso del público al tratamiento médico, escape de emergencia, etc. no esté obstruido”, dijo.

Ahora es probable que China enfrente un brote generalizado de infecciones. Con muchas menos pruebas realizadas, las cifras oficiales de casos diarios han disminuido, pero, anecdóticamente, las infecciones y las fiebres parecen estar propagándose.

Los expertos en salud advirtieron que la población de China podría tener un fuerte aumento de infecciones y muertes en la siguiente ola, similar en tasa a la de otros países después de que abandonaron las políticas de cero covid. Su situación se complica aún más por el área de salud distribuida de manera desigual, las bajas tasas de vacunación entre los ancianos, la negativa a proporcionar vacunas extranjeras más efectivas y casi ninguna inmunidad natural existente contra el virus.

Muchas de estas preocupaciones fueron reconocidas por los funcionarios el miércoles, pero uno señaló que otros países habían “pagado un alto precio” para alcanzar sus niveles de inmunidad natural y elogió el sistema de China para proteger millones de vidas.

Fuente: The Guardian