NASA expandirá alcance del GPS a la Luna

Un prototipo desarrollado por la agencia espacial será el más avanzado receptor (GPS) que el equipo de la NASA completará para finales de año

La NASA informa que la cobertura del Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés), conocido por millones de personas como localizador de su paradero y otros puntos a lo ancho y largo del planeta, se extenderá a la Luna para apoyar las futuras misiones al satélite natural de la Tierra.

El proyecto del receptor espacial será capaz de captar señales de los 32 satélites del mencionado sistema, desplegados a una altitud de 20.180 kilómetros por encima de la Tierra, declaró el equipo de la agencia espacial estadounidense .

«Una nave espacial dotada de un avanzado receptor GPS podría pronto emparejarse con datos de mapeo precisos, para ayudar a los astronautas a localizar su posición en el enorme océano espacial entre la Tierra y la Luna o a lo largo de la craterosa superficie lunar», señala la NASA en un comunicado.

El diseño de esta red GPS, cuenta con una cantidad mayor de satélites, lo que podría reducir la carga experimentada por las redes de comunicación de la agencia, liberando el ancho de banda para la transmisión de otro tipo de datos, que permitirán aumentar los servicios de navegación cerca de la luna.

Por varios años, la NASA ha estado trabajando en extender la navegación GPS a mayores altitudes, por encima de la órbita de sus satélites. Con esta investigación, el equipo de la agencia considera que sí será posible usar el sistema en la Luna, a unos 400.000 kilómetros de la Tierra.

Para finales del 2019, el equipo desarrollador tiene pautado completar el prototipo del receptor GPS, basado en la plataforma NavCube, y explorar opciones para una demostración en vuelo.