La visita de Estado del presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, a China, entre el 27 y el 31 de octubre de 2026, dejó un mensaje que trasciende el protocolo diplomático: Alemania reconoce el peso de China como potencia tecnológica, industrial y económica, y considera indispensable mantener una cooperación estratégica con Beijing, incluso en un escenario marcado por las tensiones comerciales y la competencia entre ambas economías.
El recorrido por centros de innovación, instalaciones industriales y espacios de patrimonio cultural, así como sus declaraciones en la Universidad de Pekín, mostraron una aproximación que combina reconocimiento de los avances chinos, defensa de los intereses industriales alemanes y voluntad de mantener abiertos los canales de diálogo.
Se trata, además, de la primera visita de Estado de un presidente alemán a China en casi ocho años. La anterior tuvo lugar en 2018.
La visita de Steinmeier coincidió con la gira asiática del canciller alemán Friedrich Merz, quien entre el 26 y el 30 de octubre visitó Singapur, Japón y Corea del Sur.
Volkswagen en Hefei: la industria alemana reconoce el liderazgo tecnológico chino
Uno de los momentos más reveladores del viaje fue la visita a Volkswagen Group China Technology (VCTC), en Hefei, provincia de Anhui.
La elección del lugar no fue casual. Hefei se ha convertido en uno de los centros de desarrollo de la industria tecnológica y automotriz china, y alberga el mayor centro de investigación y desarrollo de Volkswagen fuera de Alemania.
El complejo representa un cambio importante en la estrategia histórica del fabricante alemán. Ya no se trata solamente de producir vehículos en China para abastecer su mercado interno, sino de desarrollar allí tecnologías, plataformas automotrices y soluciones digitales.
En noviembre de 2025, Volkswagen anunció la culminación de una ampliación de sus instalaciones en Hefei, que incorporó:
- Más de 100 laboratorios avanzados.
- Aproximadamente 100.000 metros cuadrados de instalaciones de investigación y pruebas.
- Desarrollo integrado de software y hardware.
- Pruebas de baterías, sistemas de propulsión y plataformas completas.
- Desarrollo de sistemas de conducción asistida y actualizaciones de software a distancia.
La compañía informó que esta infraestructura permitiría reducir hasta un 30% los tiempos de desarrollo de nuevos vehículos. También destacó que, por primera vez en su historia, podía desarrollar y validar completamente nuevas plataformas automotrices fuera de Alemania.
El presidente alemán destacó especialmente la colaboración entre ingenieros de ambos países en el desarrollo de software automotriz.
Este episodio refleja una transformación de fondo: China está dejando de ser considerada únicamente un mercado de ventas o una plataforma manufacturera para convertirse en un centro de innovación del que dependen importantes empresas europeas para mantener su competitividad.
Para Volkswagen, adaptarse a la velocidad de innovación del mercado chino es también una cuestión de supervivencia frente a sus competidores locales.
Una relación económica que Alemania no puede permitirse perder
El viernes 30 de octubre, Steinmeier fue recibido por el presidente chino Xi Jinping en el Gran Palacio del Pueblo de Beijing.
Durante el encuentro, Xi planteó la necesidad de establecer un nuevo paradigma de cooperación entre ambos países basado en la igualdad, el beneficio mutuo y la estabilidad estratégica.
El mandatario chino destacó que Alemania y China, como dos de las principales economías mundiales, tienen una responsabilidad importante en la evolución de las relaciones entre China y Europa y en la estabilidad del crecimiento económico global.
También manifestó la disposición de Beijing a profundizar su asociación estratégica integral con Alemania y contribuir a un sistema de gobernanza global más justo y equitativo.
El encuentro tuvo especial relevancia porque ambos gobiernos buscan evitar que las diferencias comerciales se conviertan en un enfrentamiento político.
Steinmeier también se reunió con el primer ministro chino, Li Qiang. En esa conversación apareció el problema para Alemania del superávit comercial chino, frente a la cuál deberá buscar qué ofrecer al gigante asiático que él no tenga.
El presidente alemán, destacó que los recientes acuerdos sobre las exportaciones de vehículos híbridos hacia la Unión Europea demostraban que era posible encontrar soluciones a controversias económicas complejas.
El Ciudadano
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