Nicole Rocha: la científica de la UACh que convirtió la ciencia comunitaria en evidencia científica

Entrevistamos a una de las becarias adjudicadas con el Fondo de Apoyo a Tesis de Liderazgo Femenino, quien recientemente defendió su tesis de magíster sobre monitoreo comunitario intercultural del agua en la subcuenca del Lago Ranco. En esta conversación, comparte su experiencia investigando junto a comunidades mapuche y reflexiona sobre el rol de las mujeres en la ciencia.

Cuando Nicole Rocha defendió su tesis de magíster, no solo cerró un proceso académico de varios años. También culminó una investigación construida junto al colectivo mapuche williche, Epu Lafken Mapu, donde el conocimiento científico dialoga con los saberes del territorio para proteger las aguas del Lago Ranco.

Titulada “Evaluación de calidad de agua en la Subcuenca Afluentes al Lago Ranco mediante monitoreo comunitario Mapuche Huilliche (2023-2025)”, su investigación buscó responder una pregunta: ¿qué efectos generan las pisciculturas sobre la calidad del agua en sistemas oligotróficos de esta zona?

Para ello, analizó la calidad del agua en 11 puntos de la subcuenca utilizando la información recopilada por el colectivo Epu Lafken Mapu a través del monitoreo comunitario. Comparó estos datos con criterios ambientales y evaluó el estado de los ríos observando los organismos que viven en ellos, como insectos acuáticos y peces. Los resultados mostraron que, en los sectores ubicados aguas abajo de las pisciculturas, había mayores concentraciones de nutrientes como fosfato y nitrato. En esos mismos lugares también se observó un ecosistema más deteriorado, con menos diversidad de peces y una mayor presencia de especies invasoras, como la trucha arcoíris.

Nicole representó esta información en mapas que permitieron comprender mejor el estado de los ríos y apoyar la toma de decisiones en el territorio.

En 2025, este trabajo fue reconocido al adjudicarse el Fondo de Apoyo a Tesis de Liderazgo Femenino de Ciencia 2030 Consorcio Sur-Subantártico. Más que un apoyo económico para finalizar el magíster, este reconocimiento destacó el valor de una investigación comprometida con la vinculación territorial y la construcción colaborativa del conocimiento junto a comunidades mapuche. Además, propone una metodología que otras comunidades indígenas pueden adaptar para contribuir a la conservación de sus territorios y al buen vivir.

“Significó un reconocimiento muy valioso a mi investigación y al trabajo desarrollado en apoyo al colectivo. Valoro profundamente que existan espacios que respalden a investigadoras mujeres y a estudios con sentido comunitario”, rememora.

Sin embargo, su historia con la ciencia comenzó mucho antes de la tesis.

Antes de iniciar su investigación en el Magíster de Ciencias mención Recursos Hídricos de la Universidad Austral de Chile (UACh), Nicole Rocha ya buscaba una forma de unir distintas dimensiones de su vida. Su formación cómo geógrafa junto al activismo ambiental, el interés por la política y un acercamiento cada vez más profundo a la lengua y la cultura mapuche fueron moldeando una manera distinta de comprender los ecosistemas.

Durante varios años participó en cursos de lengua y cultura mapuche impartidos por su lamgen (también escrito lamien es una palabra del mapudungun que significa hermana) Claudia Inglés Hueche. Ese aprendizaje no solo amplió su conocimiento sobre el territorio, sino que también transformó la forma en que entendía la investigación científica. “Esta área de la ciencia me permitió articular mis convicciones personales en torno al activismo ambiental, la política y mi enraizamiento con la cultura mapuche”, explica.

Ver entrevista completa en https://ciencias.uach.cl/2026/07/09/nicole-rocha-la-cientifica-de-la-uach-que-convirtio-la-ciencia-comunitaria-en-evidencia-cientifica/