El Salvador experimenta un giro autoritario que pone en jaque los cimientos democráticos, luego de que la Asamblea Legislativa, completamente dominada por el oficialismo, aprobara una reforma constitucional que elimina los límites para la reelección presidencial, abriendo la puerta a que Nayib Bukele pueda perpetuarse indefinidamente en el poder
Esta modificación que tuvo lugar en 2025 no solo amplía el período de gobierno, sino que transforma las reglas electorales del país, consolidando lo que los críticos del ultraderechista califican como la concentración absoluta del poder en manos del mandatario.
En concreto se reformaron 5 artículos de la Constitución con el fin de permitir la reelección presidencial sin límites, extender el periodo presidencial, eliminar la segunda vuelta electoral y reducir el periodo presidencial actual.
La oposición salvadoreña ha denunciado que el gobierno de Bukele está «acomodando la Constitución» a su medida, mientras que organizaciones defensoras de derechos humanos advierten que esta reforma consolida un modelo donde las instituciones quedan subordinadas al Ejecutivo.
Ante las críticas, Bukele respondió diciendo que “el 90% de los países desarrollados permiten la reelección indefinida de su jefe de gobierno, y nadie se inmuta”, e indicó que cuando un país pequeño y pobre como El Salvador intenta hacer lo mismo, “de repente se convierte en el fin de la democracia”.
Las alarmas en el Salvador sobre el interés de Bukele en perpetuarse en el poder se intensificaron luego de que se formalizara su candidatura en las primarias del partido gobernante Nuevas Ideas, de cara a las elecciones presidenciales de febrero de 2027, abriendo las puerta a un posible tercer mandato consecutivo hasta 2033.
La decisión fue anunciado por el líder del partido, Xavi Zablah Bukele, primo del mandatario, quien publicó el documento de candidatura en redes sociales, señalando que el vicepresidente Félix Ulloa también se ha postulado para un nuevo mandato.
El pacto con las pandillas y el origen del autoritarismo
El periodista Óscar Martínez, jefe de Redacción del diario El Faro y exiliado por investigar al gobierno de Bukele, ha reconstruido meticulosamente cómo el mandatario construyó su poder y según sus investigaciones, el ultraderechista pactó con las pandillas durante ocho años, primero como alcalde de San Salvador y luego en su camino hacia la Presidencia.
«Bukele pactó con esas pandillas durante ocho años, pero las pandillas, para quejarse, cada vez que pensaban que no se les había cumplido algo, mataban», explicó a La Estrella de Panama.
La ruptura definitiva llegó en marzo de 2022, cuando la Mara Salvatrucha masacró a 87 salvadoreños y Bukele decidió decretar el régimen de excepción, desarticulando a las pandillas pero a un costo altísimo para las libertades civiles.
El régimen de excepción como herramienta de control
A través de este régimen se ha modificado el Código Penal para otorgar prerrogativas extraordinarias a los cuerpos de seguridad y eliminar derechos fundamentales de los ciudadanos. Actualmente, una de cada 50 personas en El Salvador está privada de libertad, lo que representa una cifra de encarcelamiento sin precedentes en la región. En entrevista con La Estrella de Panamá, el periodista denunció que los juicios son masivos y secretos, permitiendo juzgar a más de 900 personas en una sola sala sin acceso a expedientes ni conocimiento de las acusaciones. Destacó que cuando El Faro logró acceder a 690 requerimientos iniciales de la fiscalía, encontró que en muchos casos la única razón para mantener a alguien encarcelado era haber «mostrado nerviosismo».
La maquinaria propagandística de Bukele
Según Martínez, Bukele ha desplegado una extraordinaria maquinaria de comunicación que combina inversión millonaria de dinero público con un manejo experto de las redes sociales. Su familia, vinculada históricamente a la publicidad política, entendió desde el principio las nuevas formas de comunicación que los políticos tradicionales no lograban dominar. Detalló que el gobierno ha creado medios de propaganda como Diario El Salvador, ha duplicado salarios a periodistas de canales de televisión para convertirlos en propagandistas, y financia indirectamente una «red de difamadores e insultadores a quienes les asigna publicidad». Este aparato propagandístico inmenso ha logrado que figuras políticas internacionales se aten a la «marca Bukele» como una forma fácil de ganar votos, sin comprender realmente la naturaleza autoritaria del modelo.
La complicidad internacional y el futuro autoritario
Martínez advirtió que el modelo Bukele no es otra cosa que la acumulación total del poder y la eliminación de contrapesos, y planteó que aquellos que lo admiran conocer la realidad de su gobierno y señaló: «Si usted no está dispuesto a que se le pueda capturar cuando a un soldado le dé la gana, entonces usted no sabe quién es Bukele».
La reelección indefinida y el régimen de excepción han transformado a El Salvador en un laboratorio autoritario que podría marcar el futuro de América Latina. Mientras algunos líderes políticos de la derecha buscan emular su «éxito» electoral, El Salvador se encamina hacia lo que muchos ya califican como una dictadura perpetua en nombre de la seguridad. Ante este escenario, el periodista cuestionó: «A usted le gustaría vivir en una dictadura, pero luego, cuando la dictadura lo muerda, no se queje«.
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