Britisches Geld zur Vertreibung Spaniens aus Lateinamerika: Eine geopolitische Operation

Originalbeitrag: El dinero de Inglaterra para expulsar a España de Latinoamérica

Die traditionelle Geschichtsschreibung hat die lateinamerikanische Unabhängigkeit als nationale Befreiungsbewegung dargestellt. Britische Archive enthüllen jedoch eine parallele Geschichte: eine geopolitische Operation, die aus London finanziert wurde, durchgeführt durch Handelsgesellschaften und verdeckte Agenten, und darauf abzielte, Spaniens amerikanisches Imperium zu rauben und es in einen gefangenen Markt für das Pfund Sterling zu verwandeln.

Es war keine Wohltätigkeit. Es war eine Investition mit kalkulierten Renditen.

Von Bruno Sommer

Francisco de Miranda: Der von der britischen Krone finanzierte Agent

Der Fall des Francisco de Miranda ist der am besten dokumentierte. Ab Oktober 1801 gewährte die britische Regierung ihm eine Jahrespension von 500 Pfund, die später auf 700 Pfund erhöht wurde, zusätzlich zu 200 Pfund für seinen Sekretär, Mr. Molini. Diese Pension war nicht für Expeditionen gedacht, sondern für seinen persönlichen Unterhalt und den seines Haushalts in London, wo das Hauptquartier der Unabhängigkeitsverschwörung operierte.

Die Dokumentation ist eindeutig. Im September 1810 schrieb Miranda an Außenminister Lord Wellesley und bat darum, dass die Regierung «die Zahlung der Jahresrente von 700 Pfund für ihn und von 200 für seinen Sekretär» fortsetzte. Die Antwort war positiv.

Aber die Pension war nur die Spitze des Eisbergs. Die Handelsfirma Turnbull & Forbes, mit Sitz in London, war das Vehikel, über das die operativen Mittel flossen. Ein handschriftliches Dokument von Miranda offenbart den Charakter der Operation:

„Hiermit erkläre ich, dass der Betrag, der dem Schreiben beigefügt ist, mir von Messrs. Turnbull, Forbes and C°. im Hinblick auf meine und meiner Verbündeten Bemühungen, Freiheit und Unabhängigkeit für die spanische America zu erlangen, vorab gegeben wurde… und dass sie dazu, große Teile davon, durch die positive Aufnahme, die ich bei Mr. Pitt bei meiner Ankunft in diesem Land im Jahr 1798 erhielt, veranlasst wurden.“

Die Beträge sind signifikant. Eine Rechnung von Turnbull & Forbes an die britische Regierung zeigt, dass zwischen Mai 1801 und Juli 1802 die Firma über 21.000 Pfund ausgegeben hat, um die Kosten der Aktivitäten von Miranda zu decken. Im 1806, als Miranda seine Invasion in Venezuela plante, erhielt er 6.000 Pfund in Wechsel über Turnbull & Forbes, zusätzlich zu 2.000 Pfund in bar.

Miranda selbst erkennt an, dass Turnbull & Forbes durch die Unterstützung von Premierminister William Pitt motiviert waren. Sie waren kein unabhängiger Geschäftspartner, sondern der finanzielle Arm einer Operation, die von der Macht geduldet und gefördert wurde.

Simón Bolívar: Die Waffen, die das Netzwerk von López Méndez kaufte

Im Gegensatz zu Miranda erhielt Simón Bolívar keine direkten Zahlungen von der britischen Regierung. Die aktuelle akademische Forschung ist in diesem Punkt deutlich: „Das Scheitern, die offizielle Unterstützung der britischen Regierung für die Unabhängigkeit zu erhalten, wurde durch die Entwicklung eines Netzwerks von Individuen und privaten Vereinigungen ausgeglichen, die große Mengen an Waffen, Ausrüstung und Männern bereitstellten.“

Das Instrument dieses Netzwerks war Luis López Méndez, Vertreter Venezuelas in London. Im März 1817 schickte Bolívar ihm ein Dokument — bekannt als „die Vollmachten“ — das ihn befugte, Verträge im Namen der Republik zu unterzeichnen. Es gab kein Geld. Drei Monate später hatte López Méndez jedoch bereits den ersten Schiffsausbruch mit Waffen, Ausrüstung und britischen Freiwilligen organisiert.

Der Fluss militärischer Hilfe setzte sich über zwei Jahre bis 1819 fort. Den Republikanern wurden fast fünfzigtausend Gewehre und Musketen, Hunderte Tonnen Munition und Schießpulver, Artillerie, Speere, Macheten, Schwerter, Säbel und Pistolen verkauft. Alles wurde von Privatunternehmen bereitgestellt, während die britische Regierung formal ihre Neutralitätspolitik aufrechterhielt.

Die Forschungen von Matthew Brown, Joanna Crow und Jonathan Lea (Universität Bristol, 2024) kommen zu dem Schluss, dass „alle ausländischen militärischen Hilfen von Privatunternehmen bereitgestellt wurden“ und dass das Netzwerk von López Méndez entscheidend für den Fortbestand des Krieges war.

José de San Martín: Die von London finanzierte Armee

Der Fall von José de San Martín ist vielleicht der umstrittenste. Verschiedene Autoren behaupten, dass San Martín „in allen Belangen den Anweisungen der Briten folgte, von England finanziert wurde und von britischen Beamten überwacht und kontrolliert wurde.“

Die konkretste Information ist das Darlehen von 1.200.000 Pfund Sterling über dreißig Jahre, das zur Finanzierung der Befreiungsexpedition nach Peru beantragt wurde. Der Banker Tomás Kinder setzte einen Rabatt von 25% durch, und Peru zog gegen ein Konto von 700.000 Pfund, das von den Gesandten San Martins aus London verwaltet wurde, Geld ab.

Der britische Plan, so das Tagebuch von San Martín, beinhaltete eine Armee von über 8.000 Söldnern und die entsprechende Logistik. Das Geld, so diese Quellen, „kam aus Großbritannien, um zu destabilisieren und unbezahlte Söldner zu finanzieren.“

Es gibt jedoch einen historiografischen Streit. Einige Autoren behaupten, dass San Martín die Armee der Andes von Cuyo aus aufbaute, mit Mendoza als strategischem Zentrum, indem er auf Beiträge, Steuern und lokale Produktion zurückgriff. Unbestritten bleibt jedoch, dass das Netzwerk britischer Agenten —James Paroissien, Juan García del Río, Kapitän Peter Heywood— für die Logistik und die Finanzierung der Kampagne entscheidend war.

Die britischen Handelsunternehmen in Chile: Das Geschäft mit der Unabhängigkeit

Das Darlehen der Hullett Brothers (1822)

Das erste chilenische Darlehen wurde im Mai 1822 mit der Firma Hullett Brothers & Company aus London in Höhe von einem Million Pfund Sterling mit einem jährlichen Zinssatz von 6% und 1% Amortisation abgeschlossen. Die Operation wurde von Antonio José de Irisarri, dem Gesandten von Bernardo O’Higgins, verhandelt.

Die Bedingungen waren onerös. Die Anleihen wurden zu 67,5% ihres Nominalwertes vergeben, was Nettomittel von lediglich £664.652 bedeutete. Die Banker behielten £15.000 für die erste Amortisation. Irisarri erhielt $100.000 für seine Provision und $90.000 für ausstehende Gehälter.

Der Vertrag ließ die Einnahmen der Casa de Moneda, die Grundsteuer und die Zehntsätze als Garantie zurück. Chile hypothektisierte seine fiskalische Souveränität zur Finanzierung des Krieges. Das Darlehen wurde verschleudert: Es wurden $1.500.000 an Peru verliehen (das bis 1848 nicht zurückzahlte), es wurden Gehälter aus der Vergangenheit gezahlt und militärische Expeditionen finanziert.

Die Casa Gibbs: Das Imperium des Salpeters

Die Casa Gibbs (Antony Gibbs & Sons) wurde 1808 in London gegründet und erreichte 1826 Valparaíso, obwohl sie bereits vorher in der Region tätig war. Sie war eines der mächtigsten britischen Unternehmen an der Westküste Südamerikas. Ihr Geschäftsfeld erstreckte sich von Valparaíso und Santiago bis zu allen Bergbaugebieten im Norden und den wichtigsten landwirtschaftlichen Gebieten im Süden.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts übernahmen britische Handelsunternehmen wie Gibbs & Sons die Kontrolle über den nationalen Außenhandel. Sie kontrollierten den Export von Kupfer und Silber nach Europa und die Einfuhr von Fertigwaren. Die Casa Gibbs war ein entscheidender Akteur im peruanischen Salpetermonopol und im Handel mit Nitraten, dem strategischen Rohstoff, der den Pazifikkrieg (1879) auslöste.

Die Familie Edwards: Die Macht im Schatten

Die Familie Edwards war der andere Pfeiler der britischen Abhängigkeit. George Edwards Brown, ein englischer Seemann, der 1804 nach Chile kam, finanzierte die erste Marine Chiles und die Befreiungsexpedition nach Peru. Sein Sohn, Agustín Edwards Ossandón, gründete 1867 die Banco de A. Edwards, die erste private Finanzinstitution in Chile.

Von Valparaíso aus schufen die Edwards ein Netzwerk, das Bankwesen, Bergbau, Landwirtschaft und Presse umfasste. Ihre Macht war so groß, dass ein Senator den Präsidenten Arturo Alessandri beschuldigte, „Agent des Pool“ zu sein, d.h. im Interesse der Casa Gibbs. Die Familie häufte nicht nur Reichtum an, sondern kontrollierte die öffentliche Meinung durch El Mercurio de Valparaíso, die einflussreichste Zeitung des Landes, und gestaltete dort über ein Jahrhundert lang die öffentliche Meinung.

Andere Handelsunternehmen

Das britische Konsortium, das die chilenische Wirtschaft nach der Unabhängigkeit kontrollierte, umfasste auch Huth & Co. (1824 in Valparaíso gegründet), Duncan, Fox & Co., Graham, Rowe & Co., Williamson Balfour & Co. und Weir, Scott & Co., die den Außenhandel, das Bankwesen und die Versicherungen dominierten. Die Pioniere —James Powditch, O. Bunster, Andrew Blest, John Callon, William Taylor und William Forbes— operierten bereits um 1819 in Valparaíso und legten die Grundlagen für die britische Handelskolonie.

Von Bruno Sommer

Gründer von El Ciudadano

• Archiv der Nationalakademie der Geschichte (Argentinien), Dokumente über Miranda und Turnbull & Forbes.
• Brown, M., Crow, J., & Lea, J. (2024). „Financing a Revolution: The Impact of Bolívar’s British Networks in the Independence of Colombia“, Journal of Latin American Studies, Cambridge University Press.
• Calabrese, A. José de San Martín… Ist er ein englischer Agent? (zitiert in La Nación).
• Dokumente der Großen Vereinigten Loge von England (Antwort von James William Stubbs, 1979).
• Chilenische Bibliothek, Nationale Bibliothek von Chile: „Britische Handelsfirmen“, „Britischer Einfluss im Handel von Valparaíso“.
• Finanzministerium Chiles, Geschichte der Auslandsschulden.
• Rojas Flores, G. (2019). „Die Handelsfirma Gibbs & Co. und ihre Investitionen in Chile“, Geschichte.
• Terragno, R. Das intime Tagebuch von San Martín.