Un empresario que destruyó un humedal en la Provincia de Valdivia, Región de Los Ríos para vender parcelas, evitará la cárcel tras recibir libertad vigilada y una multa millonaria,
Se trata de Cristian Esteban Zaro Ponce, quien fue condenado por el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Valdivia en calidad de autor de los delitos consumados de contaminación ambiental con resultado grave y tala no autorizada de especies nativas.
Según el fallo, los ilícitos fueron cometidos en el sector de Yeco de la comuna de San José de la Mariquina, en octubre de 2023 y febrero de 2024.
En un fallo unánime el tribunal –constituido por los magistrados Pablo Álvarez y María Soledad Santana (redactora)–determinó que “en su calidad de propietario de un predio» dispuso que se cortaran de especies arbóreas nativas situadas en pendientes superiores a 45% (bosque de conservación y protección) y, especies nativas ubicadas a menos de 200 metros de un curso de agua tipo vertiente, infringiendo la «prohibición establecida en los numerales 1 y 3 del art 5 del Decreto Ley 4363 de la Ley de Bosques), todo ello en la parte alta del predio”.
El veredicto señala que, además, Zaro Ponce “con el fin de venta de parcelas, dispuso la remoción de material (tierra) desde la parte alta del predio, mediante el uso de maquinarias (excavadoras y/o retroexcavadoras), material que fue vertido sobre un humedal palustre existente en la parte baja del predio, a orillas del Río Lingue», el cual es considerado un sitio prioritario para la conservación de biodiversidad por la Seremi del Medio Ambiente de Los Ríos.
Con esta acción el empresario provocó la destrucción de este ecosistema, afectando la flora y fauna existente en el lugar producto de la devastación de su hábitat, «por sepultación y remoción, y contaminación por sedimentación de las aguas que nutrían el humedal» indicó el tribunal.
Según el fallo, el delito de contaminación ambiental grave se acreditó por la presencia de los siguientes elementos: «(i) afectación de una extensión espacial de relevancia según las características ecológicas o geográficas de la zona. (ii) efectos prolongados en el tiempo por dicha afectación grave, (iii): efectos severos, irreparables, y/o difícilmente reparables sobre los componentes o elementos ambientales, en especial, la vegetación hidrófita y la fauna existente en el humedal, lo que se tradujo en una afectación grave e irreversible de dicho ecosistema y (iv) por afectar significativamente los servicios o funciones ecosistémicas del elemento o componente ambiental, ya que se afectó gravemente funciones propias del humedal como son la provisión de aguas, protección de suelo, entre otras y con ello la pérdida total del humedal».
Tala ilegal, remoción de tierra y depósito sobre un humedal
La investigación de este caso fue dirigida por la Unidad de Delitos contra el Medio Ambiente y Patrimonio Cultural de la Fiscalía de Los Ríos, en coordinación con la Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medio Ambiente y Patrimonio Cultural (Bridema) de la Policía de Investigaciones de Chile (PDI), junto con organismos técnicos y fiscalizadores.
Durante las cinco jornadas de juicio oral, la Fiscalía presentó prueba testimonial, pericial y documental que permitió acreditar la responsabilidad penal del condenado y la gravedad del daño provocado en el humedal.
El Fiscal Medioambiental de la Fiscalía Regional de Los Ríos Carlos Bahamondes destacó que en esta investigación el Ministerio Público «se ha validado con los informes emitidos por diversas instituciones vinculadas al medio ambiente son CONAF, la Dirección General de Agua , Sernageomin) y la PDI, a través de la Unidad de Delitos Medioambientales, informes de la Superintendencia de Medio ambiente, entre otros».
«Es la institucionalidad la que da origen y sostiene también esta investigación», afirmó.
El persecutor indicó que se trata de un empresario dueño del predio El Lluca en el sector denominado El Yeco, adyacente al río Lingue que está en el camino existente entre Mariquina y Mehuin, quien «compró una propiedad y lo que hizo fue radiar completamente el bosque existente en un cerro aledaño, violando toda la normativa de la Ley de Bosque, tanto administrativa como otras secciones del cerro que configuraron tipos penales, vale decir delitos de tala ilegal».
«Además de ello, y que fue lo más grave en este caso decidió abrir caminos, y aplanar el cerro y todo el material sobrante lo depositó frente a sobre más bien un humedal aledaño a este cerro, sepultándolo completamente y como se logró demostrar en el juicio, destruyendo ilegal de manera irreversible. Por lo tanto, es eso lo que configura este este delito por lo cual el Ministerio Público acusó que son delitos de la Ley de Bosque y delitos de atentados, daños o contaminación ambiental«.
Bahamondes destacó que este es el primer juicio oral realizado en Chile por el delito de contaminación ambiental con resultado grave, bajo la nueva Ley de Delitos Económicos y Medioambientales.
Tras destruir humedal, empresario recibe libertad vigilada y multa millonaria
Durante el proceso, la Fiscalía había solicitado ocho años de presidio y una multa que superaba los $1.700 millones. Sin embargo, el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Valdivia condenó al empresario Cristian Zaro a penas que suman 5 años de presidio y una multa de 30.000 UTM, equivalente a más de $2.100 millones de pesos , por destruir el humedal en la comuna de Mariquina.
La sentencia, comunicada el 19 de octubre de 2026, impuso 4 años de presidio por contaminación ambiental con resultado grave, y 365 días por tala o corte no autorizado de árboles o vegetación nativa, sancionado por la Ley de Bosques. Ambas penas fueron sustituidas por 5 años de libertad vigilada intensiva, bajo supervisión de Gendarmería de Chile y con la obligación de participar en programas formativos en materia ambiental. Adicionalmente, se agregó una multa de 15 sueldos vitales por la tala ilegal.
Según la Fiscalía Regional de Los Ríos este fallo reafirma «la importancia de la investigación especializada y demuestra que las intervenciones que destruyen los ecosistemas pueden generar responsabilidad penal».
Obtén tu Pasaporte y apoya a El Ciudadano
Elimina la publicidad, accede a contenido exclusivo y sé parte de la comunidad.
Cancela en cualquier momento · Sin permanencia
