El Consejo Mundial del Oro y Boston Consulting Group estiman que la demanda latente asciende a 700.000 millones de dólares, pero advierten que la falta de confianza y la fragmentación del mercado frenan la conversión del interés en inversión real.
El Ciudadano
El mercado del oro digital está en un punto de inflexión. Lo que hace apenas unos años era un nicho valorado en unos pocos miles de millones, hoy mueve entre 45.000 y 55.000 millones de dólares y, según las proyecciones del World Gold Council (WGC) y Boston Consulting Group (BCG), podría alcanzar los 160.000–170.000 millones de dólares en 2031. El dato, publicado en el informe «Digital Gold: Unlocking a $700-Billion Opportunity» , implica una tasa de crecimiento anual compuesta de aproximadamente el 27% durante los próximos cinco años.
La cifra, sin embargo, está lejos de ser un techo. En un escenario más optimista —en el que se eliminen con celeridad las barreras que hoy frenan la adopción— el mercado podría escalar hasta los 270.000–280.000 millones de dólares. En el extremo opuesto, si los obstáculos persisten, el crecimiento se limitaría a 70.000–80.000 millones. El WGC es explícito al señalar que la demanda latente total asciende a 700.000 millones de dólares, pero insiste en que esa cifra no es un pronóstico, sino el potencial máximo que podría desbloquearse si se resuelven los problemas estructurales del sector.
La paradoja de la confianza
El informe, presentado en Las Vegas durante el evento Money20/20, revela una brecha notable entre el apetito de los inversores y la materialización efectiva de las inversiones. Casi 9 de cada 10 inversores minoristas encuestados —en una muestra de más de 12.000 personas en 12 mercados— afirmaron que considerarían comprar oro digital bajo las condiciones adecuadas. Sin embargo, la adopción real sigue siendo marginal: el mercado digital representa menos del 1% del mercado físico de inversión en oro, valorado en unos 13 billones de dólares.
«La demanda, en otras palabras, no es el problema. La conversión es el problema«, sentencia el documento. El principal obstáculo es la confianza: casi cuatro de cada cinco inversores exigen garantías de que el producto está respaldado por oro físico, protegido por un marco regulatorio claro y, sobre todo, canjeable por el metal real. «Una vía clara y accesible para canjear las tenencias por oro físico daría a los inversores la confianza de que un activo real respalda su posición», señala el WGC.
El auge del oro tokenizado
Dentro del universo del oro digital, el segmento que muestra un dinamismo más acusado es el del oro tokenizado. Su valor de mercado se ha quintuplicado desde finales de 2024, hasta situarse en torno a los 6.000 millones de dólares. En el primer trimestre de 2026, los volúmenes acumulados de negociación al contado de oro tokenizado alcanzaron los 90.000 millones de dólares, superando el total registrado en todo 2025. Productos como PAX Gold (PAXG) y Tether Gold lideran un mercado que, no obstante, sigue siendo una fracción mínima del conjunto.
El perfil del inversor que impulsa este crecimiento es notablemente más joven. La concienciación sobre el oro digital alcanza el 50% entre los inversores de 25 a 34 años, frente a solo el 23% entre los mayores de 55 años. Los más jóvenes, además, son dos veces más propensos a invertir si se eliminan las barreras de entrada.
Un mercado que expande el pastel, no que lo reparte
Uno de los hallazgos más relevantes del informe es que el oro digital no parece canibalizar la demanda de lingotes, monedas o ETF. Alrededor del 65% de la demanda latente proviene de personas que no poseen oro actualmente. Entre los inversores que ya tienen oro en otras formas, más de la mitad financiarían su inversión digital con dinero no asignado previamente al metal. Entre quienes ya compraron oro digital, el 52% nunca había invertido en oro antes, y el 92% de ellos adquirió después otros productos de oro.
El plan del WGC: «Gold as a Service»
Para desbloquear ese potencial, el WGC no se limita a diagnosticar. En marzo de 2026 presentó, junto a BCG, el concepto «Gold as a Service» , una infraestructura compartida que busca estandarizar la custodia, el cumplimiento normativo y los procesos de reembolso, conectando la tenencia física del oro con los sistemas digitales de emisión y gestión de productos.
«El atractivo del oro ha perdurado durante miles de años porque lo que representa no ha cambiado: un activo escaso, físico, confiable y estratégico. Sin embargo, a medida que el mundo financiero se digitaliza, el mercado del oro debe adaptarse«, afirmó David Tait, consejero delegado del WGC.
La pregunta que sobrevuela el informe no es si el oro puede comercializarse digitalmente —eso ya es posible—, sino si el sector será capaz de construir un mercado confiable, interoperable y escalable a partir de la actual fragmentación de proveedores y estándares. Los próximos cinco años serán decisivos para determinar si el oro digital deja de ser un nicho y se convierte en una pieza central del ecosistema financiero global.
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