Trump kontaktiert Infantino: Überprüfung der Balogun-Suspendierung angefordert, USA sichern sich Torschützen

Originalbeitrag: El telefonazo de Trump a Infantino: pidió revisar suspensión de Balogun y EE.UU. recupera a su goleador

Donald Trump hat Gianni Infantino, den Präsidenten der FIFA, direkt angerufen, wenige Stunden nach dem Spiel der Vereinigten Staaten (USA) gegen Bosnien und Herzegowina, das am Mittwoch stattfand, um die Überprüfung der Suspendierung des besten Torschützen der amerikanischen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft, Folarin Balogun, zu beantragen. Balogun hatte während des Spiels eine rote Karte erhalten.

Trumps Intervention, die von vier Quellen bestätigt wurde, führte zu einer Reihe von Entwicklungen, die am Sonntag in der außergewöhnlichen Aufhebung der Strafe und der Ankündigung gipfelten, dass Balogun am Montag gegen Belgien im Achtelfinale spielen könnte.

Diese Aufhebung setzt einen Präzedenzfall, da es das erste Mal seit 1962 ist, dass die FIFA einem Spieler die Teilnahme an einem Spiel erlaubt, nachdem er in einem internationalen Wettbewerb vom Platz gestellt wurde. Die Entscheidung des weltgrößten Fußballverbandes sorgte für Überraschung und Unmut, insbesondere im belgischen Verband, der sein «Erstaunen» äußerte und erklärte, alle möglichen Optionen zu prüfen, da man eine direkte Verletzung der Regeln vermutet.

Die Beziehung zwischen Infantino und Trump, die über Jahre gepflegt wurde, war in diesem Prozess entscheidend. Laut The New York Times hat der FIFA-Präsident versucht, sich Trump zu nähern, unter anderem durch die Schaffung des FIFA Friedenspreises, der dem republikanischen Magnaten im Rahmen seiner gescheiterten öffentlichen Kampagne um den Nobelpreis für den Frieden verliehen wurde. Diese Nähe hatte bereits zu Kritik und sogar zu einem ethischen Verfahren durch den norwegischen Fußballverband geführt, der Infantino vorwirft, gegen die Statuten zur politischen Neutralität verstoßen zu haben.

Washingtons Maschinen liefen nach Baloguns Platzverweis an

Die US-Regierung mobilisierte sich rasch nach Baloguns Platzverweis. Hochrangige Regierungsbeamte, darunter Howard Lutnick, der Handelsminister, und Andrew Giuliani, der Geschäftsführer des WM-Arbeitskreises im Weißen Haus, engagierten Anwälte, um der US-Fußballföderation bei der Einlegung eines Einspruchs zu helfen, obwohl die FIFA-Regularien solche Einsprüche ausdrücklich verbieten. Die US-Föderation argumentierte, dass die rote Karte ungerechtfertigt gewesen sei, da die Schiedsrichter nicht hätten zeitlupenaufnahmen nutzen sollen, um die Strafe zu bestimmen, obwohl der Einsatz von Video üblich ist.

Ein Schlüsselfaktor in der Strategie war die Intervention von Scott Goodwin, einem Hedgefondsmanager und einem der Hauptspender der US-Fußballföderation, der „die Aufmerksamkeit der Verantwortlichen von Trumps Team auf öffentliche Vorwürfe“ lenkte, die den Schiedsrichter Raphael Claus mit Spielmanipulationen in Brasilien verbanden. Obwohl brasilianische Behörden und die FIFA keine Beweise für Unregelmäßigkeiten fanden, brachte Trump diese Vorwürfe in seinem Gespräch mit Infantino zur Sprache, um zu drängen, die Entscheidung zu überprüfen.

Am Sonntag sprachen Infantino und Trump erneut, direkt nachdem Balogun wieder für spielberechtigt erklärt wurde, und der Präsident sagte dem FIFA-Chef, dass dies die richtige Entscheidung gewesen sei.

Der Republikaner kontaktierte auch Mauricio Pochettino, den Trainer der US-Auswahl, um ihm Glück für das Spiel gegen Belgien zu wünschen. Der Trainer erklärte in seiner Pressekonferenz, dass sein Team keine „Schurken“ seien und versuchte, sich von der Kontroverse zu distanzieren.

Die FIFA rechtfertigte ihre Entscheidung mit Artikel 27 ihrer Vorschriften, indem sie die Anwendung der automatischen Sanktion für einen einjährigen Erprobungszeitraum aussetzte, unter der Bedingung, dass, falls Balogun während dieses Zeitraums einen weiteren ähnlichen Verstoß begeht, die Suspendierung aufgehoben wird, ohne dass weitere Strafen ausgeschlossen werden. Allerdings erklärte die Mitteilung nicht, warum der US-Stürmer von der automatischen Suspendierung ausgenommen wurde, unter der andere im Turnier ausgeschlossene Spieler leiden mussten.

Ein von Anwälten, die für Trump gearbeitet haben, für die US-Fußballföderation erstelltes Memorandum, auf das The New York Times zugreifen konnte, legte dar, wie man mögliche Schlupflöcher in den Vorschriften über rote Karten finden kann, und schlug vor, dass die Disziplinarvorschriften der FIFA ausreichend vage waren, um einen Einspruch zu rechtfertigen. Der Bericht schlug sogar vor, die Rechte der Vereinigten Staaten als Nation zu berufen und mit einem Gang vor das Sportgericht (TAS) zu drohen.

Die Entscheidung der Föderation kommt der nordamerikanischen Nation direkt zugute, da Balogun die größte Torgefahr darstellt, um zum ersten Mal seit 24 Jahren die Viertelfinals zu erreichen.

Das Weiße Haus bestätigte das Gespräch zwischen Trump und Infantino und erklärte, „dass das richtige und angemessene Ergebnis nach einer unabhängigen Überprüfung erzielt wurde“. Der Rechtsextreme feierte die Ankündigung in sozialen Medien und dankte der FIFA dafür, „das Richtige zu tun und eine große Ungerechtigkeit zu korrigieren“.