“Daño ambiental grave”: la condena contra Colbún por afectar de manera continua el lago Chapo

Declaran responsable a “COLBUN S.A.” por provocar “daño ambiental grave” en el Lago Chapo (Región de Los Lagos)

La Sociedad de Inversiones Metawe SpA interpuso en el año 2022 una demanda por daño ambiental en contra de Colbún S.A., por considerar que la operación de la central hidroeléctrica Canutillar, en Puerto Montt, había causado un descenso de la cota del Lago Chapo por debajo de los niveles mínimos, dejando al descubierto parte del fondo lacustre. Lo anterior, según el demandante, habría ocasionado daño ambiental sobre dicho lago, sus riberas, el entorno, el predio del demandante y la biota acuática, la fauna y el paisaje. 

Ver también / Responsabilizan a empresa hidroeléctrica Colbún de dramáticas bajas de agua en lago Chapo (Comuna Puerto Montt)

El Tribunal, luego de analizar la concurrencia de los elementos del daño ambiental y de la revisión de las piezas probatorias, acogió la demanda interpuesta, resolviendo que Colbún S.A. produjo daño ambiental y que, de acuerdo a lo dispuesto en el art. 53 de la Ley de Bases Generales del Medio Ambiente, deberá repararlo. Esto es, “reponer el medio ambiente o sus componentes a una calidad similar a la que tenían con anterioridad al daño causado o, en caso de no ser posible, restablecer sus propiedades básicas” (art. 2°, letra s). 

“La actual condición degradada del suelo, vegetación del borde lacustre y fluvial y su limitada capacidad de recuperación, reviste significancia no sólo porque requiere de medidas ambientales para devolver la estructura y funcionalidad del ecosistema ribereño, sino porque favorece la continua degradación del mismo por su pérdida de resiliencia”, señala parte de la resolución del Tercer Tribunal Ambiental.

 De esa forma, el Tribunal concluyó que dada la cantidad de recursos afectados y su imposibilidad de reemplazo natural, se configura dicho criterio de significancia. En cuanto a la configuración de la culpabilidad, se estableció que Colbún no ha empleado el estándar de conducta que le resulta exigible en tanto agente calificado para evitar el daño ambiental, como tampoco ha tomado medidas efectivas y oportunas para reparar tales daños y evitar que estos se continúen materializando.

Demandante valora fallo contra Colbún por grave daño ambiental en Lago Chapo

La Sociedad de Inversiones Metawe SpA, a través de un comunicado, valoró el reciente fallo del Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia. El representante legal, Luis Toledo Gallardo, destacó que la empresa operó fuera de los márgenes permitidos y causó erosión, pérdida de biodiversidad y alteración irreversible del paisaje.

El tribunal ordenó a Colbún presentar un plan de reparación en 120 días. “Este fallo refuerza que la producción energética no puede ir en desmedro de ecosistemas sensibles”, subrayó el ministro redactor Javier Millar Silva. Para Metawe, la sentencia sienta un precedente en la protección de áreas como el Parque Nacional Alerce Andino.

Compartimos el comunicado de prensa

COMUNICADO DE PRENSA

Fallo que condena a COLBUN S.A.

El “Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia” declaró responsable a “COLBUN S.A.”, operadora de la central hidroeléctrica Canutillar, por provocar un “daño ambiental grave” en el Lago Chapo (Región de Los Lagos). La sentencia (Rol D-4-2022) establece que la empresa generó fluctuaciones extremas en el nivel del agua (hasta 20 metros), causando erosión de riberas, pérdida de biodiversidad acuática y afectación a comunidades aledañas.

Puntos clave de la sentencia:

1. “Daño comprobado:” Se verificó la pérdida de especies como el chorito de agua dulce, desmoronamientos en riberas y alteración irreversible del paisaje.
2. “Responsabilidad de COLBUN S.A.:” La empresa operó fuera de los márgenes autorizados (superando los 10 metros de descenso previstos en emergencias) y omitió medidas para mitigar impactos.
3. “Reparación ambiental:” Se ordena a COLBUN S.A. presentar un “Plan de Reparación en 120 días”, que incluya:

Fijar una “cota mínima previsional de 231 m.s.n.m.” para el lago.

“Declaración del Tribunal:”

“La empresa actuó con culpa al no prevenir impactos previsibles, pese a ser un agente especializado. Este fallo refuerza que la producción energética no puede ir en desmedro de ecosistemas sensibles”, señaló el ministro redactor Javier Millar Silva.

“Rechazo de excepciones:” El tribunal desestimó alegatos de prescripción, destacando que el daño es “continuo” y persiste hasta hoy.

“Impacto local:” El Lago Chapo, colindante con el Parque Nacional Alerce Andino y la Reserva Nacional Llanquihue, es un bien nacional de uso público. La sentencia sienta un precedente para casos de infraestructura en áreas protegidas.

Firma

Luis Toledo Gallardo
Rep. Legal Sociedad de Inversiones Metawe spa

Puerto Montt, 4 de junio de 2025