¿Cómo se formaron los inmensos glaciares de Groenlandia?

Si de glaciares se trata, uno de los lugares de la Tierra que se nos viene a la mente esGroenlandia, tierra blanca y fría, donde abundan estas grandes masas de hielo. Sin embargo, lo que ahora nos parece un simple hecho no siempre fue así: en el pasado, esta isla (la mayor del mundo) no estaba cubierta de hielo. Es natural que nos preguntemos, pues, cómo se formaron los glaciares de Groenlandia y de dónde proviene su constitución.

Origen de los glaciares en Groenlandia

Groenlandia, que en un pasado no estaba cubierta de glaciares, comenzó a construir su granmanto de hielo hace unos tres millones de años, después de que se produjeran movimientos tectónicos al interior del planeta y todo cambiara de forma.

Los científicos hablan de 3 factores para el origen de los glaciares en esta zona:

• Movimientos tectónicos: formaron los grandes picos coronados de nieve.
• Tendencia a moverse hacia el norte de las placas tectónicas.
• Corrimiento del eje terrestre, que provocó el desplazamiento de Groenlandia hacia el norte y por consiguiente, que se alejara del sol.

Cambios en la litosfera de Groenlandia

Hace aproximadamente unos 60 millones de años, movimientos de las capas más internas del planeta afectaron la superficie de Groenlandia, produciendo una disminución de lalitosfera, esto es, la parte sólida de la corteza terrestre. De 200-300 km de grosor, pasó a tener tan solo 100 km, lo que favorece considerablemente la formación de elevaciones.

La intensa actividad subterránea que se estaba produciendo al interior y la delgadez de la superficie dieron origen a islas montañosas cubiertas de hielo, que alcanzaban casi los 3 km de altura sobre el nivel del mar. Es por ello que, donde la litosfera es más gruesa, las elevaciones son menores.

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Movimientos hacia el norte

Si bien las elevaciones favorecieron el manto de hielo en Groenlandia, lo cierto es que la gran glaciación no comenzó con la formación de montañas. Hace 60 millones de años atrás, la isla se encontraba ubicada en una latitud más baja, luego, en una zona climática más cálida.

Empero, los modelos computacionales que trabajan con las placas tectónicas de la isla muestran que Groenlandia se ha movido hacia el norte casi 800 km, lo que equivale a un desplazamiento de 6 grados de latitud. Por su parte, el eje de la Tierra se ha movido 12 grados hacia la región.

Groenlandia se vuelve muy fría

Ambos elementos, la actividad de las placas tectónicas y el desplazamiento hacia el polo, han provocado que, en total, Groenlandia se haya movido 18 grados hacia el norte. En una ubicación más fría y con montañas orientales muy altas, se crearon las condiciones ideales para la formación de glaciares.

Aun así, los científicos continúan investigando para conocer con exactitud de dónde provienen los glaciares de Groenlandia y hasta cuándo podrán durar si continúan loscambios climáticos que están afectando severamente la geografía de nuestro planeta.

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