¿Cómo ha impactado a la industria de los casinos el auge de las apuestas deportivas?

Las apuestas deportivas son cada vez más populares. Los análisis financieros estiman que la industria tuvo ingresos de más de 74 mil millones de dólares durante el año 2021. Se predice que el sector seguirá creciendo con una impresionante tasa anual de 9% hasta superar los 140 mil millones al final de la década. (LinkedIn, 2023).

La creciente relevancia del deporte dentro del mundo de las apuestas y el azar presenta nuevas oportunidades y desafíos para la industria. Los sitios de juego en línea como MrBet casino se ven particularmente influenciados por esta situación. Buena parte del auge de las apuestas deportivas se ha desarrollado gracias al internet.

Las apuestas: compañeras inseparables del deporte

Las competencias deportivas son una cuestión de pasión. Del éxtasis al duelo, el suspenso y la expectativa, los espectadores atraviesan una montaña rusa emocional hasta el pitazo final.  La intensidad de estas emociones aumenta en proporción a la vinculación que sentimos con el evento. Mientras más importante sea para nosotros el resultado, más gozaremos o sufriremos.

Una de las maneras más efectivas de elevar la vinculación con una competencia es apostando sobre sus resultados. Cada jugada se siente como un asunto de vida o muerte cuando sabemos que su desenlace determinará si las consecuencias reales que experimentaremos serán positivas o negativas.

Por esto no sorprende que las apuestas siempre hayan ido de la mano del deporte. Ya en la Roma clásica era común apostar al ganador de las carreras de cuadrigas o las peleas de gladiadores del Coliseo (National Geographic, 2023). Desde entonces aparecen registros de la presencia de apuestas deportivas en prácticamente todas las culturas.

La revisión de una prohibición fútil

Históricamente, los gobiernos no se han mostrado receptivos a las apuestas. Prácticamente todos los países han restringido los juegos de azar y los casinos en algún momento de su historia. Esta prohibición frecuentemente incluía a las apuestas deportivas. Sin embargo, la popularidad de estas siempre fue innegable.

Millones de personas se veían forzadas a romper la ley para poder apostar a su equipo favorito. Esta demanda fomentaba la aparición de un mercado criminal e implicaba la pérdida de millones de dólares anuales en recaudación de impuestos.

Los países europeos, de gran tradición deportiva, fueron de los primeros en regularizar esta forma de apuestas. Muchas jurisdicciones han seguido su ejemplo. Entre estas se encuentra Estados Unidos, que las permitió a nivel federal apenas en 2018.

El auge moderno

Esta ola de legalización de las apuestas deportivas se da un contexto de expansión vertiginosa del mercado. La cantidad de personas que disfrutan de esta forma de entretenimiento, y el dinero que invierten en ello, ha aumentado de forma rápida y sostenida en los últimos años.

No es solo la legalidad lo que ha dado un empujón a este crecimiento. Probablemente el factor que más ha contribuido es la masificación de la conexión a internet, lo cual ha facilitado el proceso considerablemente. Hoy en día es posible apostar sobre el resultado de un partido de cualquier liga del planeta sin tener que salir de casa.

En algunos mercados, como Estados Unidos, más de un 90% de las apuestas deportivas se realizan en línea (Insider Intelligence, 2023). Algunas empresas se dedican exclusivamente a suplir esta demanda. Para enfrentarse a esta nueva competencia, algunas páginas web de juegos de azar han comenzado a ofrecer servicios similares.

Nuevos desarrollos en los casinos en línea

Los grandes proveedores de juegos de casino se han adaptado a esta explosión de popularidad. Algunas de las compañías más reconocidas del sector como Netent, Microgaming y Playtech han comenzado a incorporar a sus catálogos paquetes de software con las herramientas necesarias para operar apuestas deportivas.

La interfaz gráfica permite que los usuarios realicen sus propias apuestas sin recurrir a un corredor. Estas se registran en el sistema para ser comparadas con los resultados de todos los eventos deportivos recientes.  La plataforma calcula los porcentajes de ganancia y administra los pagos y recargas. Todo esto sucede de forma automática y segura.

Posibles consecuencias negativas

Generalmente se considera que el tamaño de un mercado es finito. Si los usuarios de algún producto disponen de una cantidad de dinero para invertir en ello, esta se repartirá entre todas las alternativas disponibles. Al surgir una nueva opción, los ingresos de su competencia se reducirán en proporción a las ventas del recién llegado.

Este fenómeno se conoce como canibalización. Algunos economistas y empresarios temían que esta situación podría presentarse en el sector de los casinos en respuesta al aumento en popularidad de las apuestas deportivas. Esto se basa en la suposición de que estas atraerían a los consumidores de juegos tradicionales, reemplazando a estos últimos.

Ante esta inquietud, el diario académico Law Review de la Universidad de Illinois (2023) realizó un estudio al respecto. Se compararon los ingresos medios de los casinos del estado de Iowa durante los períodos anteriores y posteriores a 2019. En ese año fueron legalizadas las apuestas deportivas en la entidad.

Los resultados de la investigación fueron concluyentes y positivos. Se determinó que la entrada al mercado de las quinielas deportivas no redujo los ingresos de los casinos tradicionales. Todo lo contrario. En los años posteriores al cambio en legislación aumentaron las ganancias de todos los juegos de azar no relacionados al deporte.