NASA estrena propulsor que podría llevar vehículos a Marte

La NASA difundió imágenes de su nuevo motor de cohete de detonación rotatoria. Este nuevo propulsor es más eficiente y podría permitir el traslado de vehículos espaciales a Marte, la Luna y el espacio profundo.

El diseño de este motor RDRE (Rotating Detonation Rocket Engine) se basa en explosiones hipersónicas en continuidad. La teoría dice que este tipo de combustión es 25 por ciento más eficiente que la tradicional combustión por desflagración. Este avance permitiría cambiar de forma radical la forma de construir sistemas de propulsión en el futuro.

El RDRE es un motor diferente a otros propulsores cohete, pues obtiene el empuje de un proceso de combustión supersónica que se llama detonación. Producen más potencia y utilizan menos combustible, lo que permitiría crear vehículos interplanetarios que viajen a lugares lejanos.

Actualmente, la NASA tiene un proyecto para una presencia permanente en la Luna que se denomina «Artemis». Esto incluye la construcción de un módulo de aterrizaje, la construcción de una estación espacial en órbita lunar y el envío de vehículos exploradores a la superficie. Después, se prepararía el envío de personas a Marte.

Al demostrar que su hardware, construido mediante fabricación aditiva e impresión 3D, podría funcionar durante periodos prolongados mientras soportaba calor y presión, el RDRE cumplió con éxito su principal objetivo de ensayo.

Pero el RDRE no es el único proyecto que promueve la NASA para las nuevas misiones espaciales. Esta semana, la agencia anunció una alianza con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados en Defensa del Pentágono para desarrollar un motor cohete de propulsión nuclear.

«Con la ayuda de esta nueva tecnología, los astronautas podrían viajar hacia y desde el espacio profundo más rápido que nunca. Una capacidad importante para prepararse para misiones tripuladas a Marte», afirmó Bill Nelson, administrador de la NASA.

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