¿Por qué los hombres tienen más riesgo de padecer cáncer que las mujeres?

Los hombres no solo tienen más riesgo de desarrollar cáncer que las mujeres, sino también tienen un pronóstico peor. Según el más reciente informe de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud, uno de cada cinco hombres tendrá algún tumor a lo largo de su vida, frente a una de cada seis mujeres; y de ellos, uno de cada ocho hombres y una de cada 11 mujeres morirán.

Estudios previos habían advertido que factores como el tabaco, más consumido por la población masculina, podían influir a la hora de explicar esa diferencia entre sexos, pero se desconocían los motivos específicos.

No obstante, un equipo de investigadores, liderados por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), han podido descifrar los mecanismos biológicos que explican por qué los hombres tienen un riego mayor de padecer la enfermedad.

En un estudio realizado a 9.000 individuos, pudieron descubrir que la pérdida de ciertos genes en el cromosoma Y, presente solo en hombres, aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer.

 Los científicos llegaron a la conclusión de que el riesgo aumenta cuando se pierde la función de seis genes clave. «Estos genes están implicados en la regulación del ciclo celular, un proceso que, de fallar, puede dar lugar, precisamente, al desarrollo de tumores», refiere el informe citado por La Vanguardia.

Los resultados, recogidos en Journal of the National Cancer Institute, abren la puerta a la posibilidad de aplicar tests de detección precoz de la enfermedad así como mejores tratamientos de medicina personalizada.

“Las personas con pérdida del cromosoma Y tenían tres veces más riesgo de desarrollar un cáncer que la población sana en general”, indicó Juan Ramón González, coordinador del estudio y jefe del grupo de bioinformática en epidemiología genética de ISGlobal.

Precisó que en algunos tipos de cáncer, como el de pulmón, “el riesgo atribuible a la pérdida del cromosoma Y era similar al riesgo que tienen los fumadores de padecer esta enfermedad”.

Asimismo, explicó que durante la investigación se analizaron 25 tumores comparando tejidos sanos y tumorales y se descubrió que “el riesgo era enorme, hasta ocho veces mayor de desarrollar cáncer si había pérdida del cromosoma Y.

«En algunos tumores, como el de pulmón y riñón, el riesgo era hasta 30 veces más alto”, subrayó González.

La pérdida del cromosoma Y se asocia al envejecimiento, pero también a factores de riesgo; el tabaco es, por el momento, el único que se ha demostrado que influye, pero los investigadores de ISGlobal sospechan que otros, como la polución medioambiental, podrían tener también jugar un papel predominante.

Sigue leyendo: