La nueva hazaña de Bárbara Hernández
La nadadora chilena Bárbara Hernández, conocida mundialmente como «La Sirena de Hielo» , hizo historia al completar el doble cruce del Canal de Santa Catalina, en California, Estados Unidos, convirtiéndose en la segunda mujer del mundo y la primera latinoamericana en conquistar la Doble Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas, según informó Radio Cooperativa . La deportista recorrió 65 kilómetros (ida y vuelta) entre la costa californiana y la Isla Santa Catalina, en un nado continuo de 23 horas, 42 minutos y 13 segundos.
Hernández completó el primer tramo en 11 horas, 51 minutos y 04 segundos. Tras tocar la isla y permanecer menos de cinco minutos en tierra, emprendió de inmediato el extenuante regreso hacia la costa de California, que completó en 11 horas, 51 minutos y 09 segundos. Una diferencia de apenas cinco segundos entre ambos recorridos que da cuenta de una regularidad y dominio técnico extraordinarios, según destacaron ambos medios.
La declaración de la deportista
«Aún no me la puedo creer. Este es un sueño que dedico especialmente a todas las mujeres que se están atreviendo a ir al mar y a darse una oportunidad en aquello que realmente aman hacer«, expresó Hernández, agregando: Chile tiene más de 6.500 kilómetros de costa y es fundamental mostrar lo que es la natación de aguas abiertas y cómo, desde deportes no tradicionales, trabajando en equipo podemos dejar a nuestro país en lo más alto”, señaló Hernández, según consignó la revista internacional ONE FOOTBALL.
La nadadora, que este año también ingresó al Marathon Swimming Hall of Fame, complementó: «Saber que soy la segunda mujer en el planeta y la primera latina en lograr esta Doble Triple Corona me llena de alegría. Significa mucho por venir de una familia de esfuerzo que me enseñó a soñar en grande y a ser perseverante«.
Las condiciones adversas
El camino hacia la gloria no estuvo exento de dificultades. La chilena afrontó el desafío pese a una lesión en sus rodillas y debió enfrentar vientos de hasta 8 nudos, oleaje y una temperatura del agua cercana a los 23,3°C, elevada para una especialista acostumbrada a escenarios polares, según informó One Football. «Este es un nado duro, sin corrientes a favor y con mucho viento; sabíamos que las primeras 12 horas eran casi el calentamiento para estar dispuestas a devolvernos nadando inmediatamente«, relató.
La fauna marina de Santa Catalina también fue parte de la travesía. En sus aguas habitan especies como el tiburón leopardo, el tiburón cornudo e incluso el gran tiburón blanco. Entre risas, la propia nadadora contó que uno de estos tiburones se acercó a «saludarla» en tres oportunidades, una anécdota que refleja el temple con que la «Sirena de Hielo» enfrenta incluso los encuentros más inesperados durante sus travesías, según detalló One Football.
El equipo y la revancha
La deportista contó con el respaldo de un equipo encabezado por su esposo y jefe de equipo, Jorge Villalobos, además de la kinesióloga Pía Flores, Sol Ortiz y Constanza Morandi (quien abordó un kayak para custodiarla en el viraje de la isla), junto con el equipo de soporte en kayak integrado por Sidney Russell, Mackenzie Thomas y Angela Lee, con Bob Needham y David Sundius como Observadores Oficiales de la Catalina Channel Swimming Federation (CCSF) . Hernández enfatizó que «a diferencia de mi intento anterior, esta vez pudimos venir con el equipo completo gracias al apoyo del IND, del Banco de Chile y de nuestros auspiciadores«. La conquista representa además una revancha para la chilena tras su intento fallido en 2024. Con la Doble Triple Corona en sus manos, Bárbara Hernández se une a las leyendas Curtney Moates (primera mujer en completarla), Steve Stievenart (Francia) y Jason Betley (Reino Unido) entre las únicas cuatro personas en la historia en lograrlo .
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