Italia descubre el dinosaurio carnívoro más antiguo del jurásico

Paleontólogos italianos descubrieron en los Alpes un dinosaurio que rompe los esquemas sobre lo que se sabía de los grandes depredadores, el carnívoro más grande y más antiguo del jurásico.

Se trata del Saltriovenator zenallai, un cazador de Saltrio, de casi ocho metros de largo y con cerca de un peso de una tonelada que murió a los 24 años hace 198 millones de años.

La particularidad de este feroz dinosaurio es que aparece 25 millones de años antes de la aparición de los grandes depredadores de la época.
“En esta época del jurásico inferior había muy pocos carnívoros, y la mayor parte eran pequeños. El más grande hasta el momento era el Cryolophosaurus encontrado en la Antártida, que era un 15% más pequeño que este”, cuenta Cristiano Dal Sasso, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Milán que ha liderado la investigación.
Hasta el momento no se ha determinado si se trata de un espécimen macho o hembra ni las causas de su muerte ya que para la época, todavía se encontraba en crecimiento.
Según Dal Sasso, el Saltriovenator es muy importante debido a que ayudará a entender la evolución paralela de los grandes herbívoros y los grandes carnívoros ya que en los últimos años se han encontrado varios de la misma etapa.
“Entendemos que el hecho de que los depredadores fueran más grandes porque tenían presas más grandes, y viceversa, las presas eran más grandes para defenderse, ocurrió mucho antes de lo esperado”, subraya Dal Sasso.

Otro de los hallazgos importantes de este descubrimiento fue su vida y su muerte. Según destaca el paleontólogo italiano, los sedimentos del hueso son de arena marina y que fueron perforados por moluscos y otros animales antes de ser sepultados.

Estas evidencias indican que el Saltriovenator llegó al mar de alguna manera después de muerto, probablemente gracias a las corrientes de un río y terminó en la orilla del mar de la época, cosa que no es extraña, ya que los estudios geológicos y paleontológicos hablan de una región lombarda con playas tropicales.
El Saltrivenator fue hallado en una cantera en 1996 por el aficionado a los fósiles, Angelo Zanella, a 80 kilómetros al norte de Milán. El aficionado a la paleontología vio en una rocas que parecían salir unos huesos y llamó a un experto quien confirmó que así se trataba. Para agradecer su descubrimiento, bautizaron al dinosaurio con su apellido, mientras que saltrio es por la población donde fue hallado y venator es cazador en latín.

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