La batalla por el reconocimiento mutuo de datos de carbono entre China y la UE: una partida de cumplimiento inaplazable

Cuando el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE entró en su fase de recaudación efectiva el 1 de enero de 2026, las empresas exportadoras chinas se enfrentaron por primera vez al impacto real del “arancel de carbono”. Y la señal de Bruselas de ampliar aún más el alcance —con planes de extender el CBAM a partir de 2028 a unos 180 productos downstream intensivos en acero y aluminio, como maquinaria, componentes de automoción y electrodomésticos— está llevando esta puja por los costos de carbono a aguas mucho más profundas.

En este contexto, una reunión sectorial aparentemente discreta podría convertirse en un nodo clave para la convergencia de las reglas del comercio verde entre China y la UE. La “Reunión de Intercambio sobre Cumplimiento del Comercio Verde y Desarrollo Sostenible ESG China-UE”, en el marco de la 19.ª Conferencia de Negocios e Inversiones UE-China (ECIB), se celebrará el 21 de octubre de 2026 en el Centro China-Europa de Chengdu. Está organizada conjuntamente por el Centro de Servicios Jurídicos Comerciales del Consejo Chino para la Promoción del Comercio Internacional (CCPIT), el Instituto de Bioenergía y Bioprocesos de Qingdao (QIBT) de la Academia China de Ciencias y la Oficina de Liderazgo de la Iniciativa de Manufactura Verde de China. El encuentro se centrará en dos sectores clave del comercio sino-europeo —neumáticos y electrodomésticos— y reunirá a empresas, compradores chinos y europeos y organismos de verificación externos para impulsar el reconocimiento mutuo de los estándares de datos de huella de carbono.

La disputa por los valores por defecto: el doble, cientos de millones en juego

La tensión comercial verde entre China y la UE tiene su núcleo en una cuestión aparentemente técnica: los “valores por defecto” para el cálculo de emisiones de carbono.

Según el portavoz del Ministerio de Comercio de China, los valores por defecto de intensidad de carbono que la UE establece para los productos chinos en el marco del CBAM son “significativamente elevados y aumentarán año tras año durante los próximos tres años”. En el caso del acero, la plataforma china de Declaraciones Ambientales de Producto (EPD) de toda la cadena de la industria siderúrgica, basada en datos reales de 22 empresas clave como Baowu y Ansteel, calcula que la media real de emisiones de carbono del acero chino es de aproximadamente 1,57 toneladas de CO2 por tonelada de acero, mientras que el valor por defecto fijado por la UE alcanza las 3,169 toneladas: el doble. El Ministerio de Comercio ha calificado esta situación como “un trato injusto y discriminatorio”.

Esta diferencia de valores por defecto se está traduciendo en presión financiera real. Según análisis del sector, con el método del valor por defecto, por cada tonelada de productos siderúrgicos cubiertos por el CBAM exportada, las empresas chinas podrían tener que pagar entre 130 y 4.670 yuanes adicionales en costos de carbono. Aunque los certificados CBAM son liquidados por el importador europeo, este está trasladando el costo total o parcialmente al proveedor chino mediante rebajas encubiertas de precios, cláusulas contractuales de reparto del impuesto al carbono y otras fórmulas.

El volumen del comercio sino-europeo determina la profundidad del problema. En 2025, las importaciones de bienes de la UE procedentes de China totalizaron 559.400 millones de euros. Las exportaciones chinas de neumáticos y electrodomésticos, entre otros productos, se encuentran dentro del ámbito potencial de la ampliación del CBAM. Solo en el sector de neumáticos, entre enero y mayo de 2026, la cuota de los neumáticos chinos en el total de importaciones de la UE de neumáticos para turismos y vehículos ligeros cayó del 71,8% interanual al 58,1%, y el volumen importado desde China disminuyó un 24%. En electrodomésticos, las exportaciones chinas de aires acondicionados a la UE alcanzaron 3.760 millones de dólares en 2025, un 43,2% más interanual, un máximo histórico, mientras que la UE planea incluir los electrodomésticos en la ampliación del CBAM para 2028.

GIS-LCA: desmontar las barreras regulatorias con tecnología

Ante esta situación, la estrategia de China está pasando de la adecuación pasiva a la construcción activa de capacidades técnicas de contabilidad.

La plataforma GIS-LCA, desarrollada por el Instituto de Bioenergía y Bioprocesos de Qingdao (QIBT) de la Academia China de Ciencias, es la primera herramienta de software del mundo que integra plenamente los sistemas de información geográfica con la evaluación de la huella de carbono de ciclo de vida completo, y el primer software que implementa el estándar chino de huella de carbono de producto GB/T24067-2024. La tecnología, desarrollada durante más de diez años por el equipo de los académicos Xie Kechang y Tian Yajun, resuelve un problema central: los estándares internacionales de huella de carbono no pueden identificar con precisión las diferencias espaciales de los datos. Los países europeos, por su superficie y sus diferencias espaciales, no pueden compararse con China, un país de gran extensión y marcadas disparidades de desarrollo regional.

Un panel de expertos académicos ha evaluado esta solución técnica como de “nivel líder internacional”, y ha recibido el primer premio de Innovación del Premio de Invención y Emprendimiento de la Asociación China de Invenciones. En aplicaciones prácticas, GIS-LCA ya se utilizó en el piloto de evaluación de huella de carbono de equipos eléctricos y electrónicos en Yueqing, Zhejiang, donde por primera vez interconectó a nivel micro productos, empresas, cadenas de suministro, cadenas industriales, gobiernos y organismos de certificación.

Más importante aún, el Centro de Servicios Jurídicos Comerciales del CCPIT y el QIBT ya han puesto en marcha la creación conjunta de una plataforma informática inteligente global para el cumplimiento de las normas de comercio verde en la 4.ª Exposición Internacional de la Cadena de Suministro de China. La reunión de Chengdu dará un paso más: pondrá en marcha un estudio sobre la comparabilidad de los datos de carbono sino-europeos, abrirá herramientas autónomas de contabilidad de datos de carbono y publicará una lista de mecanismos de certificación relevantes y socios empresariales. En otras palabras, China intenta sustituir los “valores por defecto” fijados unilateralmente por la UE con “datos reales verificables”.

Del automóvil a los neumáticos: un modelo sectorial de reconocimiento mutuo

El reconocimiento mutuo de datos de carbono entre China y la UE no parte de cero. En el sector automovilístico, China Automotive Carbon, junto con instituciones como Green NCAP, creó en diciembre de 2024 el Grupo de Trabajo de Investigación sobre Reconocimiento Mutuo de Huella de Carbono China-UE (SEA LCA), y en julio de 2025 lanzó la “Guía de cálculo, verificación y reconocimiento mutuo de la huella de carbono de automóviles China-UE v1.0”, que establece una ruta técnica mutuamente aceptada. La guía fue elaborada con la participación de China Automotive Carbon, CATARC, Green NCAP, DEKRA, así como Chery, Changan y NIO, entre otras instituciones y empresas chinas y europeas, y define el esquema de convergencia metodológica entre ambas partes.

La experiencia pionera del automóvil ofrece un modelo replicable para los sectores de neumáticos y electrodomésticos. La reunión de Chengdu es precisamente un intento de extender ese modelo de reconocimiento mutuo a categorías más amplias del comercio sino-europeo.

Sin embargo, las críticas internas en la UE al CBAM tampoco son desdeñables. La Cámara de Comercio e Industria Alemana (DIHK) ha señalado públicamente que el CBAM tiene un “defecto de diseño grave: la falta de una solución para las exportaciones”. Muchas empresas se enfrentan a altos costos burocráticos, aumento de costos e incertidumbre de planificación; si no se ajusta, “podría amenazar el panorama competitivo y provocar la reubicación de cadenas de suministro”. La industria europea de metales no ferrosos y otros sectores de alto consumo energético se quejan de que los valores por defecto del CBAM para las importaciones de productos altamente contaminantes son “demasiado laxos”.

La lógica profunda de la puja regulatoria

El roce comercial verde entre Bruselas y Pekín tiene su raíz en una divergencia fundamental sobre las vías de descarbonización: la UE sigue una senda de “restricción por el lado de la demanda”, impulsando la reducción de emisiones en las cadenas de suministro globales mediante la fijación de precios al carbono y estándares de producto; China tiende a una “construcción de capacidades por el lado de la oferta”, buscando poder de negociación regulatorio a través de la mejora tecnológica y la exportación de estándares.

Esta divergencia se aprecia con especial claridad en la evolución del CBAM. La UE, por un lado, refuerza el control fronterizo del carbono en nombre de la protección climática; por otro, ha modificado la prohibición de nuevos vehículos de combustión para 2035 y ha relajado la regulación verde interna. El Ministerio de Comercio de China lo ha calificado como un “típico doble estándar”.

Cabe destacar que, incluso dentro de la UE, las críticas al CBAM son cada vez más agudas. Preguntas recibidas por el Parlamento Europeo señalan que el diseño de precios de referencia del CBAM, sumado a los subsidios regionales a empresas de transformación de metales no pertenecientes a la UE, “perjudica la competitividad de la UE y provoca importantes pérdidas de empleo en el sector, especialmente entre las pymes”.

La reunión de Chengdu: ¿puede el diálogo técnico romper el bloqueo político?

No está claro si la reunión de Chengdu logrará un deshielo en el reconocimiento mutuo de datos de carbono entre China y la UE. Pero lo que sí es seguro es que ambas partes enfrentan presión de tiempo. Según las reglas del CBAM, de 2026 a 2033, la proporción del costo de carbono que deberán asumir los productos importados aumentará año tras año, y para 2034 se alcanzará una cobertura del 100% de las emisiones incorporadas de los productos afectados. Al mismo tiempo, el sistema de pasaporte digital de productos de la UE ya ha entrado en fase de registro obligatorio, con un primer plazo de implementación el 18 de febrero de 2027, y abarca categorías como baterías, textiles y neumáticos. La ventana de tiempo para que las empresas preparen su capacidad de cumplimiento se está cerrando rápidamente.

Para las empresas manufactureras chinas dentro del ámbito de control del CBAM, la elección es cada vez más clara: o construyen una capacidad de datos de carbono que resista la verificación de la UE, o asumen los altos costos de carbono del método del valor por defecto. Y la diferencia entre ambas rutas ya se ha cuantificado en el sector siderúrgico: entre 4.000 y 8.000 yuanes por tonelada de producto.

Como señalaron los organizadores del encuentro: “Largo es el camino de la transición verde; China y Europa avanzan juntas hacia un futuro mejor”. Pero el camino hacia ese “futuro mejor” se está pavimentando sobre una infraestructura técnica: el reconocimiento mutuo de estándares de datos de carbono. Y construir esa infraestructura exige mucho más que una sola reunión.

El Ciudadano