Un logro tecnológico sin precedentes para la industria aeroespacial del país asiático se consolidó este jueves, cuando la empresa privada Beijing Sepoch Technology (Sepoch) logró recuperar con éxito su cohete reutilizable XZY-1, en una operación realizada desde el puerto aeroespacial de Haiyang, en la provincia oriental de Shandong.
Durante el ensayo, el vehículo espacial —de 26,8 metros de altura, 4,2 metros de diámetro y un peso de 57 toneladas al momento del despegue— realizó un vuelo controlado de 125 segundos, en el que ascendió hasta los 2,5 kilómetros de altitud. La maniobra incluyó un aterrizaje vertical sobre el mar, lo que marca un avance clave para el desarrollo de lanzadores reutilizables en China.
La novedad tecnológica más destacada radica en que el XZY-1 es impulsado por una combinación de oxígeno líquido y metano, lo cual representa una solución más limpia y eficiente frente a combustibles convencionales. Este tipo de propelente facilita la reutilización y reduce el impacto ambiental de los lanzamientos.
En un video difundido por la empresa, se observa cómo el cohete reinicia su motor durante el descenso, se mantiene suspendido con estabilidad sobre la superficie marina y culmina con un aterrizaje vertical suave y exitoso. Según los reportes técnicos, el rendimiento del cohete fue óptimo durante toda la prueba, y los especialistas coincidieron en que el aterrizaje en el mar fue un éxito rotundo.
Medios estatales como Global Times han señalado que esta prueba representa un gran salto en el desarrollo de cohetes reutilizables de combustible líquido, un campo donde China busca consolidarse como potencia.
Este avance no es aislado. Forma parte de una tendencia en crecimiento dentro del sector espacial privado y estatal chino, donde se multiplican los ensayos orientados a la reutilización de vehículos de lanzamiento. Durante 2024, otros proyectos similares ya habían dado señales de progreso. Entre ellos, el cohete Zhuque-3 y otro desarrollado por la Academia de Tecnología Espacial de Shanghái completaron con éxito vuelos de prueba con despegue y aterrizaje vertical (VTOL) desde una altitud de 10 kilómetros en el norte del país.
En paralelo, la compañía Expace Technology también llevó a cabo un ensayo exitoso con una versión experimental del cohete reutilizable Kuaizhou, que realizó un breve vuelo VTOL desde tierra firme.
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China, así, continúa reforzando su presencia en la carrera espacial internacional, con avances que apuntan a reducir los costos operativos y aumentar la frecuencia de lanzamientos a través de la reutilización de sus vehículos espaciales.
Foto: Redes
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