El turismo, la sobrepesca y la contaminación están afectando seriamente la biodiversidad en la Antártida

Con frecuencia se asume que la Antártida está a salvo de los efectos negativos de la actividad humana en el medioambiente, porque parece estar pura y aislada. Pero una nueva investigación reveló que el continente más austral del Globo necesita mucha más atención y protección.

El estudio mostró señales de crecientes daños en su amplia diversidad, provocados por el turismo, la pesca excesiva, la contaminación global y el calentamiento de los océanos, informa IFLS.

El trabajo, publicado en PLOS Biology, observó las amenazas que enfrenta la biodiversidad de la Antártida, desde los albatros, hasta las arañas marinas y las ballenas azules. También se observó cómo el continente está apuntando a los 20 objetivos de la biodiversidad establecidos por la Convención sobre Diversidad Biológica (CBD/Convention on Biological Diversity), para evitar la pérdida de especies.

En general, los resultados del estudio son «bastante desalentadores», dice el coautor Peter Stoett, profesor en ciencia política en la Facultad de Artes y Ciencia de la Universidad Concordia, Canadá.

Pingüinos mueren por falta de alimento en la Antartida, producto del cambio climático y la sobrepesca. Imagen vía Nuestroclima

Los investigadores constataron que, a diferencia de lo que ocurre en otras áreas del mundo, la región está manejando mejor el problema de las especies invasivas y logrando progresos en materia de contaminantes locales. Sin embargo, el estudio también halló que «no ha habido un esfuerzo suficiente» en mitigar la degradación del hábitat, lo que está empeorando a partir del aumento de las expediciones científicas, el turismo y el aumento de la temperatura de los océanos. Más aun, los autores señalan que no se está haciendo el trabajo necesario para disminuir la sobrepesca y que la contaminación desde otros lugares del mundo sigue afectando el área.

En suma, el continente está tan afectado como el resto del mundo, aunque a veces pueda parecer que los efectos del desequilibrio medioambiental son menores en esta región. «El desafío en la Antártica es tal como en cualquier otro lugar del mundo», afirma Stoett.

«Cada vez más personas están visitando la Antártida a través del turismo y la sobrepesca sigue siendo un problema. Pero las mayores amenazas surgen de las tendencias mundiales: océanos más cálidos, derretimiento de la capa de hielo y contaminación transnacional, por ejemplo. Esto no debería opacar ciertos avances, pero necesitamos ser vigilantes y estar atentos a lo que está pasando», advierte Stoett.

El Ciudadano