Científicos descubren seis nuevas especies del “osito de agua”

El Grupo de Investigación en Manejo y Conservación de Fauna y Flora y Ecosistemas Estratégicos Neotropicales, MIKU, descubrió nuevas especies de Tardígrados, también denominados “Ositos de Agua”, en la Sierra Nevada de Santa Marta, el sistema montañoso litoral más alto de Colombia.

Son seis nuevas especies de Tardígrados (…) descubiertas de un total de 1.200 especies halladas en esta tarea investigativa, a través de salidas de campo y el estudio de la biodiversidad en el ecosistema estratégico. Se recolectaron muestras de musgos y líquenes en donde se encontraron los tardígrados, con los que se realizaron micropreparados para ser analizados por el grupo de expertos y estudiantes de MIKU. Así lo explicó el doctor Sigmer Quiroga, director del estudio.

El estudio indica que estos microorganismos son los más resistentes en el planeta por sus cualidades físicas y anatómicas.

Además, los investigadores consideran que descubrir los mecanismos que utilizan estos organismos para preservar intacta su estructura celular y su ADN, en estado seco, es la clave para crear nuevas alternativas de conservación, por ejemplo, de órganos humanos.

Quiroga asegura que el estudio de la capacidad de resistencia de estos animales microscópicos puede ser útil en diferentes campos de interés humano como la medicina, farmacéutica e ingeniería de alimentos, entre otros.

Las nuevas especies (Bryodelphax kristenseni, Doryphoribius rosanae, Itaquascon pilatoi, Milnesium kogui, Minibiotus pentannulatus, Paramacrobiotus sagani), que hacen parte de los cerca de siete mil ejemplares de Tardígrados de diferentes géneros depositados en el Centro de Colecciones Biológicas de la Universidad del Magdalena, constituyen la colección más grande de estos organismos en Colombia.

Animales indestructibles

Los tardígrados son los animales más resistente en el planeta por sus cualidades físicas y anatómicas. Su nombre hace referencia al movimiento particular de estos animales, porque son caminantes lentos que alcanzan a medir entre 1 y 2 milímetros. Además, son el centro de estudio de este grupo de investigación adscrito a la Vicerrectoría de Investigación de la Alma Mater de Colombia.

“Estos organismos acuáticos, cuando el agua escasea, poseen la capacidad de entrar en un estado de anhidrobiosis, en el cual pueden resistir condiciones muy extremas de temperaturas o niveles de radiación que serían letales para otros organismos”, agregó Quiroga