Levantan restricciones de covid en ciudad china por las fuertes protestas

Las autoridades levantaron abruptamente las restricciones de covid en la ciudad china de Guangzhou, donde los manifestantes se pelearon con la policía el martes por la noche, mientras la policía buscaba manifestantes en otras ciudades y el máximo organismo de seguridad del país pedía medidas enérgicas contra las «fuerzas hostiles«.

Después de días de protestas extraordinarias en el país que también provocaron manifestaciones internacionales de solidaridad, EE. UU. y Canadá instaron a China a no dañar ni intimidar a los manifestantes que se oponen a los cierres por covid-19.

El miércoles por la tarde, las autoridades anunciaron repentinamente el levantamiento de los bloqueos en aproximadamente la mitad de los distritos de la ciudad sureña de Guangzhou. Los anuncios oficiales les dijeron a los funcionarios locales que eliminaran las «órdenes de control temporal» y que redesignaran áreas como de bajo riesgo. También anunciaron el fin de las pruebas de PCR masivas.

Un residente le dijo a The Guardian que una hora después del anuncio habían visto al personal de seguridad del apartamento irse rápidamente y a los vecinos apresurándose con el equipaje «para escapar».

La flexibilización de las restricciones, que se produjo a pesar del aumento de casos en la ciudad, no se extendió a todos los distritos. Algunas áreas, incluidas partes de Haizhu, donde los manifestantes se pelearon con la policía el martes por la noche, según testigos e imágenes, permanecieron bajo restricciones.

La ciudad registró casi 7.000 casos de covid el martes. En Haizhu hubo varias protestas y enfrentamientos con la policía durante el último mes, y fue el sitio de las protestas más recientes en una ola de desobediencia civil que se intensificó dramáticamente el viernes.

A última hora del martes, el personal de seguridad con trajes contra materiales peligrosos formó filas hombro con hombro, resguardándose bajo escudos antidisturbios, para avanzar por una calle en el distrito de Haizhu mientras los vidrios se rompían a su alrededor, según mostraron videos publicados en las redes sociales.

En las imágenes, geolocalizadas por Agence France-Presse, se podía escuchar a la gente gritar y gritar mientras se representaban barricadas naranjas y azules esparcidas por el suelo. Otros arrojaron objetos a la policía y más tarde se filmó a casi una docena de hombres mientras se los llevaban con las manos atadas con bridas.

Un residente de Guangzhou dijo a la AFP el miércoles que vio a unos 100 policías llegar a la aldea de Houjiao en el distrito de Haizhu y arrestar al menos a tres hombres el martes por la noche.

Haizhu, un distrito de más de 1,8 millones de habitantes, ha sido la fuente de la mayor parte de los casos de covid-19 en Guangzhou. Gran parte del área ha estado bajo confinamiento desde finales de octubre.

El martes, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Estados Unidos defendió a los manifestantes pacíficos. “No queremos ver a los manifestantes dañados físicamente, intimidados o coaccionados de ninguna manera. De eso se trata la protesta pacífica y eso es lo que hemos seguido defendiendo, ya sea en China, Irán o en cualquier otro lugar del mundo”, dijo a CNN.

El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, dijo el martes que todos en China deberían poder protestar y disfrutar de la libertad de expresión, y que los canadienses estaban observando de cerca las protestas contra la política de cero covid del país.

“Todos en China deberían poder expresarse, deberían poder compartir sus puntos de vista y, de hecho, protestar”, dijo Trudeau. “Vamos a seguir asegurándonos de que China sepa que defenderemos los derechos humanos, apoyaremos a las personas que se expresan”.

El descontento con la estricta estrategia de prevención de covid de China, tres años después de la pandemia, se ha convertido en protestas en ciudades de todo el país, en la mayor ola de desobediencia civil desde que el líder del país, Xi Jinping, asumió el poder hace una década.

Las autoridades chinas han estado buscando a personas que se reunieron en las protestas del fin de semana, dijeron a Reuters algunos de los que estaban en las manifestaciones de Beijing. Se desconoce el número de personas que han sido detenidas en las manifestaciones y en las acciones policiales de seguimiento.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dice que los derechos y libertades deben ejercerse dentro del marco de la ley.

La policía estuvo presente en Beijing y Shanghái el martes para evitar más protestas contra las restricciones pandémicas que han perturbado la vida de millones, dañado la economía y llevado brevemente a llamados raros para que Xi renuncie.

Hugh Yu, quien dice haber participado en las protestas de la Plaza Tiananmen de 1989 y ahora vive en Canadá, pidió a los canadienses y al gobierno canadiense que se pronuncien en contra de las acciones de China. “Mucha gente no quiere morir en silencio”, dijo sobre los manifestantes en China. “No quiero quedarme aquí y hablarles a ustedes. Pero no tengo otra opción.

El martes, China envió a los estudiantes universitarios a casa e inundó las calles con la policía en un intento de dispersar las protestas antigubernamentales más generalizadas en décadas, mientras el máximo organismo de seguridad del país pedía la represión de las “fuerzas hostiles”. En un aparente esfuerzo por abordar la ira por las políticas de cero covid, las autoridades también anunciaron planes para aumentar la vacunación de las personas mayores.

Tal medida es un precursor vital para relajar los controles sin muertes masivas ni abrumar el sistema de salud en un país donde casi no hay inmunidad natural al covid, después de casi tres años de intentar eliminar el virus. China aún no ha aprobado vacunas de ARNm, que han demostrado ser más efectivas, para uso público.

Los funcionarios nacionales de salud dijeron el martes que China respondería a las «preocupaciones urgentes» planteadas por el público y que las reglas de Covid deberían implementarse de manera más flexible, de acuerdo con las condiciones de cada región.

Horas más tarde en Zhengzhou, el sitio de una fábrica de Foxconn que fabrica iPhones de Apple y ha sido escenario de disturbios de los trabajadores, los funcionarios anunciaron la reanudación «ordenada» del negocio, incluso en supermercados, gimnasios y restaurantes. Sin embargo, también publicaron una larga lista de edificios que permanecerían cerrados.

El miércoles, las autoridades sanitarias de Shanghái ordenaron a las unidades subordinadas que almacenaran materiales antiepidémicos para al menos 60 días, lo que provocó rumores de un regreso pendiente al largo cierre que la ciudad estuvo bajo desde marzo hasta junio. Shanghai Disneyland se cerró nuevamente el martes, solo cuatro días después de la reapertura luego de un cierre relacionado con Covid.

En una señal de preocupación oficial, la comisión central de asuntos políticos y legales del Partido Comunista, que supervisa todas las fuerzas del orden público en China, se reunió el martes. Sus miembros culparon a la «infiltración y sabotaje» de «fuerzas hostiles» y pidieron medidas enérgicas, según una lectura de una reunión en la agencia estatal de noticias Xinhua.

Los administradores del edificio supuestamente les dijeron a los residentes de al menos un complejo en Guangzhou que los trolls pagados por taiwaneses y estadounidenses se habían «infiltrado en los grupos de [chat] de propietarios de varias áreas residenciales, incitando a la gente a resistir la política de prevención de epidemias».

Las capturas de pantalla del mensaje, vistas por The Guardian, advirtieron que no asistieran a ninguna protesta e instaron a las personas a informar a las agencias de seguridad nacional sobre cualquier vecino que hiciera comentarios incendiarios. Un residente de ese complejo dijo que amigos en otras partes de la ciudad habían recibido el mismo mensaje.

Las autoridades chinas a menudo culpan del descontento a las «fuerzas extranjeras», aunque es probable que mucha gente en China haga caso omiso de la afirmación frustrada por las feroces restricciones implementadas para tratar de mantener a Covid fuera del país. Un video de protesta del fin de semana mostró a una multitud sarcástica preguntando si las acusaciones sobre “fuerzas extranjeras” se referían a Marx y Engels, los padres del comunismo, cuyas obras aún figuran en el programa de estudios chino.

Las protestas parecen haber sorprendido a las autoridades. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, un campeón de la diplomacia hiperagresiva de «guerrero-lobo», se quedó brevemente sin palabras el martes por una pregunta sobre si el gobierno consideraría cambiar de rumbo sobre Covid después de las manifestaciones.

La política de cero covid de China ha ayudado a mantener el número de casos por debajo de los de EE. UU. y otros países importantes, pero los expertos en salud mundial, incluido el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dicen cada vez más que es insostenible. China descartó los comentarios como irresponsables.

Beijing necesita hacer que su enfoque sea «muy específico» para reducir la perturbación económica, dijo el jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI) a Associated Press en una entrevista el martes. “Vemos la importancia de alejarse de los bloqueos masivos”, dijo la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, en Berlín. “Para que la focalización permita contener la propagación de Covid sin costos económicos significativos”.

Sin embargo, economistas y expertos en salud advierten que Beijing no puede relajar los controles que mantienen a la mayoría de los viajeros fuera de China hasta que decenas de millones de personas mayores estén vacunadas. Dicen que eso significa que los controles de cero covid podrían no terminar hasta dentro de un año.

Fuente: The Guardian