Greenpeace denuncia que el auge de la minería y los cultivos de palta están dejando sin agua a Petorca

Greenpeace denunció que el auge de la minería y los cultivos de palta han dejado sin agua a la localidad de El Melón, en la comuna de Petorca (Región de Valparaíso), donde la supervivencia de sus ecosistemas está amenazada y sus 9.000 habitantes enfrentan una situación «crítica».

«Ninguna de estas industrias puede escudarse en el cambio climático cuando la poca agua disponible está siendo destinada de manera preferente a sus actividades productivas y no al consumo humano«, dijo el director de la ONG en el país, Matías Asun.

La situación llevó a varios vecinos a «tomar un pozo que abastece a la mina El Soldado«, lo que provocó que la multinacional británica Anglo American, dueña del yacimiento, se viera obligada a comprometerse a a inyectar agua en la comunidad, indicó la organización.

Sin embargo, Asun indicó que «los temores y la desconfianza de la comunidad persisten» porque «hay una suerte de colusión por parte de las empresas y la autoridad para que las personas sean los últimos beneficiarios de la poca agua disponible».

De acuerdo con las estimaciones de Greenpeace, Chile que vive su peor sequía en seis décadas, es el país con la mayor crisis hídrica de todo el hemisferio occidental y el 76 por ciento de su territorio está afectado por la falta de agua.

La situación es especialmente crítica en la zona central, donde en 2019 cayó la menor cantidad de precipitaciones desde que se tienen registros y miles de habitantes reciben 50 litros de agua al día en camiones aljibes, un flujo que los afectados consideran «insuficiente» para cubrir las necesidades de higiene para evitar la propagación del COVID-19.

Para la agrupación medioambiental Poyewn, conformada por vecinos de El Melón, la gran demanda de agua por parte de la agroindustria y minería son las responsables de que la comunidad no cuente con ella en su día a día.

Actualmente, la Minera Anglo American cuenta con 19 permisos, los que le otorgan un aprovechamiento de 453 litros de agua por segundo y que se contraponen a los 6 que posee la comunidad y que debe abastecer a mas de 9 mil habitantes.

Así lo señaló que Ximena Gallardo, ingeniera ambiental y vocera de la agrupación, quien en declaraciones a radio BioBio condenó que parece normal para los habitantes asumir que no cuentan en sus viviendas con el suministro de agua.

«Mientras en nuestras de llaves no sale agua ni para lavarse las manos durante la pandemia, por los ductos de Anglo American el agua corre a un flujo de 25 a 40 litros por segundo», aseguró.

A su vez, Asun acuso una suerte de colusión entre las empresas y la autoridad, para que las agroindustria y la minería resulten beneficiados con la poca cantidad de agua disponible.

Agua para la plantaciones de palta

Al conflicto con la minería, se añaden las grandes cantidades de agua que necesitan las extensas plantaciones de palta que hay en El Melón y otras poblaciones del centro del país.

Chile es uno grandes productores mundiales esta ruta tropical que requiere 400 litros de agua por cada kilogramo producido y de la cual el 70 por ciento se destina a la exportación.

Pese a que el país presenta una producción y superficie de cultivo de palta decreciente entre 2006 y 2016, en la actualidad los cultivos de palta alcanzan las 30.000 hectáreas, siendo el cuarto fruto detrás de la uva, el nogal y el cerezo en el país.

El relator especial de la ONU sobre el derecho humano al agua potable y al saneamiento, Leo Heller, pidió la semana pasada al Gobierno de Sebastián Piñera no dar prioridad a las empresas por encima de las personas y vigilar la calidad del agua que proporcionan los camiones cisterna que, dijo, «en ocasiones, ha sido tan insalubre que ha causado casos de diarrea infantil».

«El Melón es apenas una muestra de los territorios que batallan por obtener unas gotas más de agua para beber o poder lavarse las manos», apuntó por su parte Asun.

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