El senador Lindsey Graham, una de los rostros más duros del intervencionismo dentro de la política exterior de Washington y aliado clave del presidente estadounidense Donald Trump y del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, falleció este fin de semana a los 71 años, según confirmó su oficina en un escueto comunicado, atribuyendo su deceso a una “enfermedad breve y repentina”, aunque sin entregar mayores detalles sobre las causas exactas.
La muerte del republicano por Carolina del Sur se produce en un momento clave, días después de su regreso de Ucrania, donde había sellado un acuerdo para endurecer las sanciones contra Rusia.
La reacción del Trump no se hizo esperar, calificando a Graham como «una de las mejores personas y senadores que he conocido». En sus redes sociales, Trump indicó que será extrañado y destacó su labor incansable y su patriotismo, mientras que Netanyahu lo despidió como un «gran amigo de Israel», subrayando que Graham comprendía que la seguridad de ambas naciones es inseparable
.El fallecimiento deja un vacío en el ala más dura del Partido Republicano, justo cuando el senador se preparaba para buscar un quinto mandato en noviembre y tenía asegurado un puesto clave en el Comité Judicial para 2027.
Tras ser elegido senador por primera vez en 2002, luego de haber ocupado un escaño en la Cámara de Representantes, Graham abogó persistentemente por una política de firme y robusto intervencionismo militar. Desde su voto a favor de la acción militar en Irak tras el 11 de septiembre hasta su respaldo a una presencia prolongada en Afganistán, fue un crítico acérrimo de la política exterior de Barack Obama, a quien acusó de ser un «débil oponente del mal» por el acuerdo nuclear con Irán, consignó La Jornada.
Su influencia se consolidó como asesor de Trump en temas bélicos, especialmente en la confrontación con la nación persa y el manejo de la guerra en Ucrania, donde recientemente había anunciado un paquete de sanciones contra Moscú.
La relación personal y política entre Graham y Trump fue marcada por los extremos. En 2016, el senador lo calificó como «no apto para el cargo» y utilizó groserías para describirlo tras los ataques a su amigo John McCain. Trump, en respuesta, expuso su número de teléfono personal en un mitin. Sin embargo, la llegada de Trump a la Casa Blanca marcó un giro radical, convirtiendo a Graham en uno de sus principales aliados, asesor frecuente e incluso compañero de golf. Aunque rompió brevemente con el presidente tras el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021, Graham regresó al redil y se mantuvo cercano durante este segundo mandato de Trump.
Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Graham fue pieza clave para la aprobación de la legislación tributaria, Por otra parte, en 2013 tuvo una participación clave en los trabajos del Senado para diseñar una vasta reforma migratoria. Como miembro de un grupo bipartidista, colaboró en la redacción de un proyecto integral que buscaba transformar casi todos los aspectos de la normativa migratoria estadounidense. Dicha iniciativa cosechó 68 votos favorables en el Senado, pero nunca llegó a ser debatida en la Cámara de Representantes, por lo que finalmente no logró convertirse en ley.
La sucesión en el escaño de Carolina del Sur recae ahora en el gobernador Henry McMaster, quien deberá nombrar un reemplazo temporal. La ley estatal exige una primaria especial para seleccionar un candidato definitivo, que asumirá un mandato completo de seis años en enero.
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