Ruido de los barcos en el Ártico es similar a un concierto de rock submarino

Durante siglos, los narvales y las focas anilladas han proporcionado alimento a las comunidades inuit en los témpanos de hielo de Mittimatalik, o Pond Inlet, en la isla de Baffin, en el norte de Canadá. Pero ahora, los inuit, que han cazado, atrapado y pescado en la región desde mucho antes de que la Compañía de la Bahía de Hudson abriera aquí su primer campamento comercial en el Ártico en 1921, dicen que ya no encuentran a los narvales donde deberían estar. Dicen que el ruido del envío es el culpable.

Los investigadores han comparado el paso de un único rompehielos, cada vez más presente en el Ártico, con un concierto de rock submarino. El ruido del barco puede ser causado por todo, desde las hélices hasta la forma del casco y la maquinaria a bordo. Puede interrumpir las actividades que los mamíferos marinos necesitan para sobrevivir, reduciendo su espacio de comunicación, causándoles estrés y desplazándolos de hábitats importantes.

El ruido submarino por el aumento del tráfico de barcos se ha duplicado en intensidad en el Ártico durante los últimos seis años, y se espera que al menos se duplique nuevamente durante la próxima década, a medida que el hielo se derrita y se abran nuevas rutas marítimas debido a la crisis climática.

“La comunidad inuit en Mittimatalik ha observado un aumento en el envío y el ruido del envío, y los recolectores no ven narvales en sus lugares habituales”, dijo Lisa Koperqualuk, presidenta del Consejo Circumpolar Inuit (ICC). “Tienen que ir más lejos para cazarlos, lo que conlleva riesgos, cuesta más combustible y afecta la transferencia de conocimientos culturales”.

Esta semana, la ICC, un organismo que representa a 180.000 inuit en Alaska, Canadá, Groenlandia y Chukotka en Rusia, instó a la Organización Marítima Internacional (OMI) de la ONU a adoptar medidas obligatorias para reducir el ruido de los barcos submarinos, que temen que esté afectando a los mamíferos marinos.

Aunque los inuit dependen del envío de bienes y servicios esenciales, quieren asegurarse de que los barcos tengan un bajo impacto en el medio ambiente del Ártico, que es sensible al ruido submarino y a otra contaminación, dijo Koperqualuk.

“Ballenas de Groenlandia, belugas, focas anilladas y narvales: estos son los principales mamíferos marinos de los que dependemos y los recolectores inuit capturan cada año”, dijo Koperqualuk. “Si la caza inuit se ve afectada, la transferencia de conocimientos también se ve afectada. Hay menos oportunidades para que las generaciones más jóvenes aprendan”.

Se sabe que el ruido submarino de los barcos afecta a algunas especies de ballenas, incluidos los narvales y las belugas, así como a peces como el bacalao del Ártico, según el Consejo Ártico, un foro internacional de los ocho países del Ártico y seis grupos indígenas del Ártico, incluido el ICC.

En 2014, la OMI aprobó las directrices para reducir el ruido submarino del transporte marítimo comercial, y esta semana está discutiendo si revisarlas en una reunión de Londres sobre diseño de barcos. El organismo inuit quiere pautas obligatorias, mientras que Canadá propone un grupo de trabajo específicamente para analizar el ruido.

El comité también es responsable de incorporar el conocimiento indígena en su trabajo, lo que permite que las comunidades inuit e indígenas participen en el proceso y exploren formas de aumentar la adopción de las directrices.

Los grupos inuit y otras ONG dicen que la naturaleza voluntaria de las pautas significa que ha habido poco progreso en la reducción del ruido del transporte submarino. Un estudio realizado por Transport Canada, la Cámara Naviera de América y WWF Canadá informó que una barrera clave que limitaba la aceptación de las pautas era su naturaleza no vinculante y no regulatoria.

Mientras tanto, el ruido de los barcos submarinos continúa duplicándose aproximadamente cada década, lo que afecta de manera desproporcionada a los mares del Ártico y Noruega.

Sarah Bobbe, directora del programa Ártico de Ocean Conservancy, instó a la OMI a actuar. “Además de las medidas globales, serán necesarias medidas regionales aún más estrictas para reducir la contaminación acústica de los buques en áreas como el Ártico”, dijo.

El Ártico es un caso especial, dijo, por la forma en que el sonido se propaga a largas distancias, cómo puede afectar la vida marina y por el efecto resultante en las comunidades inuit.

Fuente: The Guardian