Las claves de la propuesta de ley que busca proteger más de 1.200 ríos en Chile

Nuestro país posee a lo largo de su territorio 1.251 ríos, pero sólo un 1% de ellos tiene alguna figura de protección, de las cuales ninguna de ellas asegura el resguardo de la cuenca en su totalidad. Por tal razón, un  grupo de senadores presentaron una moción para crear una ley de ríos protegidos para Chile.

En la antesala del Día Mundial del Agua —celebrado el pasado 22 de marzo—, los parlamentarios Isabel Allende, Alfonso De Urresti, Ricardo Lagos Weber, Paulina Nuñez y Rafael Prohen, presentaron el proyecto que busca proteger los cuerpos de agua dulce de Chile de forma integral.

Esta moción, que regula el instrumento de conservación denominado «Río Protegido» y modifica la ley 19.300, norma que está alojada en la Comisión de Medio Ambiente, Cambio Climático y Bienes Nacionales, fue compartida en un conversatorio realizado en la Biblioteca del Congreso llamado “Río Protegido. Avanzando hacia la preservación del agua dulce de Chile”, el cual dio pie a discusiones con diversas instituciones y organizaciones sobre este tema.

“En Chile se ha avanzado mucho en materia medioambiental, pero donde había un rezago de protección es en los ríos en Chile. Y lo que hemos hecho en esta moción parlamentaria, a partir de estudios científicos, es establecer una propuesta, que ciertamente será modificada en la discusión parlamentaria, pero que permitirá introducir la figura del llamado río protegido, que protege los ecosistemas, pero encontrando una manera de que sea compatible y que converse con las actividades que se desarrollan en aquellos ríos”, comentó el senador Lagos Weber.

Indicó que la iniciativa que se «presentó recién hace un mes, ya está en la Comisión de Medio Ambiente, en donde vamos a tener que empujar o pelear un espacio contra una serie de proyectos que tienen urgencia, pero creo que vamos a conseguir ese espacio necesario para poder avanzar en este proyecto».

En la misma línea, la senadora Paulina Núñez resaltó los avances que se han logrado en los últimos años en materias medioambientales en Chile, sin embargo, planteó que en cuanto a ríos aún estamos al debe.

“En últimas décadas hemos ido avanzando en la protección de valores ambientales de manera transversal con senadores de distintos sectores políticos, con leyes como la del SBAP la protección de turberas, la de humedales, y las de plástico de un solo uso. Todos estos proyectos que nacieron mayoritariamente en la sociedad civil han avanzado de manera transversal en el Congreso y por eso también queremos dar otro paso, ríos protegidos”, explicó.

El senador De Urresti, destacó el rol que jugaron las comunidades locales y las organizaciones de la sociedad civil en el desarrollo de la propuesta.

«Tuvimos la experiencia de recorrer, de bajar, de navegar, principalmente el río Yelcho, el río Futaleufú, con la comunidad local, con alcaldes y con organizaciones en la provincia, y realmente es interesante ver cómo se han empoderado junto a los investigadores en la protección de sus territorios», relató.

«Nos toca mirar estos ecosistemas con mayor preocupación, entender las cuencas, el curso de los ríos, qué ocurre aguas y arriba y qué pasa abajo, y sacarnos la idea de que el agua se pierde y que hay que represarla. Los ríos protegidos nos ayudan a combatir el cambio climático y mejorar la calidad de vida de los vecinos», señaló.

Por su parte, la ministra de Obras Públicas, Jessica López Salffie, cuyo despacho tiene la responsabilidad de asegurar el agua para distintos usos, destacó la necesidad de avanzar en este tipo de legislaciones, “considerando todos los elementos necesarios para que ellas aseguren también el crecimiento».

«Ese es el desafío más grande de Chile, poder conciliar la protección ambiental con el desarrollo de nuestro país», señaló en declaraciones citadas por Ladera Sur.

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Aporte de los ríos a las comunidades

A juicio de la doctora María José Martínez, investigadora principal del Instituto de Ecología y Biodiversidad, la falta de una figura de protección legal para los ríos en Chile, significa que el país está perdiendo una gran oportunidad de avanzar en el resguardo de estos ecosistemas y sus beneficios.

“Los ríos aportan beneficios para las comunidades, como ser fuente de alimentos, suministro de agua potable, hábitat para la biodiversidad conectores de paisajes, regulación del clima, control de inundaciones, sistemas de drenajes (…) Hay más de 33 beneficios que los hacen primordiales para la salud de las comunidades y de los ecosistemas». planteó.

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