Muere un explorador que intentaba cruzar la Antártida en solitario

El explorador británico Henry Worsley falleció el domingo en un hospital chileno tras sufrir agotamiento y deshidratación cuando intentaba cruzar el continente antártico en solitario, informó hoy suesposa, Joanna Worsley.

La viuda explicó que su marido, que estaba a unos 48 kilómetros de lograr su objetivo, fue diagnosticado con peritonitis bacteriana y murió de insuficiencia orgánica pese a todos los esfuerzos del personal médico en la Clínica Magallanes de Punta Arenas.

El explorador, ex coronel de 55 años y padre de dos hijos, sucumbió al agotamiento en la recta final de su trayecto de mil 770 kilómetros y, tras pasar dos días sin poder moverse en su tienda, renunció a su meta y llamó a los servicios de emergencia, detalló la mujer.

Worlsey, que se había propuesto completar la aventura iniciada en noviembre sin ayuda de perros ni que le lanzaran provisiones, fue rescatado por aire el pasado viernes y, tras ser operado de urgencia, acabó falleciendo en el hospital chileno.

El ex militar quería emular, con fines benéficos, la expedición emprendida hace un siglo por su compatriota Ernest Shackleton, cuyo objetivo de cruzar el continente helado se truncó cuando su barco, Endurance, quedó atrapado en una banquisa de hielo que lo acabó hundiendo, aunque los exploradores se salvaron.

Durante su odisea, Worsley tuvo que combatir temperaturas de 44 grados centígrados bajo cero y fuertes ventiscas de nieve, así como superar el difícil terreno helado con solo un trineo, una tienda y equipamiento limitado.

Tras expresar su «profunda tristeza» por la muerte, su esposa reveló que el explorador consiguió recaudar 106 mil 773 libras (unos 140 mil euros) para la organización benéfica Endeavour Fund, que ayuda a ex soldados heridos.

El príncipe Guillermo, uno de los patrones de la expedición e implicado también en esa causa, expresó hoy junto con su hermano Enrique su «inmensa tristeza» por la pérdida del ex coronel.

De haber logrado su objetivo, Henry Worsley se habría convertido en la primera persona en cruzar la Antártida por el Polo Sur completamente en solitario y sin ayuda externa.