Investigación del Hospital Clínico U. de Chile mostró resultados comparables a tratamientos farmacológicos tradicionales en adolescentes con dismenorrea.
Una investigación liderada por especialistas del Universidad de Chile abrió una nueva alternativa para tratar el dolor menstrual sin medicamentos. El estudio, desarrollado por el Hospital Clínico de la casa de estudios, demostró que la estimulación transcutánea del nervio tibial puede reducir significativamente la dismenorrea primaria, con resultados comparables a los antiinflamatorios utilizados habitualmente.
La investigación, encabezada por el doctor Valentín Manríquez, jefe de la Unidad de Piso Pélvico del Hospital Clínico U. de Chile, se enfocó en adolescentes y plantea una opción terapéutica segura, accesible y sin efectos adversos conocidos para una condición que afecta a millones de mujeres en el mundo.
La dismenorrea primaria corresponde al dolor pélvico asociado a la menstruación y afecta entre el 40% y el 90% de las mujeres en edad reproductiva. En los casos más severos, el dolor puede interferir con actividades cotidianas como asistir a clases, trabajar o mantener una rutina normal.
¿Cómo funciona la terapia eléctrica para el dolor menstrual?
La técnica utiliza un dispositivo TENS, tecnología ampliamente usada en rehabilitación y manejo del dolor. A través de electrodos instalados en el pie y tobillo, se estimula el nervio tibial posterior, conectado con las raíces nerviosas que regulan órganos del piso pélvico como el útero, vejiga y recto.
Según explicó el doctor Manríquez, el objetivo no es intervenir directamente el útero, sino modificar la forma en que el sistema nervioso procesa la señal de dolor.
“Es una herramienta accesible, segura y autoaplicable, que puede encontrarse a bajo costo tanto en Chile como en el extranjero”, detalló el especialista.
El origen del estudio surgió de manera inesperada. Mientras el equipo investigaba el uso de esta tecnología para tratar vejiga hiperactiva e incontinencia fecal, observaron que también podía aliviar dolores menstruales severos. Tras los primeros resultados positivos, obtuvieron financiamiento Fonis para desarrollar un ensayo clínico formal en adolescentes.
Resultados comparables a los antiinflamatorios
El estudio comparó la terapia eléctrica con el ácido mefenámico, uno de los antiinflamatorios más utilizados para tratar dolores menstruales. Los resultados mostraron que ambas estrategias lograron una disminución significativa del dolor, incluso en pacientes con síntomas severos.
“Nos encontramos con pacientes que tenían dolor cercano a 9 en una escala de 1 a 10, y logramos bajarlo a niveles leves, alrededor de 2”, afirmó Manríquez.
A diferencia de los tratamientos farmacológicos tradicionales, esta terapia no presenta efectos adversos conocidos. Los antiinflamatorios y anticonceptivos hormonales, aunque efectivos, pueden generar problemas gastrointestinales, cefaleas o complicaciones renales en algunos casos, además de no ser compatibles con todas las pacientes.
Una alternativa que podría expandirse a nivel mundial
El avance tiene especial relevancia para mujeres que no pueden utilizar antiinflamatorios o anticonceptivos por alergias, contraindicaciones médicas o búsqueda de embarazo.
Actualmente, distintos centros médicos en Europa y Estados Unidos ya están comenzando a incorporar la estimulación tibial como tratamiento de primera línea para patologías del piso pélvico.
El equipo del Hospital Clínico U. de Chile ahora busca expandir esta terapia hacia el tratamiento del dolor pélvico crónico asociado a la Endometriosis, enfermedad que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en el mundo.
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