Revelan al responsable del apetito constante en personas obesas

Un grupo de especialistas descubrió una célula cerebral que aumenta el apetito en situaciones de exceso de energía en el organismo, desencadenando un ciclo perjudicial del que es extremadamente complicado escapar.

célula que provoca apetito constante en personas obesas

Este 17 de mayo de 2023, se publicó un estudio en la revista especializada Cell Metabolism, realizado por un grupo de investigadores del Instituto Garvan de Investigación Médica en Darlinghurst, Australia. El estudio reveló la existencia de un tipo de célula en el cerebro que genera apetito cuando hay un exceso de energía en el cuerpo, como ocurre en las personas obesas.

El descubrimiento señala que estas células no solo producen una molécula llamada NPY que estimula el hambre, sino que también hacen que el cerebro sea más receptivo a estos estímulos, aumentando aún más el deseo de comer. Los investigadores esperan que este hallazgo contribuya al desarrollo de medicamentos dirigidos específicamente a bloquear estos receptores en el cerebro, lo que podría mejorar los tratamientos para la pérdida de peso.

Según el autor principal del estudio, Herbert Herzog, nuestro cerebro está «programado para resistir la pérdida de peso, ya que la considera una amenaza para nuestra supervivencia». El científico añadió que este estudio aborda una cuestión que ha sido objeto de investigación durante mucho tiempo sobre cómo se regula el apetito, y tiene el potencial de impulsar el desarrollo de nuevas terapias contra la obesidad.

Obesidad, células en el cerebro y otras enfermedades

La obesidad es uno de los problemas médicos más importantes a nivel mundial y aumenta el riesgo de padecer otras enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas. Si bien existen diversos factores que influyen en su desarrollo, la acumulación excesiva de tejido graso, los hábitos alimentarios y el sedentarismo son elementos clave.

«Nuestro cerebro tiene mecanismos complejos que detectan la cantidad de energía almacenada en el cuerpo y ajustan el apetito en consecuencia. Una de las formas en que lo hace es a través de la molécula NPY, que el cerebro produce de forma natural en situaciones estresantes como el hambre, para estimular la alimentación», explicó Herzog. Por lo general, cuando estamos saciados, los niveles de NPY disminuyen. Sin embargo, «cuando hay excesos prolongados de energía, como el exceso de grasa corporal, la célula NPY sigue estimulando el apetito, y queríamos entender por qué».

En estudios realizados en ratones, los científicos descubrieron que las células cerebrales también producen NPY y, además, activan otras partes del cerebro para crear condiciones más favorables que potencian el apetito. Herzog describió este mecanismo descubierto como un «círculo vicioso» que impide que el cuerpo equilibre su consumo de energía y su acumulación, lo que lleva a las personas obesas a comer cada vez más.

Fuente: DW

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