Encuentran el primer fósil de perezoso gigante en cuevas del Valle de Caracas

Un perezoso gigante terrestre del período Pleistoceno tardío (una división de la escala temporal geológica que pertenece al período Cuaternario, que inició hace 2,59 millones de años ) fue encontrado en una cueva del Morro de La Guairita, ubicado en el Alto Hatillo, estado Miranda, lugar denominado por los paleontólogos como cuevas del Valle de Caracas, publicó el diario local Últimas Noticias este 4 de junio.

Dicha cueva se encuentra en calizas de la formación Las Brisas, que por sus características geológicas y estratigráficas conservaron sedimentos intactos con fósiles que proporcionan buena información sobre la paleofauna y el paleoambiente del Pleistoceno tardío de Caracas y la región sureste del Caribe.

El hallazgo lo realizó el Dr. Ascanio Rincón, jefe del Laboratorio de Paleontología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC); el profesor Luis Lemoine de la Fundación Arqueológica del Caribe y de la Unidad de Estudios Arqueológicos de la Universidad Simón Bolívar, y el profesor Gregory McDonald de la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos.

El descubrimiento se materializó en el marco del desarrollo de un proyecto sobre la paleontología en cuevas del Valle de Caracas, donde los expertos buscan evidencias de vida del pasado (fósiles) para determinar el paleoambiente hace 20 mil años, durante la última glaciación, es decir, el último enfriamiento planetario.

El jefe de la investigación comentó en entrevista concedida a Radio Nacional de Venezuela que este es un perezoso megaloníquido que no se puede asignar al único género reportado para Venezuela, que es el género Megistonyx, encontrado en Cerro Pintado, Sierra de Perijá Estado Zulia, y que también data del Pleistoceno tardío.

Rincón, explicó que se trata de un perezoso del género Aff. Xibalbaonyx, del cual hallaron fragmentos del cráneo, dientes, restos del hueso del brazo, elementos óseos de la mano, de la pierna, del pie y algunas vértebras.

“Aunque fragmentarios, los restos conservados del esqueleto del perezoso gigante encontrado en Caracas proporcionan indicios tentadores de que tal vez el rango de distribución de Xibalbaonyx, uno de los perezosos del Pleistoceno reportado en varios sitios en México se extendió hacia el sur hasta Venezuela”, señaló Rincón.

El paleontólogo aseguró que en la cueva han conseguido también dos especies de armadillos gigantes, venados, báquiros, algunos murciélagos, reptiles y anfibios.

De esta manera, el conjunto de la fauna, incluyendo al perezoso encontrado, permite inferir condiciones más frías y secas que en la actualidad para el paleoambiente del Valle de Caracas.

Fuentes: Últimas Noticias/Alba Ciudad/Radio Nacional de Venezuela.