Realizan seminario que detalla los problemas que causan el agua y los alimentos contaminados

Se estima que cada año se enferman 600 millones de personas -1 de cada 10 habitantes- por ingerir alimentos contaminados y que 420 mil mueren por esta misma causa. Conocer el estado de las enfermedades transmitidas por los alimentos en Chile y el mundo fue el objetivo del seminario realizado en la Universidad de Talca.

Organizado por la Agencia Chilena para la Inocuidad y Calidad Alimentaria, ACHIPIA, y el Centro de Inocuidad Alimentaria de la Universidad de Talca, la actividad contó con la participación de más de 120 asistentes del rubro alimentación y salud, provenientes de distintos puntos del país.

En la oportunidad, el doctor Enrique Pérez Gutiérrez, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Washington, dio a conocer el informe: “Estimaciones sobre la carga mundial de enfermedades de transmisión alimentaria”, reporte actualizado sobre el impacto de los alimentos contaminados en la salud y el bienestar de las personas.

Según la Organización Mundial de la Salud, los alimentos insalubres que contienen bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas causan más de 200 enfermedades, que van desde la colitis hasta el cáncer.Estos peligros, evaluados en el estudio, causaron alrededor de 600 millones de casos de enfermedades en el mundo. Los agentes de enfermedades diarreicas causaron la mayoría de los eventos, siendo los más frecuentes norovirus y la bacteria Campylobacter.

El estudio evidenció que las ETAs son causantes de 420.000 muertes en el mundo, y casi un tercio de estas ocurrieron en niños menores de 5 años. “Los niños son mucho más vulnerables porque su sistema inmunológico no está desarrollado y sus hábitos favorecen la exposición a peligros microbiológicos”, señaló el doctor Enrique Pérez.

El seminario, que se enmarca en el proyecto FIC denominado: “Transferencia, Asociatividad e Inocuidad Alimentaria Región del Maule”, contó además con la participación de Silvia Baeza, médico veterinaria y profesional de la División de Políticas Públicas Saludables del Ministerio de Salud y Viviana Cachicas, bioquímica de la Sección Microbiología de Alimentos del Instituto de Salud Pública de Chile.

INOCUIDAD ALIMENTARIA
Las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETAs) son generalmente de carácter infeccioso o tóxico y son causadas por bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas que penetran en el organismo a través del agua o los alimentos contaminados.

Al respecto, el prorrector de la UTALCA, Pablo Villalobos destacó la necesidad de establecer mecanismos estatales de incentivo a las pequeñas empresas productoras de alimentos, para que estas incorporen en sus procesos productivos, las metodologías y herramientas necesarias para mejorar la inocuidad de sus productos.

“Creo que hay un elemento que tiene que ver con el poder masificar la inocuidad alimentaria también en las empresas de menor tamaño, porque a veces el desarrollar metodologías para disminuir la incidencia de las enfermedades implica también un costo. Por lo tanto, es importante que existan incentivos a las pequeñas empresas, para poder incorporar en sus procesos productivos, metodologías y herramientas para poder disminuir la incidencia de estas enfermedades”, aseguró la autoridad universitaria.

La visión del Centro de Inocuidad concierne a la investigación en el tema. “La contaminación de los alimentos puede producirse en cualquiera de las etapas del proceso de fabricación o de distribución, sin embargo, una buena parte de las ETAs son causadas por alimentos que han sido preparados o manipulados de forma incorrecta en el hogar, en establecimientos que sirven comida o en los mercados”, señaló Ana Karina Peralta, directora del Centro de Inocuidad Alimentaria de la Universidad de Talca.

REALIDAD NACIONAL Y REGIONAL

“La inocuidad de los alimentos tiene que ver con la calidad de vida y el bienestar de las personas”, señaló Michel Leporati, Director Ejecutivo de la Agencia Chilena para la Calidad e Inocuidad Alimentaria (ACHIPIA), el profesional recalcó que el país tiene estándares de inocuidad muy elevados pero se requiere monitorear, dado el desarrollo de la industria, los peligros alimentarios.

Durante el año 2015, se notificaron 1.006 brotes de ETAs a nivel nacional, con 5.542 afectados, 109 hospitalizados y 1 fallecido. Esto representó una disminución de casos asociados a este tipo de brotes de un 9,4% respecto de 2014; mientras que aumentó la cantidad de hospitalizados en un 14,7%.

En la región del Maule, el año pasado hubo 78 casos de ETAs y en lo que va del año van 48. “Hay que esperar el resto del año para ser un catastro regional, hemos ido disminuyendo las enfermedades transmitidas por los alimentos pero todavía es un problema y tenemos que hacernos cargo”, señaló la Seremi de Salud, Valeria Ortíz.

APORTE DEL CENTRO DE INOCUIDAD ALIMENTARIA

El Centro de Inocuidad Alimentaria, dependiente de la Vicerrectoría de Innovación y Transferencia Tecnológica, es una iniciativa liderada por la Universidad de Talca y el Gobierno Regional del Maule, con el fin de apoyar el desarrollo competitivo de la agroindustria regional. Centra su actividad en la generación de investigación y desarrollo y en la provisión de servicios especializados en la materia.

“El Centro de Inocuidad de la Universidad de Talca tiene como propósito generar una red de apoyo a los productores de alimentos de la región con la finalidad de incorporar buenas prácticas y tecnología para reducir los agentes contaminantes de los alimentos y aguas que puedan afectan la salud humana”, indicó el Vicerrector de Innovación y Transferencia Tecnológica, Gonzalo Herrera.