Cómo Inglaterra ayudó en secreto a la inteligencia militar de Chile después de golpe de Pinochet

Mientras el régimen de Pinochet acorralaba y asesinaba a sus oponentes políticos después del golpe de 1973, una unidad de propaganda del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido pasó material a la inteligencia militar de Chile y el MI6 se confabuló con un orquestador clave del golpe, según muestran archivos recientemente desclasificados.

El gobierno del Reino Unido ayudó a la inteligencia militar de Chile después del brutal golpe de 1973 contra el presidente electo Salvador Allende, según muestran archivos recientemente desclasificados.

La asistencia fue autorizada por el Departamento de Investigación de Información (IRD), una unidad secreta de propaganda del Ministerio de Asuntos Exteriores que trabajó en estrecha colaboración con el servicio secreto de inteligencia británico, MI6.

El IRD había visto durante mucho tiempo a Allende como una amenaza política. Como reveló anteriormente Declassified , a lo largo de la década de 1960, la unidad había tratado de impedir que Allende llegara a ser presidente mediante interferencia electoral y operaciones de propaganda encubierta.

Después de la elección de Allende en 1970, la distribución de material propagandístico por parte del IRD se volvió “estrictamente limitada”, y la embajada británica tuvo menos contactos confiables en el gobierno chileno.

Todo esto cambió después del golpe.

En enero de 1974, el IRD comenzó a “ampliar la distribución” de su material, que ahora pasó “al Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, a las organizaciones de información del gobierno” y, fundamentalmente, a los servicios de “inteligencia militar” de la dictadura.

En ese momento, las fuerzas de seguridad de Chile –incluido el aparato de inteligencia del país– eran responsables de violaciones masivas de derechos humanos, incluido el uso generalizado de la tortura como arma política.

El gobierno del Reino Unido no se hacía ilusiones al respecto. Como señaló Christopher Crabbie, funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, tres meses después del golpe de diciembre de 1973, “no creo que nadie dude seriamente de que en Chile se practica la tortura”.

Cifras confiables indican que, entre 1973 y 1988, agentes estatales chilenos fueron responsables de más de 3.000 muertes o desapariciones y decenas de miles de casos de tortura y detenciones políticas. Esto fue en un país que, en 1973, tenía una población de sólo 10 millones de personas.

‘Corazones y mentes’

La naturaleza de la información pasada a la inteligencia militar de Chile sigue sin estar clara, aunque los archivos sugieren que pudo haber incluido material para uso en propaganda, informes de investigación sobre actividades de izquierda e incluso manuales sobre operaciones de seguridad interna.

Por ejemplo, archivos recientemente desclasificados muestran cómo el gobierno del Reino Unido ayudó en secreto a las autoridades chilenas a desarrollar una estrategia de contrainsurgencia, utilizando técnicas refinadas durante las intervenciones coloniales de Gran Bretaña en el Sudeste Asiático.

La idea de dicha asistencia surgió por primera vez durante la visita del jefe de la marina británica, Sir Michael Pollock, a Chile a finales de noviembre de 1973, dos meses después del golpe. 

El momento de la visita de Pollock fue «políticamente complicado», señaló el embajador británico en Santiago, Reginald Secondé, ya que se prestó «mucha atención crítica» «al trato del gobierno chileno a sus oponentes políticos».

Sin embargo, había “dos fragatas y dos submarinos para la Armada de Chile en construcción en astilleros británicos” –un negocio de armas valorado en alrededor de £50 millones– y “este no era un momento para perjudicar la tradición histórica de la amistad naval anglo-chilena”.

En Santiago, Pollock y Secondé se reunieron con varios funcionarios del régimen, incluido el jefe de la Armada, José Toribio Merino Castro, el ministro de Defensa, Patricio Carvajal Prado, y el ministro de Relaciones Exteriores, Ismael Huerta.

Con Huerta, los funcionarios británicos hablaron sobre la campaña de “corazones y mentes” del gobierno del Reino Unido en Irlanda del Norte, una estrategia de contrainsurgencia inspirada en la guerra británica en Malasia (1948-60).

Huerta “parecía impresionado con el concepto”, y Secondé “más tarde lo escuchó dos veces murmurar para sí mismo ‘corazones y mentes’”.

Posteriormente se sostuvieron reuniones entre Secondé, el oficial de información británico Tony Walters y el capitán Carlos Ashton, director de información exterior del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile.

Al igual que Huerta, Ashton se mostró “muy receptivo a la idea de que este tipo de enfoque de los problemas de seguridad chilenos podría ser la respuesta correcta” y solicitó “detalles sobre qué medidas prácticas implicaría un ejercicio de ‘corazones y mentes’”.

Asesoramiento contrainsurgente

La solicitud de ayuda de Ashton fue enviada a Rosemary Allott, directora de la oficina latinoamericana del IRD.

En una carta fechada el 15 de febrero de 1974 y marcada como «secreta», Allott acordó proporcionar al régimen chileno asesoramiento contrainsurgente, pero lo limitó a material sobre las pasadas intervenciones coloniales de Gran Bretaña.

«En vista de las delicadas consideraciones políticas involucradas», escribió Allott, «sería mejor limitar, al menos en esta etapa, el material que les enviamos sobre las insurgencias del pasado, en lugar de aquellas que actualmente preocupan al HMG», como Irlanda del Norte. .

El régimen de Pinochet pronto recibió tres libros sobre la estrategia de contrainsurgencia británica, junto con un “Manual de estudios de contrainsurgencia”. 

Allott también localizó «varios informes oficiales sobre Malaya», entre ellos «La lucha contra el terrorismo comunista en Malaya», la «Revisión de la emergencia en Malaya (1948-57)» y «dos folletos sobre la insurrección de Filipinas».

La campaña militar británica en Malasia implicó el “reasentamiento” de más de 500.000 civiles, bombardeos aéreos y una intensa operación de propaganda.

Los funcionarios de la embajada sugirieron que estaban enseñando a los oficiales chilenos “tácticas de tolerancia y magnanimidad”. Sin embargo, detrás de la retórica del gobierno del Reino Unido sobre “ganar corazones y mentes” a menudo se esconde una represión brutal, y las autoridades chilenas sólo estaban agudizando sus técnicas represivas.

Ninguno de los materiales entregados al régimen de Pinochet fue “para atribuirlo al HMG”. Esto significaba que las autoridades chilenas podían utilizar la información pero no entregársela al gobierno del Reino Unido.

Aún no está claro hasta qué punto se siguió el consejo de Gran Bretaña; Al régimen de Pinochet ciertamente no le faltó el apoyo de la CIA.

No obstante, está claro que Gran Bretaña acordó compartir sus métodos policiales coloniales con la junta chilena, con el objetivo de estabilizar el régimen de Pinochet contra la oposición interna .

MI6 en Chile

La evidencia de la asistencia británica a los servicios de inteligencia de Chile plantea más preguntas sobre lo que el propio servicio secreto de inteligencia británico, el MI6, estaba haciendo en Chile. 

En 1972, el oficial del MI6 David Spedding fue asignado a la embajada británica en Santiago, su único destino en el extranjero fuera de Medio Oriente a lo largo de su carrera. 

Esta no fue la primera visita de Spedding a Chile. Como estudiante de posgrado en la Universidad de Oxford a mediados de la década de 1960, Spedding pasó su año sabático en Santiago y encontró trabajo como asistente en la oficina de prensa de la embajada británica. 

El primer papel de Spedding en el servicio diplomático fue, pues, en la misma embajada británica que había estado dirigiendo operaciones de propaganda encubierta contra Allende durante los años sesenta. El trabajo le dio “una entrada al SIS [MI6]”, señaló el historiador Nigel West .

Spedding permaneció en Chile hasta septiembre de 1974. Posteriormente fue nombrado responsable de las operaciones del MI6 en todo el Medio Oriente y se convertiría en jefe del MI6 entre 1994 y 1999.

Artículo originalmente publicado en : https://declassifieduk.org/britain-secretly-helped-chiles-military-intelligence-after-pinochet-coup/