Alerte au Brésil: les favelas sont un véritable vivier de coronavirus

Au Brésil, la pandémie du coronavirus COVID-19 s’intensifie chaque jour. Jusqu’à ce lundi 13 avril, les autorités ont signalé au moins 22 720 personnes infectées et 1 270 décès.

Selon les chiffres du Ministère de la Santé, la région la plus touchée est le sud-est du pays, avec environ 60% des personnes infectées. 

Dans cette région se trouvent deux des États les plus peuplés du géant sud-américain, qui enregistrent le plus grand nombre de diagnostics positifs : Sao Paulo et Rio de Janeiro.

Bouillon de culture

Précisément, à Sao Paulo et Rio millions de personnes vivent dans des favelas appelle un ensemble quartiers précaires ou informels qui poussent autour ou à l’intérieur des villes, et constituent un terrain fertile pour Covid-19.  

Ces zones marginales se caractérisent par une densité de population élevée et de mauvais services de base – tels que l’eau et l’électricité – ainsi que par le fait de ne pas avoir accès à un réseau d’égouts, ce qui expose ses habitants au danger de contagion. 

À cela s’ajoute le manque d’accès à l’information et le faible niveau d’éducation de certains résidents, qui exacerbent l’ignorance des dangers de la pandémie.

Quarantaine impossible

La distanciation sociale, le lavage continu des mains, l’accès aux tests de diagnostic et l’isolement des personnes infectées sont les principales recommandations de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) pour arrêter la progression de l’épidémie qui a infecté près de deux millions de personnes dans le monde, dont plus de 118 000 sont morts.    

Cependant, le respect de ces mesures est plus que difficile dans les favelas et leur environnement de pauvreté, de surpeuplement et de conditions insalubres.  

« Ici, dans la favela, l’eau arrive deux fois par semaine. Nous économisons de l’eau non seulement pour la conscience, mais aussi pour la survie. Se laver les mains tout le temps n’est pas une possibilité », a dénoncé le militant Raull Santiago, qui vit dans le complexe Alemão à Rio de Janeiro.  

« Et sur le gel d’alcool, en plus de l’action inhumaine des personnes qui augmentent considérablement la valeur du produit, même s’il avait une valeur normale, c’est une dépense supplémentaire imprévue », a-t-il rapporté sur le portail numérique « Favela em pauta ».  

« La quarantaine est impossible ici », a averti Santiago, ce qui est logique étant donné que les favelas sont de petits bâtiments où cinq ou même dix personnes vivent dans un seul espace, et la possibilité de distanciation sociale est presque nulle.

Le militant est la voix de plus d’un million et demi d’habitants qui vivent dans les favelas de Rio de Janeiro, où neuf habitants sur dix auront des difficultés à acheter de la nourriture s’ils sont obligés de rester chez eux sans générer de revenus , selon les données de l’ONG Central Única das Favelas (CUFA), fondée en 1999. 

Au péril de ces communautés, le CUFA a lancé la campagne « Favela contra o Virus » (« Favela contre le virus»), avec laquelle il tente de sensibiliser les habitants de ces zones marginales du pays à l’importance de l’hygiène et des mesures de précaution pour empêcher la propagation du coronavirus.  

Mais la réalité est, dans bien des cas, très différente de celle souhaitée.

« La situation est très grave car de nombreux habitants des favelas n’ont pas encore réalisé la gravité du scénario actuel et ne remplissent pas l’isolement comme ils le devraient », a expliqué Claudia Rafael, coordinatrice du CUFA dans le quartier Paraisópolis à Sao Paulo, cité par La Vanguardia.    

De même, des milliers d’habitants des favelas s’exposent en sortant dans la rue pour gagner leur vie, risquant d’attraper et d’infecter leurs proches. 

Le Brésil ne peut-il pas s’arrêter ?

Depuis le début de la pandémie, le président Jair Bolsonaro a ignoré la gravité de la propagation du COVID-19, malgré le fait que son pays concentre le plus grand nombre d’infections en Amérique latine. 

L’extrême droite a qualifié l’épidémie de « grippe » et a clairement indiqué que, pour lui, « le Brésil ne peut pas s’arrêter », appelant les citoyens à aller travailler. 

Le Président a été particulièrement critique à l’égard des mesures d’urgence ordonnées par les gouverneurs de Sao Paulo et Rio de Janeiro, Joao Doria et Wilson Witzel, ont déclaré des opposants à son gouvernement, qui ont favorisé la restriction de la circulation des personnes dans ces États, ce sont ceux qui enregistrent les cas les plus positifs.     

« Dans le centre de Sao Paulo, où je vis, et dans plusieurs villes du pays, la réponse aux déclarations de Bolsonaro a été un cacerolazo bruyant et prolongé, qui est devenu une routine pendant nos nuits de quarantaine. Mais dans de nombreuses favelas, son discours a encouragé les gens à repartir », a condamné la journaliste brésilienne Carol Pires. 

Dans un article publié par le New York Times, Pires a rapporté que dans d’autres favelas l’indifférence du gouvernement fédéral avait une résistance inattendue : « les gangs du crime organisé – qui dévastent leurs habitants et augmentent la violence quotidienne – ont décrété un couvre-feu pour nuits pour affronter COVID-19».

Pandémie et pauvreté

La pandémie de COVID-19 est survenue à un moment où l’administration Bolsonaro cherche à encourager la croissance économique avec des politiques d’austérité néolibérales qui affectent la qualité de vie des Brésiliens.  

Après un an et quatre mois au pouvoir, l’extrême droite a réduit la Bolsa Familia, le programme phare de distribution des revenus sociaux.   

Plus précisément, Bolsonaro a réduit 158 ​​452 subventions appartenant à ce mars du programme de protection sociale au milieu de la crise sanitaire provoquée par le coronavirus.

En outre, le National Social Security Institute, chargé d’autoriser le paiement des pensions, a actuellement un retard de paiement de plus de près de deux millions de personnes, selon The New York Times.   

Dans les favelas, où vivent plus de 13 millions de Brésiliens, la situation est encore plus précaire : seulement 19% ont un emploi formel qui garantit, par exemple, une assurance chômage.    L’épidémie de coronavirus a aggravé le tableau. Depuis le début de la pandémie, 70% des familles vivant dans les favelas ont subi une baisse de leurs revenus. La grande majorité – 86% – vit de mois en mois et dit qu’elle ne pourra pas acheter de nourriture si elle manque un jour de travail.