Comité de Ministros da luz verde al otro «Pascua Lama» de Barrick Gold

A pesar de acoger parcialmente los 6 recursos de protección presentados contra este relacionados con su afectación a los recursos hídricos, el Comité de Ministros, encabezado por Badenier decidió -manifestando una vez más su intención de favorecer los intereses mineros por sobre los de las comunidades- mantener la calificación favorable para el proyecto minero Cerro Casale ubicado en la región Tierra Amarilla (Región de Atacama), cuya titularidad la ostentan las trasnacionales canadienses Barrick Gold (75%) y Kinross Gold (25%) y que busca la explotación de cobre y metal doré (oro y plata).

El Cómite de Ministros, señaló no obstante -qué mínimo- que el mantenimiento de la calificación estaría condicionado a medidas relacionadas con reconocer la significancia del impacto social asociado al «Descenso de niveles de agua subterránea en la zona limítrofe de las cuencas hidrográficas de Piedra Pómez y Río Lamas».

Junto con ello, se establece como medida de mitigación la reducción del volumen máximo de explotación del acuífero de Piedra Pómez, bajo el mismo criterio planteado por el titular en el proceso de evaluación referido a explotar menos del 5% de su volumen de agua, pero ahora considerando para ello el rango inferior estimado para el almacenamiento del sistema.

Finalmente, ambos puntos anteriores implican que, previo al inicio de la etapa de operación, el titular del proyecto tendrá que ajustar el modelo hidrogeológico y, consecuentemente, ajustar el Plan de Alerta Temprana (PAT); ajustar la regla de operación, y diversificar su matriz de almacenamiento de agua.

Con respecto a  las reclamaciones relativas al incumplimiento del Convenio 169, estas fueron rechazadas por el Comité, que consideró que las instancias sí habrían sido debidamente abordadas durante el proceso de evaluación.