Mucho antes de que Washington volviera a poner bajo sospecha a mujeres chinas vinculadas sentimentalmente con figuras del poder económico y tecnológico estadounidense, otras tres mujeres habían desempeñado un papel extraordinario en la historia de China. Hablamos de Las hermanas Soong la historia que Occidente debería recordar antes de hablar de mujeres espías y que casaron, con algunos de los hombres más influyentes de su época, siendo protagonistas de revoluciones, disputas políticas, fortunas y decisiones que marcaron el rumbo de Zhōngguó (China).

Por Bruno Sommer

En las últimas semanas, ciertos medios occidentales han alimentado una narrativa que reduce la presencia de mujeres chinas en esferas de poder -especialmente aquellas casadas con magnates tecnológicos en Estados Unidos- a una supuesta trama de espionaje. Se trata de un marco que, además de carecer de pruebas sólidas en la mayoría de los casos, ignora una realidad histórica mucho más profunda y es que la mujer china ha ocupado un rol central en el desarrollo de su sociedad en la ciencia, la política, la economía y las artes. No estamos ante un fenómeno de infiltración, sino ante la continuación de una tradición de liderazgo femenino que hunde sus raíces en el siglo XX y que tiene en las hermanas Soong a su ejemplo más emblemático.

Uno de los casos que ha concentrado la atención estos días es el de Alice Huang, también conocida como Huang Le, una empresaria china vinculada al negocio internacional de los semiconductores y a la compañía Nvidia. Según informaciones atribuidas a fuentes de inteligencia estadounidenses y publicadas por The New York Times, Huang habría sido objeto de sospechas por una eventual relación con los servicios de inteligencia de China y por su cercanía con Jensen Huang, fundador y máximo ejecutivo de Nvidia. Las acusaciones no han sido verificadas independientemente por Reuters, mientras que Beijing las ha rechazado. La propia empresaria no ha sido acusada formalmente de espionaje.

Lejos de ser figuras excepcionales, por su parte, las hermanas Soong fueron mujeres que, desde su educación privilegiada en Estados Unidos, regresaron a China para influir en el rumbo de una nación entera. Ai-ling, Ching-ling y Mei-ling no fueron agentes secretos, sino fueron arquitectas visibles del poder. Se casaron con los hombres más influyentes de su época -un banquero, el fundador de la República y el líder nacionalista-, pero su influencia no se limitó al papel de esposas. Ching-ling fue vicepresidenta de la República Popular China; Mei-ling se dirigió al Congreso de Estados Unidos en 1943 para defender la causa aliada; Ai-ling gestionó imperios financieros y aconsejó a jefes de Estado. Su historia demuestra que las mujeres chinas han estado en el centro de la política, la economía y la diplomacia mucho antes de que existiera el concepto moderno de «espionaje tecnológico».

En la convulsa primera mitad del siglo XX, mientras China se desgarraba entre el colapso imperial, la revolución republicana, la invasión japonesa y la guerra civil, tres mujeres de una misma familia se convirtieron en figuras centrales del poder. Eran Ai-ling, Ching-ling y Mei-ling Soong, conocidas popularmente como “las tres princesas” o «hermanas Soong». Su historia no es solo la de tres hermanas, sino la de una nación que buscaba su identidad a través de sus matrimonios, sus convicciones y, en última instancia, sus divisiones.

Una educación para el poder

El origen de su influencia se remonta a su privilegiada infancia en Shanghái. Hijas de Charlie Soong, un banquero y ministro metodista educado en Estados Unidos, y de Ni Kwei-tseng, las hermanas crecieron en un entorno que combinaba la tradición china con una profunda admiración por la cultura occidental. Esta visión cosmopolita llevó a su padre a enviarlas, siendo muy jóvenes, a estudiar al Wesleyan College en Macon, Georgia (EE. UU.). Fueron de las primeras estudiantes chinas en América, y su paso por el sur segregado de Estados Unidos les forjó una personalidad única y una perspectiva global que ninguna otra mujer china de su tiempo poseía. Allí no solo aprendieron inglés; adquirieron la determinación de influir en el futuro de su país.

A su regreso a China, cada una tomó un camino distinto, pero entrelazado con el poder:

Soong Ai-ling (1890-1973), la Hermana Mayor, se casó con H. H. Kung, un banquero que, con su ayuda, se convertiría en el hombre más rico de la República de China. Ai-ling se convirtió en una de las mujeres más acaudaladas del país y en la consejera no oficial de su cuñado, Chiang Kai-shek, ejerciendo una enorme influencia tras bambalinas en el bando nacionalista.

Soong Ching-ling (1893-1981), la Hermana Roja, fue la que siguió un camino más ideológico. Se casó en 1915 con Sun Yat-sen, el “Padre de la China Moderna” y fundador de la República. Tras la muerte de Sun, Ching-ling se mantuvo fiel a sus ideales revolucionarios y se alió con el Partido Comunista Chino. Su convicción la llevó a ocupar altos cargos en la República Popular China, llegando a ser vicepresidenta entre 1949 y 1968 y, más tarde, presidenta honoraria.

Soong Mei-ling (1897-2003), la Hermana Menor, se casó en 1927 con Chiang Kai-shek, el líder del Kuomintang (Partido Nacionalista). Como primera dama de la China nacionalista, fue mucho más que una figura decorativa. Actuó como su traductora, consejera y principal embajadora en Occidente. Su momento cumbre llegó en 1943, cuando se convirtió en la primera mujer china y la segunda mujer en la historia en dirigirse a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos para solicitar apoyo en la lucha contra Japón.

El cisma familiar que reflejó la guerra civil

La relación entre las hermanas fue un reflejo de la fractura política de China. La alianza de Ching-ling con los comunistas la colocó en el bando opuesto al de sus hermanas Ai-ling y Mei-ling, que apoyaban firmemente el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek. Esta divergencia ideológica supuso un cisma personal profundo que las mantuvo separadas durante años.

Sin embargo, la invasión japonesa de 1937 logró lo que la política no pudo: las tres hermanas se reunieron después de una década de separación para unir fuerzas contra un enemigo común. Juntas realizaron apariciones públicas, visitaron hospitales y orfanatos, y participaron en labores de ayuda humanitaria. Ai-ling, por ejemplo, donó ambulancias, camiones y uniformes al ejército. Fue un breve y poderoso interludio de unidad familiar en medio del caos de la guerra.

Con la victoria comunista en 1949, el destino de las hermanas quedó sellado. Ching-ling permaneció en la China continental, mientras que Ai-ling y Mei-ling se exiliaron, primero en Taiwán y luego en Estados Unidos, donde fallecieron. Nunca volvieron a verse.

La historia de las hermanas Soong es la crónica de una familia en el epicentro del poder. A través de sus matrimonios estratégicos y su talento innato para la política, lograron dominar la escena nacional durante casi medio siglo. Fueron agentes activos en la transformación de su país, y su compleja relación personal y política es un testimonio de la profundidad y las contradicciones de la historia china del siglo XX.

La narrativa del «espía chino con marido tecnológico» no solo es simplista, es profundamente ahistórica pues ignora que las hermanas Soong ya desafiaron los estereotipos de su época al convertirse en protagonistas de la historia de China. Si algo demuestran estas tres hermanas es que el poder femenino chino no se explica por el secretismo, sino por la educación, la ambición legítima y la capacidad de influir en su entorno. Reducir esa realidad a una trama de espionaje es no solo injusto, sino también una forma de menospreciar la agencia histórica de las mujeres chinas.

Por Bruno Sommer

Fundador El Ciudadano