Protección de ballenas quedó registrada oficialmente en los mapas de navegación de Chile

Una alianza entre las organizaciones Armasur, WWF e Intesal ha logrado que la medida de mitigación para reducir la velocidad de los barcos en aquellas zonas donde habitan y se trasladan ballenas, quede oficialmente registrada en los mapas de navegación del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (SHOA).

El proyecto, cuyo nombre es ‘Implementación de sistema de alerta y registro de pequeños y grandes cetáceos para disminuir riesgos de interacción con la industria naviera en la zona sur austral’, nació en 2021 como una iniciativa conjunta en las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes.

La idea era crear una plataforma que permitiera a las embarcaciones reportar avistamientos de cetáceos, reducir su velocidad y cambiar de rumbo en áreas donde estos mamíferos se concentran, minimizando así los riesgos de colisión y el impacto del ruido submarino. Todo, en respuesta al compromiso adquirido en el marco de la mesa marítimo-portuaria del Pacto para una Región Sostenible e Inclusiva, en Los Lagos.

Desde la organización WWF explicaron que esta iniciativa fue liderada por Armasur, asociación gremial que agrupa a las empresas navieras, de astilleros y puertos de la zona, en colaboración con Intesal, instituto tecnológico dedicado a la innovación en la acuicultura y transporte marítimo, y cuenta con el apoyo técnico de WWF Chile.

«La plataforma, que comenzó como un piloto, ha sido un éxito: en su marcha blanca recibió más de 180 reportes de avistamientos en áreas estratégicas como el Canal Moraleda, Golfo Corcovado, Golfo de Ancud y los Desertores», detallaron, añadiendo que «los datos recopilados, en revisión con las recomendaciones de expertos, permitieron establecer que la velocidad recomendada para las embarcaciones en zonas con alta presencia de ballenas es de 10 nudos, una medida sencilla pero efectiva para reducir riesgos de impacto».

De esta manera, al logro de contar con un sistema de datos frescos sobre la conducta de las ballenas en los mares de la zona sur austral de Chile, se suma ahora este segundo hito, con la incorporación en los registros del SHOA para navegantes y derroteros de la información sobre la presencia de cetáceos en estas áreas.

«Ahora, las cartas náuticas oficiales contienen el perímetro del área identificada para reducción de velocidad dentro de las zonas donde transitan estos mamíferos, permitiendo a las embarcaciones reducir su velocidad y ajustar su rumbo en tiempo real. La inclusión en los registros del SHOA se traduce en un reconocimiento formal de la importancia de estas medidas y en una herramienta clave para la navegación segura y responsable en la región», apuntaron desde WWF Chile.

Para Karina Sepúlveda, presidenta de la Mesa Marítimo Portuaria del Pacto por una Región Sostenible e Inclusiva, «el cuidado de las ballenas y la prevención de colisiones son temas centrales para nuestra región, que tiene una profunda identidad marítima. La incorporación de esta información en los mapas oficiales refleja un compromiso con el medio ambiente y la actividad marítima responsable. Esto puede convertirse en una práctica extendida en toda la zona sur austral, contribuyendo al desarrollo sostenible del territorio».

La plataforma es voluntaria, y su uso se ha convertido en parte de los procedimientos internos de las compañías que navegan en la zona. Ha contado además con el apoyo de la autoridad marítima, que ha valorado positivamente estos esfuerzos y ha comenzado a considerar estos datos en la capacitación y regulación de las embarcaciones que operan en el área.

La plataforma es accesible para las empresas socias a través del enlace https://extranet.intesal.cl/cetaceos y actualmente continúa en proceso de perfeccionamiento y expansión.

Respecto a los planes futuros, se informó que estos incluyen la recomendación de mantener la velocidad máxima de 10 nudos durante la temporada de verano austral en las zonas de mayor concentración de ballenas, además del cambio de rumbo en caso de avistamiento.

«La idea es seguir fortaleciendo esta alianza, que ha demostrado que la ciencia, la tecnología y la colaboración pueden ir de la mano para proteger uno de los ecosistemas más singulares de Chile y del mundo. Este logro marca un ejemplo inspirador para otros países con áreas marinas vulnerables y muestra que, mediante la innovación y la cooperación, es posible armonizar la actividad humana con la conservación de la biodiversidad. La protección de las ballenas en Chile, ahora con respaldo oficial en los mapas de navegación, se convierte en un referente global de buenas prácticas para la conservación marina», concluyeron desde WWF Chile.