Científicos solicitan a la NASA ampliar la exploración de vida en el espacio

Expertos de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos (Nasem) solicitaron a la NASA expandir la exploración de vida en el espacio y defendieron la astrobiología (ciencia que estudia la vida en los astros) como una parte integral de las misiones de la agencia espacial estadounidense.

«Estamos en un momento crítico para la exploración de vida en el universo; los descubrimientos y el desarrollo de tecnologías nos permiten oportunidades emocionantes en este campo», señaló la profesora de la Universidad de Toronto y miembro de las Nasem, Barbara Sherwood, en rueda de prensa realizada en Washington.

La Nasem, que además asesora al Gobierno en decisiones de políticas públicas relacionadas con la ciencia, la tecnología y la medicina, publicó un informe que indica que para continuar en la búsqueda de vida en el universo, la NASA «debe apoyar la investigación en una gama más amplia de biomarcadores y entornos».

Los últimos progresos científicos en el área «brindan muchas oportunidades para fortalecer el papel de la astrobiología en las misiones de la NASA y aumentar la colaboración con otros campos científicos y organizaciones».

Sherwood aseguró que los programas y misiones de la NASA «deben reflejar un enfoque en la investigación y exploración de la habitabilidad en el subsuelo de los planetas».

«A la luz de los recientes descubrimientos en la Tierra, Marte, los mundos oceánicos y los exoplanetas, el informe recomienda una perspectiva más amplia que incluya entornos subsuperficiales como objetivos para la búsqueda de vida«, detalló.

Por su parte, el investigador de la Institución Carnegie para la Ciencia, Alan Boss, señaló que las estrategias de búsqueda exitosas deben integrar la idea de que «la vida no tiene que ser como nosotros la conocemos«.

Boss indicó que las estimaciones actuales de diferentes estudios señalan que seis de cada diez estrellas tienen planetas similares a la Tierra, un dato que sugiere también que la humanidad debe extender sus misiones para encontrar vida extraterrestre.

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