El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes 6 de julio su intervención directa ante la FIFA para dejar sin efecto la tarjeta roja del delantero Folarin Balogun. La sorpresiva medida permitirá al atacante jugar el partido de octavos de final contra Bélgica en Seattle. El perdonazo se consolidó luego de que el mandatario realizara tres llamadas telefónicas en días distintos al presidente del organismo, Gianni Infantino, abriendo una crisis institucional.
Desde el Despacho Oval de la Casa Blanca, el propio Donald Trump justificó su acción argumentando que “lo único que hice fue pedir una revisión porque no me pareció que fuera falta”. En sus declaraciones cuestionó la integridad del árbitro Raphael Claus al tildarlo de “un poco sospechoso” y defendió que la ausencia de la máxima estrella local hubiese significado una enorme mancha para el campeonato.
Esta inédita situación provocó la indignación inmediata de la UEFA (Unión de Federaciones Europeas de Fútbol), entidad que acusó a los organizadores de haber cruzado una línea roja que vulnera la credibilidad de la competencia. Por su parte, la Federación Belga de Fútbol presentó un recurso para apelar la elegibilidad del atacante norteamericano, pero la petición fue declarada inadmisible de forma exprés por la dirigencia asociada bajo el argumento de que Bruselas no es parte del procedimiento.
Para responder a las sospechas de un trato de favor hacia el país anfitrión, la FIFA emitió un comunicado donde sostiene que la decisión judicial se amparó estrictamente en el artículo 27 de su Código Disciplinario. La norma permite dejar en suspenso la ejecución de una sanción deportiva mediante un período de prueba de un año, un salvoconducto institucional que ya se había utilizado anteriormente para habilitar al portugués Cristiano Ronaldo.
Este escenario vuelve a demostrar que los intentos por aislar las canchas de la contingencia fracasan ante la realidad de una actividad que es masiva por definición. El sociólogo y académico de la Universidad de Chile, Eduardo Santa Cruz, explicó a El Ciudadano que el fenómeno no es nuevo, ya que “hay una relación muy directa entre la política y el fútbol a lo largo de toda la historia”, donde los países han buscado apoyo o propaganda a través del deporte, demostrando que los estadios siempre han estado vinculados al acontecer del país.
En esa misma línea, el periodista y comentarista deportivo Cristian Arcos recalcó que el balompié, al ser una actividad tan masiva, funciona como una enorme caja de resonancia que amplifica las decisiones y los discursos públicos. Según el especialista, el deporte se convierte constantemente en un reflejo de lo que pasa en la sociedad, por lo que este tipo de episodios confirman que este juego “tiene todo para ser considerado un elemento político, sin lugar a dudas”.
El caso de Balogun expone las contradicciones del poder, pues su ciudadanía estadounidense fue obtenida de forma automática por haber nacido en Brooklyn mientras sus padres nigerianos estaban de viaje, un beneficio de la enmienda constitucional que el propio Trump intentó prohibir por decreto.
Con esta resolución ratificada por la FIFA, el delantero quedó integrado formalmente en la planificación de la escuadra norteamericana para el encuentro decisivo ante la selección belga en Seattle.
El Ciudadano.
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